Anna Mendelssohn (nacida Anna Mendleson , [1] 1948 - 15 de noviembre de 2009), que escribió bajo el nombre de Grace Lake , fue una escritora, poeta y activista política británica. Provenía de una familia política de izquierda, se inspiró en los levantamientos estudiantiles de París en mayo de 1968 y se convirtió en una política radical en Gran Bretaña.
Mendelsohn fue condenada por conspiración para provocar explosiones como parte de The Angry Brigade , una sentencia que, según ella, era injusta. Tras su liberación, formó una familia, reanudó su educación y dedicó su vida al arte y a la poesía. Creció un tanto aislada del resto de la sociedad, pero sus amigos se encargaron de que se publicaran algunos de sus trabajos.
Mendleson era hija de Maurice Mendleson, un comerciante de mercado de Stockport en Cheshire. [2] Según Peter Riley, escribiendo en The Guardian , su padre era de origen " judío de clase trabajadora ", [3] luchó en el lado republicano en la Guerra Civil Española , [4] y fue concejal laborista en Stockport; [5] la familia Mendleson fue descrita más tarde por Des Wilson como "políticamente radical". Mendleson fue educada en la Stockport High School for Girls , donde llegó a ser delegada . [6] Se informó que había sido una "alumna brillante y rebelde". [3] Además, Mendleson fomentó su habilidad artística asistiendo a la New Era Academy of Drama and Music de 1957 a 1967, y actuó en varios festivales de música del norte. [7]
En septiembre de 1967, Mendleson fue a la Universidad de Essex para estudiar Literatura Inglesa e Historia de los Estados Unidos. [5] En mayo de 1968, fue a París para unirse al levantamiento político estudiantil ; lo que vio tuvo un gran efecto en su pensamiento político. [8] En 1969 abandonó su carrera universitaria en lugar de continuar hasta el último año, pero permaneció viviendo en Wivenhoe, cerca de la universidad, durante varios meses. A principios de 1970 vivía en York Way, en la zona de King's Cross de Londres, y era amiga íntima de un grupo que incluía a algunos amigos de la universidad que vivían una vida semicomunitaria en Stamford Hill ; entre ellos estaba Hilary Creek. [9] Mendleson y Creek apoyaban a un grupo que había ocupado pisos vacíos en Arbour Square en Stepney. [10] Se hizo amiga de Jim Greenfield después de conocerlo al salir de una reunión política. [9]
El 27 de febrero de 1971, Mendleson y Greenfield visitaron Liverpool para discutir la fundación de un nuevo periódico libertario radical; después de salir de la reunión, ellos y otros tres se dirigieron a la ciudad natal de Greenfield, Widnes, cercana a ella, para ir a un pub . La policía fue llamada por alguien que pensó que el grupo parecía sospechoso y cuando Greenfield no tenía documentos para su coche de alquiler, los cinco fueron arrestados. En las búsquedas policiales se descubrió cannabis y una chequera robada de la Universidad de Essex ; los cinco dieron nombres falsos y fueron puestos en libertad bajo fianza para presentarse en la comisaría de policía de Colchester. El periódico finalmente apareció bajo el nombre de Strike ; para él Mendleson escribió un artículo sobre "Los jueces y la ley". [11] Después de los arrestos, la policía vinculó el caso a otras chequeras robadas y, el 11 de junio de 1971, Mendleson fue una de las seis personas acusadas de conspiración para defraudar. Sin embargo, se había saltado la fianza y su foto fue impresa en la Gaceta de la Policía como persona buscada. [12] A las personas arrestadas en una redada policial en Wivenhoe en abril de 1971 se les mostraron fotografías de Mendleson y se les preguntó si la reconocían. [13]
Al necesitar una base para producir Strike , el grupo decidió alquilar un piso en Londres. El 2 de julio de 1971, John Barker y Hilary Creek, haciéndose pasar por un matrimonio, y Mendleson utilizando el nombre de "Nancy Pye", alquilaron el piso superior en 359 Amhurst Road en Stoke Newington . [14] Una de las principales preocupaciones de Mendleson era que el grupo siguiera apoyando la defensa de Jake Prescott e Ian Purdie, que fueron acusados de llevar a cabo dos atentados con bombas para el grupo anarquista The Angry Brigade. [15] El equipo de duplicación en Amhurst Road se utilizó para producir el Comunicado Nº 11 de la Angry Brigade, publicado el 31 de julio de 1971, y Mendleson redactó el Comunicado de la Célula de los Moonlighters de la Angry Brigade que lo siguió. [16]
