El lago Murtle es un lago represado por lava ubicado en el Parque Provincial Wells Gray , en el centro-este de la Columbia Británica , Canadá. [1] Se alimenta principalmente del río Murtle , que nace de un gran glaciar sin nombre en las montañas Cariboo a una altura de 2300 m (7546 pies) y fluye hacia el suroeste durante 18 km (11 mi) hasta el lago. El río Murtle también drena el lago Murtle y luego fluye hacia el suroeste durante 36 km (22 mi) hasta el río Clearwater . [2]
El lago Murtle parece una letra "L" invertida con dos brazos. El brazo norte se extiende como un fiordo hasta las profundidades de las montañas Cariboo. El brazo oeste, que atrae a la mayoría de los visitantes, tiene extensas playas de arena, muchas calas y tres islas. La cordillera Wavy se eleva sobre la costa este del brazo norte. La montaña central ocupa la curva entre los dos brazos. El valle de Stevens Lakes se extiende hacia el sur en dirección a Battle Mountain .
En 1968, aproximadamente el 40% del Parque Wells Gray, o 525.680 acres (212.735 ha), se destinó a la Reserva Natural del Lago Murtle, lo que le dio a esta zona un alto nivel de protección contra el desarrollo. Dos años más tarde, se prohibieron las embarcaciones a motor y los aviones y, en la actualidad, el Lago Murtle es el lago más grande de América del Norte donde solo se permiten canoas y kayaks. [2]
La única forma de llegar al lago Murtle es por una carretera de 24 km (14,9 mi) que sale de la autopista Yellowhead en Blue River . Termina en el límite del parque Wells Gray cerca del lago Phyllis. Desde aquí, los visitantes deben transportar una canoa o un kayak durante 2,5 km (1,6 mi) hasta la laguna Murtle. El sendero es ancho y tiene una pendiente suave, por lo que muchos visitantes usan un carrito para canoa en lugar de transportarlo. Los visitantes que no tengan canoa pueden continuar por el sendero durante 1,5 km (0,9 mi) a lo largo de la costa norte de la laguna Murtle hasta un extenso banco de arena y una vista del propio lago Murtle.
Hay 19 sitios para acampar designados con 66 espacios a lo largo de la orilla del lago. Los visitantes no pueden acampar en ningún otro lugar. Revise las normas de BC Parks antes de su visita.
Ocho senderos parten de la orilla del lago: McDougall Falls , File Creek Portage Trail, McDougall Lake route, Anderson Lake, Central Mountain, Henrietta Lake, Strait Lake y Wavy Range. Consulta la sección Explorando el parque Wells Gray para obtener descripciones detalladas y puntos de partida. [2]
El primer avistamiento registrado del lago fue realizado por Joseph Hunter , un topógrafo que trabajaba para el futuro Canadian Pacific Railway , el 27 de mayo de 1874. La expedición de Hunter cruzó en balsa el río Clearwater cerca de The Horseshoe, se dirigió al este durante unos 13 km y llegó al río Murtle río arriba de Majerus Falls . Nombró al río Murtle, luego al lago Murtle unos días después, en honor a su lugar de nacimiento en Escocia, Milton of Murtle, cerca de Aberdeen. [2] [3] : 182
A continuación se incluye la primera descripción escrita del lago Murtle, tomada del diario de Joseph Hunter: "Desde la cabecera del cañón [en las cataratas McDougall] hasta el campamento 10, 2 1/2 millas... el río tiene de 175 a 200 pies de ancho. En el campamento 10, donde se ha convertido en un lago, de un cuarto de milla de ancho, cruzamos en una balsa y, viajando por un hermoso valle ancho, hacia el este, durante cinco millas, llegamos a un lago a 3.700 pies, la misma altitud que el campamento 10. Pronto descubrí que habíamos cruzado un brazo de este (lago Murtle) temprano en la mañana... Está rodeado al este por colinas bajas y verdes; al norte, las montañas son audaces, altas y escarpadas. Al sur, el más importante en caso de que una línea de ferrocarril llegara por aquí, las montañas son empinadas pero no ásperas, y generalmente se mantienen bien alejadas del lago, dejando un margen de terreno duro, firme y nivelado a lo largo de la orilla". [2]
La expedición de Hunter exploró el lago Murtle durante cuatro días y partió por el paso bajo hacia el este. Llegaron al río North Thompson cerca de Blue River el 2 de junio.
Entre 1872 y 1881, unos 20 grupos de estudio se desplegaron por toda la Columbia Británica intentando encontrar la mejor ruta para el nuevo ferrocarril entre el Paso Yellowhead en las Montañas Rocosas y la Costa del Pacífico. Tres grupos de estudio visitaron lo que hoy es el Parque Wells Gray. Cuando en 1881 se eligió el Paso Kicking Horse, más al sur, se abandonó el resto de estas rutas meticulosamente examinadas a través de la Cordillera Canadiense, incluida la de Hunter. Solo tres nombres de lugares en el parque reconocen esos 10 años de estudios desperdiciados: Murtle River & Lake, Mahood River & Lake y Marcus Falls. Los dos últimos hacen referencia a James Adam Mahood y Marcus Smith, líderes de otros dos estudios ferroviarios durante la década de 1870. [2]