El lago Hobson es el lago más alto del río Clearwater en el centro-este de la Columbia Británica, Canadá. [1] El lago Hobson es uno de los seis lagos principales del Parque Provincial Wells Gray . [2]
El lago Hobson está bordeado al este por los picos de las montañas Cariboo , que se elevan casi 2000 m (6500 pies) por encima de la orilla del lago. Entre ellos se encuentran el monte Hugh Neave y Twin Spires. El primero es la séptima montaña más alta del parque Wells Gray, con 2829 m (9281 pies), y se encuentra al este de la salida del lago Hobson. Su nombre reconoce a un montañista que escaló muchos picos en el norte del parque Wells Gray durante las décadas de 1960 y 1970. Hugh Neave hizo la primera ascensión a la tercera montaña más alta del parque Wells Gray, Garnet Peak , en 1974. Al oeste del lago Hobson se encuentra Quesnel Highland, que no tiene montañas con nombre cerca del lago. [2]
El lago Hobson debe su nombre a John Beaugarde Hobson, un hombre que hizo más que cualquier otro en la Columbia Británica para demostrar el valor de la minería hidráulica de placer. Con esta técnica, un banco de grava aurífera era arrastrado hasta unas compuertas por un potente chorro de agua donde el oro se separaba de la grava. Hobson nació en Irlanda en 1844, se mudó a Nueva York y estudió ingeniería minera y metalurgia en California. Llegó a Canadá en 1892 por invitación de los directores del Canadian Pacific Railway para explorar los extensos campos de grava aurífera que se sabía que existían en el distrito de Cariboo. Posteriormente organizó dos empresas, la Consolidated Cariboo Hydraulic Mining Company en el río Quesnel y la Horsefly Hydraulic Mining Company en el río Horsefly . Estos fueron los intentos más grandes y modernos de minería hidráulica conocidos hasta el momento en la Columbia Británica. Desafortunadamente, debido a la falta de financiación, ninguno de los dos proyectos prosperó. Hobson murió en Vancouver en 1912 a la edad de 67 años. [2]
Thomas Drummond fue el primer buscador de oro que investigó el arroyo Hobson, uno de los tres arroyos que desembocan en el extremo superior del lago Hobson. Escribió con tristeza:
Construí un canal de 10 pies por 45 pies y 325 pies de largo, y puse una presa de 10 pies de alto y 60 pies de largo, que condujo el agua del arroyo y dejó el lecho desnudo. Gasté entre $4000 y $5000 y los ingresos fueron muy decepcionantes en general, aunque saqué un poco de oro. Es una región terrible para los cantos rodados, tanto grandes como numerosos, de origen glaciar, que simplemente han llenado el arroyo, haciendo prácticamente imposible trabajar el lecho del arroyo o prospectar en las orillas. En tales condiciones en cuanto a lejanía y cantos rodados, el arroyo tendría que ser excepcionalmente rico, lo que ciertamente no es, e incluso después de que el canal y la presa estuvieron instalados, no pagó los gastos de la minería. [2]
La Westenhiser Company adquirió la propiedad de Drummond en Hobson Creek poco después y, en el verano de 1914, empleó a un equipo de hombres para mejorar la carretera entre el lago Quesnel y el lago Hobson. En 1915, un pequeño barco de vapor transportó equipo minero hasta la cabecera del lago Hobson, desde donde un equipo de caballos embaló los suministros 2,5 km (1,6 mi) río arriba hasta las propiedades. Las obras consistieron en túneles para probar los depósitos de grava, canales, presas y zanjas, e intentos a pequeña escala de hidráulica, pero la mayoría de estos esfuerzos fracasaron por falta de fondos para probar adecuadamente la grava. El siguiente propietario fue la New Cariboo Goldfields Company en 1920, que también encontró perspectivas limitadas en Hobson Creek. [2]
En 1923, Fred Wells reclamó algunas tierras en la cabecera de un brazo del arroyo Hobson, ahora llamado arroyo Fred Wells, y más tarde se lo denominó Grupo de Hielo Azul. El nombre describía acertadamente el sitio, ubicado a una altura de 2075 m (6808 pies), a solo 60 m (200 pies) de un glaciar activo. Aunque las muestras de oro y plata fueron de una cantidad económica durante el estudio de 1938, el sitio nunca se desarrolló por completo debido a los movimientos impredecibles del glaciar cercano. [2]
No hay camino hacia el lago Hobson. El acceso moderno es difícil y la visita es una experiencia en plena naturaleza que requiere mucha preparación y habilidades de supervivencia. Un sendero de 13 km (8 mi) de largo comienza en la cabecera del lago Clearwater y termina en la desembocadura del lago Hobson. Por lo general, está en malas condiciones y tiene muchos árboles caídos. Un gran peligro es vadear el arroyo Lickskillet, ya que las cataratas Sundt de 40 m (131 pies) de altura están justo río abajo. Se pueden alquilar canoas en el lago Hobson si se acuerda previamente con Clearwater Lake Tours. Esta empresa también ofrece un taxi acuático hasta el comienzo del sendero. Una segunda ruta de acceso es un sendero cubierto de vegetación que conecta el lago Quesnel y el lago Hobson, los restos de la antigua carretera de carga minera. No hay senderos desde la orilla del lago hasta las praderas alpinas y llegar a la línea de árboles es un desafío debido a la densa maleza. El Kamloops Mountaineering Club organizó dos expediciones en la década de 1990 para escalar el monte Hugh Neave y ambas regresaron debido a las difíciles condiciones. El acceso por aire está restringido y se requiere un permiso especial de BC Parks para aterrizar un hidroavión o helicóptero en el lago Hobson. [2]