Con redadas policiales regulares en personas conocidas por apoyar a la Angry Brigade y con Mendleson como persona buscada (aunque solo por fraude de cheques), la policía estaba interesada en encontrar cualquier dirección donde pudiera ser encontrada. Mendleson mantenía contacto regular con su familia en Stockport y un informante de la policía allí pasó la dirección de Amhurst Road a la policía el 18 de agosto de 1971. [17] Se estableció una observación y cuando Jim Greenfield fue visto saliendo del apartamento, se obtuvo una orden de registro. A las 16:15 del 20 de agosto, la policía entró en el apartamento y arrestó a Mendleson, Creek, Barker y Greenfield. Mendleson nuevamente dio su nombre como Nancy Pye. [18] La policía informó que sus búsquedas en 359 Amhurst Road descubrieron no solo equipo de duplicación en el que se habían producido publicaciones de Angry Brigade, sino también un cartucho de gelignita , dos metralletas , una pistola Browning y 81 rondas de munición. Mendleson fue puesta bajo custodia en la prisión de Holloway y finalmente fue acusada de posesión de armamento y conspiración para provocar explosiones. Las huellas dactilares de Mendleson fueron encontradas en una copia de la revista Rolling Stone utilizada para envolver una bomba colocada en el consulado italiano en Manchester, y también fue acusada de intentar provocar esta explosión. [19]
Mendleson encontró la vida en prisión extremadamente estresante y en la audiencia preliminar se quejó de que cinco meses en Holloway habían causado "aislamiento y represión, tanto física como mental". [20] El juicio resultante de ocho acusados en Old Bailey se convirtió en el juicio penal más largo en ese momento en la historia legal inglesa, [21] Mendleson fue uno de los tres acusados que se representaron a sí mismos; el "Grupo de Defensa de los Ocho de Stoke Newington" argumentó que esta era la decisión correcta ya que habían desafiado a los testigos de la acusación y expuesto a varios como mentirosos. [22] Sin embargo, su salud se resintió y estuvo enferma durante gran parte del juicio; en ocasiones estaba demasiado enferma para participar y el juicio tuvo que detenerse. [23] Se le concedió la libertad bajo fianza durante un aplazamiento de verano de cuatro semanas del juicio, pasando el tiempo en Gales. [21]
La parte más importante del juicio para Mendleson fue su discurso final en su propia defensa, que le llevó un día y medio de audiencia. Instó al jurado a comprender su trabajo político y su estilo de vida, lo que les ayudaría a entender por qué la policía le había colocado armas y explosivos. Señaló que en el momento del atentado de Manchester vivía en Wivenhoe, donde las puertas se dejaban abiertas y la gente se prestaba revistas, y que había podido presentar testigos de coartada indiscutibles que demostraban que estaba en Wivenhoe cuando se colocó la bomba. Aunque conocía a otras personas implicadas en el caso, afirmó que no había pruebas de ningún complot o conspiración. Mendleson dijo que comprendía los sentimientos de quienes perpetran ataques con bombas contra ministros del gabinete, pero que hacerlo "no va a acabar con el sistema capitalista, porque siempre hay alguien que puede ocupar su lugar a menos que la situación y las condiciones sean las adecuadas". Para concluir, subrayó que los que están en el banquillo de los acusados "están trabajando juntos por un mundo más feliz y más pacífico". [24]
