El lago Cunningham ( en latín: Dakelh yeko bun ) [1] se encuentra en la región de Omineca , en el centro de la Columbia Británica . [2] Por carretera y senderos, el extremo oriental se encuentra a unos 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Fort St. James . El arroyo Nancut fluye hacia el noreste desde el lago hasta el lago Stuart . [3]
Los diarios de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) registran el nombre como Yokogh , Jokoh , Petit Lac o Little Lake . El mapa de AG Morice de 1907 adoptó este último. Los mapas desde 1912 han utilizado el nombre de Cunningham Lake . [4] El nombre más antiguo de Dakelh es Tadulh , de significado desconocido. El nombre más reciente de Yeko puede provenir de 'ukoh, que significa arroyo. Una teoría es que Yeko se refiere a la parte occidental del lago y Yekoozdli a la parte oriental. [5]
La longitud de la costa es de 12,1 kilómetros (7,5 millas), la superficie es de 78 kilómetros cuadrados (30 millas cuadradas) y la elevación es de 1.100 metros (3.600 pies) sobre el nivel del mar. La profundidad media es de 3,6 metros (12 pies). [6]
Los lugares importantes son Yekoozdli (antigua aldea), Tadulh (los estrechos, donde se encuentran los pozos de escondite y posiblemente las casas de pozo), las islas Noo Tsui y Noo Tsula, y la isla Scooby (también conocida como Ts 'oo Noo). [7]
La Primera Nación Yekooche (también conocida como Banda Portage) ha habitado el área del lago Stuart durante miles de años. [1] Alrededor de 1800, el padre Morice describió la población cercana al lago como unas pocas bandas pequeñas de pescadores que subsistían principalmente de pescado blanco. [8] A principios del siglo XIX, la tribu vivía en el sitio de la aldea Yekoozdli en el arroyo en el extremo este del lago. [1]
La red de la Compañía del Noroeste (NWC) nunca se extendió más allá de Fort St. James. A menos que los compradores vinieran del fuerte en invierno para comerciar, las Primeras Naciones alrededor del lago Babine comerciaban principalmente pieles directamente con los Yekooche, quienes a su vez comerciaban con ese fuerte. Para asegurar esta red comercial, los Dakelh del lago Stuart actuaron como intermediarios al llevar mercancías desde el fuerte a las diversas ubicaciones del lago Babine, y en 1820 impedían que otras tribus pasaran entre el lago Babine y el lago Stuart . Esta oportunidad comercial cesó con el establecimiento de la HBC Fort Babine en 1822. [9]
En 1824, el pueblo de Yekoozdli estaba compuesto por 6 parejas, 2 viudas, 3 hombres jóvenes y 8 niños. [10] Después de la fusión de la NWC en 1821, [11] la HBC operó Fort St. James. La pesquería de la HBC fundada en Beaver Creek produjo rendimientos inconsistentes. Sin embargo, la abundancia de peces en Yekoozdli impulsó a la HBC a crear una segunda pesquería en ese lago en 1827. [12] Se instaló un vertedero de pesca en el arroyo junto al pueblo. [1]
A finales del siglo XIX se estableció un gran cementerio en Yekoozdli. [8]
Alrededor de la década de 1880, la mayoría de la gente se mudó a Yekooche (también conocido como Portage), que se encuentra en el extremo oriental del Portage de Babine . [13] Las aldeas se ubicaban históricamente cerca de recursos primarios. En este caso, la colonización cambió el comportamiento de los asentamientos. El valor de estar en una ruta comercial importante prevaleció sobre la proximidad al pescado como fuente de alimento. [14]
El antiguo asentamiento se convirtió principalmente en una zona de pesca, caza y captura de peces. Desde principios de la década de 1900 hasta la década de 1940, numerosas familias de toda la cuenca acudieron al lago Cunningham en busca de pescado blanco. [15] En 1908, se construyó un criadero de peces en el arroyo, que proporcionó una nueva fuente de ingresos para algunos de los habitantes del pueblo. Cuando cerró en 1930, las familias se mudaron a Yekooche. [16] Sin embargo, muchas han seguido manteniendo cabañas y ahumaderos en el lago. [1] Ucausley 16 es la reserva actual.
Además de ser una fuente de heno para vacas y caballos, la zona proporciona trucha de lago , pescado blanco , salmón kokanee , alce , oso , ciervo , pato y castor a los cazadores. Este alimento se seca o se enlata para el invierno. [ cita requerida ]
En una pequeña isla llamada Ruby Rock, los hermanos Joseph tienen una empresa de equipamiento para guías de caza y pesca. En una pequeña península, conocida como Yekoosle , una familia Yekooche posee cabañas. Los hermanos Joseph poseen pequeñas cabañas en la pequeña reserva cercana, que utilizan para segar heno y cazar. Por la noche, los huéspedes pueden escuchar a los colimbos a lo lejos y a los lobos y coyotes aullar. [ cita requerida ]