Loch Ard era un barco clipper con casco de hierroque se construyó en Escocia en 1873 y naufragó en la costa de los naufragios de Victoria , Australia, en 1878. [1] [2]
Charles Connell and Company de Scotstoun , Glasgow construyó el Loch Ard para la General Shipping Company, parte de la Loch Line de Glasgow que operaba entre Gran Bretaña y Australia. Su número de astillero era 57 y fue botado el 8 de noviembre de 1873. Su longitud registrada era de 262,7 pies (80,1 m), su manga era de 38,3 pies (11,7 m) y su puntal era de 23,0 pies (7,0 m). Sus tonelajes eran 1.693 TRB y 1.624 NRT . Tenía tres mástiles y era un barco de aparejo completo . [3]
Sus dueños registraron a Loch Ard en Glasgow. Su número oficial era 68061 y sus letras de código eran WSGD. [4] [5]
El barco recibió su nombre de Loch Ard en Escocia, un lago al oeste de Aberfoyle y al este de Loch Lomond . Significa "lago alto" en gaélico escocés . Dio su nombre a la garganta de Loch Ard en Shipwreck Coast.
El Loch Ard fue desarbolado dos veces en su viaje inaugural de Glasgow a Melbourne . El primer desarbolado fue en diciembre de 1873, sólo unos días después de salir de Glasgow. Pudo regresar y ser reparado. El 26 de enero de 1874 partió de Glasgow por segunda vez. El 2 de abril, un vendaval en el océano Austral rompió sus tres mástiles. El cuarto día después del accidente, su tripulación logró achicarla y hacer mástiles de prueba . Llegó a Melbourne el 24 de mayo. [1] [6]
El Loch Ard partió de Gravesend , Kent , el 1 de marzo de 1878 con destino a Melbourne, comandado por el capitán George Gibbs y con una tripulación de 37 hombres y 17 pasajeros, un total de 54 personas. Iba cargado con una carga general mixta. El 1 de junio se aproximaba a Melbourne. La tripulación esperaba avistar tierra, pero se encontró con una densa niebla. La investigación determinó que, al no poder ver el faro de Cape Otway , tener cronómetros defectuosos a bordo y no haber podido tomar una lectura para establecer su posición exacta debido a las malas condiciones meteorológicas de los días anteriores, Gibbs no era consciente de lo cerca que estaba de la costa. La niebla se levantó alrededor de las 4 de la mañana, revelando rompientes y acantilados. Gibbs ordenó rápidamente que se izaran las velas para virar y alejarse de la costa, pero no pudieron hacerlo a tiempo y encallaron en un arrecife. Los mástiles y el aparejo se vinieron abajo, matando a algunas personas en cubierta e impidiendo que los botes salvavidas se lanzaran de manera efectiva. El barco se hundió entre 10 y 15 minutos después de chocar contra el arrecife.
La creencia popular generalizada de que Gibbs confundió la apertura del cercano desfiladero de Loch Ard con Port Phillip Heads no tiene ninguna base real ni de probabilidad. No existe ningún parecido físico ni cartográfico, los barcos están obligados a detenerse fuera de los Heads para contratar a un piloto y Loch Ard nunca entró en el desfiladero.
Los únicos dos supervivientes del naufragio fueron Eva Carmichael, que sobrevivió aferrándose a un mástil durante cinco horas, y Thomas Pearce , un aprendiz que se aferró al casco volcado de un bote salvavidas. Pearce fue el primero en llegar a tierra, luego escuchó los gritos de Carmichael y volvió al océano para rescatarla. Llegaron a tierra en lo que ahora se conoce como Loch Ard Gorge y se refugiaron allí antes de buscar ayuda. Pearce era el hijastro del capitán RGA Pearce, capitán del SS Gothenburg , que había naufragado frente a Queensland en 1875.
El cargamento del Loch Ard incluía varios artículos de lujo, entre ellos un piano de cola que más tarde apareció en el desfiladero y un gran pavo real de porcelana decorativa fabricado por Minton en Inglaterra, destinado a ser exhibido en la Exposición Internacional de Melbourne en 1880. El pavo real se recuperó intacto y finalmente pudo exhibirse un siglo después en el Pabellón Victoria de la Exposición Mundial de Brisbane de 1988. Ahora se exhibe en el Museo Marítimo de Flagstaff Hill en Warrnambool , Victoria, junto con otras reliquias del naufragio.
También se recuperó un reloj de bolsillo georgiano único , fabricado en 1814 por el relojero de Belfast James McCabe, supuestamente para que la Corporación de Dublín lo presentara al rey Jorge IV en 1814. Fue encontrado en el cinturón de la hermana mayor de Eva Carmichael, Rebecca, cuyo cuerpo estaba entre los recuperados y enterrados después del naufragio. Eva regresó a Irlanda y en 1884 se casó con un tal Thomas Townsend, a quien le dio el reloj. [7] El reloj permaneció con sus herederos hasta octubre de 2011, cuando su nieto lo subastó en Australia. El Museo Marítimo de Flagstaff Hill designó el reloj como "artículo de importancia nacional", asegurando así la financiación del gobierno federal para comprarlo para el museo. [8] [9]
El pecio del lago Ard se encuentra a una profundidad de 25 metros (82 pies). Es un sitio de buceo recreativo en pecios , clasificado como "Advanced Open Water and beyond". [10]
Eva and the Cabin Boy de Sheila Dewey, producida en el Warehouse Theatre de Croydon en 1994, trata sobre el naufragio del lago Ard . [ cita requerida ]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )38°38′55″S 143°04′19″E / 38.64861, -38.64861; 143.07194