A pesar de su oratoria, Mendleson fue condenada por una mayoría de 10 a 2 por conspiración para provocar explosiones. También fue declarada culpable de los cargos de posesión, pero no culpable de intentar provocar una explosión en Manchester. El presidente del jurado pidió "clemencia" para los acusados, lo que el juez tuvo en cuenta al reducir la sentencia total en cinco años. Mendleson fue condenada a diez años de prisión. Mientras la llevaban a las celdas, gritó: "Me gustaría dar las gracias a los dos miembros del jurado que tuvieron fe en nosotros". [25] Junto con otros condenados en el juicio, Mendleson apeló tanto el veredicto como la sentencia, siendo representada por Michael Mansfield . Las apelaciones fracasaron. [26]
Mendleson fue puesta en libertad condicional en noviembre de 1976, apenas cuatro años después del final del juicio. La noticia no fue divulgada por el Ministerio del Interior hasta el 13 de febrero de 1977, [27] provocando una tormenta de cobertura de prensa que un reportero describió como "escandalosa y desagradable". [28] La cuestión se planteó en el Parlamento y el Ministro del Interior , Merlyn Rees , dijo que Mendleson ya no era un peligro para la sociedad; William Whitelaw criticó la decisión y afirmó que la protección del público y la moral de la policía eran lo primero. [2] Mendleson se mudó a Cambridge para vivir con amigos como condición de su libertad condicional y permaneció como residente de Cambridge por el resto de su vida. [27] Su padre dio una entrevista a la BBC Radio explicando que la prisión había tenido un efecto terrible en ella, haciéndole imposible concentrarse. También dijo que ella no había tomado parte en los atentados y que ella y los otros acusados eran "buenas personas jóvenes" que intentaban ayudar a los demás. [29]
Tras su liberación, adoptó la ortografía alternativa de su apellido, Mendelssohn. Pasó algún tiempo en Sheffield, donde formó una familia y tuvo tres hijos. Mendelssohn se mudó a Cambridge alrededor de 1985, estudió poesía en el St Edmund's College de Cambridge y dedicó su vida a la poesía y al arte. Se opuso a la tecnología y detestó los juicios basados en la racionalidad en favor de los basados en un juicio artístico, lo que llevó a que su vida se volviera cada vez más desconectada del resto de la sociedad. [3]
Este estilo de vida hizo que no estuviera muy interesada en ver su poesía publicada, pero otros pensaban que su obra merecía una mayor audiencia. Se dice que publicó poemas en Sheffield Free Press. Además, un volumen de poesía, que iba a ser publicado por Common Ground Printing Co-operative, fue retirado antes de su publicación después de que la imprenta intentara censurar el contenido. Su primera publicación fue en 1986, según un crítico posterior, a través de "una serie de feuilles volantes manuscritas, fotografiadas, hechas en casa y distribuidas de mano en mano ". [30] En 1988, dos de sus poemas fueron publicados bajo el título La Facciata como el número 5 de Poetical Histories , con un diseño de portada del autor. [31]
Tres volúmenes de su poesía fueron publicados por Equipage bajo el seudónimo literario Grace Lake. [7] Viola Tricolor publicada en 1993 fue seguida por Bernache nonnette en 1995; una reseña de esta última en la revista Angel Exhaust la vio como una crítica a la política de izquierda desde 1970 por ver a la población a la que espera servir como un solo grupo en lugar de millones de personas individuales, una crítica que el crítico Andrew Duncan vinculó con la propia historia de la poeta. [30] 1997 vio la aparición de Tondo Aquatique , que tenía como tema la relación entre el agua y el lenguaje. [32]
En 2000, Salt Publishing publicó un libro completo de poesía de Mendelssohn bajo su sello Folio y Equipage, esta vez sin usar su seudónimo. Al igual que en publicaciones anteriores, Implacable Art fue retomada por sus editores gracias a los esfuerzos de otros, y no de la propia Mendelssohn; incluía algunos de sus dibujos y algunos poemas aparecieron escritos a mano. [3]
Mendelssohn se desplomó en febrero de 2009 y posteriormente le diagnosticaron un tumor cerebral inoperable en el cerebelo . A medida que el tumor se desarrolló, quedó incapacitada y dependió de cuidados hospitalarios, permaneciendo casi inconsciente durante las últimas dos semanas antes de su muerte en noviembre de 2009. [33]