La iglesia laestadiana llegó a América del Norte con inmigrantes nórdicos (especialmente finlandeses y sami ) en la segunda mitad del siglo XIX, muchos de los cuales vinieron a trabajar en las minas de cobre de la península de Keweenaw . Algunos de estos nuevos inmigrantes se encontraron en conflicto con inmigrantes más antiguos y establecidos de los mismos países, siendo generalmente más pobres y menos establecidos, y adhiriéndose a las nuevas enseñanzas fundamentalistas de Lars Levi Laestadius , un predicador y botánico sueco-sami nacido en Arjeplog , Suecia. Las congregaciones laestadianas separadas de las iglesias luteranas escandinavas existentes se formaron en Cokato, Minnesota , en 1872 y en Calumet, Michigan , en 1873.
Hay un total de 171.000 laestadianos en el mundo, de los cuales 26.000 viven en las Américas. [1] [2]
Cada congregación tiene generalmente un nombre con el que se autodenomina, que frecuentemente difiere del nombre usado en este artículo. En particular, los seguidores de la Primera Iglesia Apostólica se sentirían reacios a ser etiquetados como "laestadianos" porque para ellos, los "laestadianos" son el lado opuesto del cisma de 1973. En aras de la claridad editorial, este artículo utiliza un esquema de nombres internamente consistente que difiere de los nombres que las congregaciones se aplican a sí mismas. El término "laestadiano" se utiliza como un paraguas para referirse a todas las iglesias con una clara sucesión de creencias a partir de las enseñanzas de Lars Levi Laestadius . Las respectivas ramas de las iglesias laestadianas reconocen sus raíces en las enseñanzas de Lars Levi Laestadius en diversos grados. La Iglesia Luterana Apostólica Antigua, por ejemplo, leerá una postilla (sermón) de Laestadius junto con un texto de la Biblia en cada servicio religioso. En contraste, las congregaciones de Pollari no reconocen a Laestadius en ninguna de sus liturgias y no se le da ningún énfasis especial en sus enseñanzas.
El término "apostólico" no se refiere a la doctrina de la sucesión apostólica ; más bien, denota un esfuerzo por vivir lo más cerca posible, en la visión laestadiana, de las doctrinas y prácticas de los Apóstoles.
A partir de 2017, existen concentraciones significativas de seguidores y de iglesias laestadianas que pueden rastrear sus raíces en el laestadianismo en las siguientes localidades: [ cita requerida ]
Los laestadianos estadounidenses practican diversos grados de creencia cristiana fundamentalista. La mayoría de los laestadianos evitan el alcohol; un número variable de seguidores evitan una serie de prácticas "mundanas", como el baile, los juegos de cartas, el cine, la televisión, la música popular y las artes escénicas (enumeradas en orden aproximado de evitación). Sin embargo, el consumo de cafeína está muy extendido y el tabaco es generalmente tolerado, pero se predica contra él a los menores de 18 años, ya que la mayoría de las jurisdicciones tienen leyes que prohíben a los menores comprar productos de tabaco. El tamaño de las familias tiende a ser grande en comparación con el promedio estadounidense; la mayoría de las familias en las congregaciones no urbanas tienen entre 4 y 10 hijos, mientras que la mayoría de las iglesias tienen unas pocas familias con 12 o 15 hijos. El control de la natalidad generalmente no se practica; se predica como pecado a menos que después de considerarlo y consultar con médicos se determine que es necesario para la salud de la madre. El control de la natalidad no se tolera porque impide que nazca un niño y cada niño es un regalo de Dios.
El ascetismo laestadiano se distingue de otros cristianos fundamentalistas estadounidenses en que ninguno de los pasatiempos mencionados anteriormente está prohibido oficialmente ; más bien, los laestadianos se aconsejan entre sí y emplean un sistema de retroalimentación social para alentar la abstención. Las congregaciones activas brindan salidas sociales de acuerdo con las creencias de la iglesia; casi todas las noches de fin de semana, los adolescentes laestadianos se reúnen en la casa de uno u otro (reuniones), preferiblemente con adultos presentes.
Las iglesias laestadianas, en consonancia con la Santa Biblia, enseñan que todo ser humano es pecador y que todo pecado puede ser perdonado; el perdón surge del corazón de los laestadianos, no de una ceremonia o una jerarquía. Algunos laestadianos practican la confesión laica , mediante la cual un miembro se confiesa a otro miembro; en la tradición heidemaniana, queda algún vestigio de esta práctica en la liturgia, pero la confesión no se practica ampliamente.
Algunas congregaciones laestadianas se consideran la única y verdadera iglesia cristiana y predican que todas las demás iglesias cristianas (incluidas otras ramas de la tradición laestadiana) no son verdaderas cristianas.
Las iglesias laestadianas estadounidenses ofrecen servicios en finlandés en diversos grados; a partir de 2000 [actualizar], todos los servicios en algunas congregaciones son bilingües, mientras que en otras solo las ocasiones especiales ameritan traducción, y en otras toda la predicación se realiza en inglés. En cualquier caso, un laestadiano puede solicitar recibir la comunión en finlandés; otro miembro laico de la congregación puede dar la comunión si el pastor no lo habla con fluidez. La comunión es la única ceremonia que se practica regularmente (se realiza una o dos veces al mes, o cada semana, según la congregación), y consiste en hostias sin levadura y vino (a veces jugo de uva), entregados en forma de cadena de montaje en una barandilla de comunión al concluir los servicios dominicales.
Los adolescentes reciben la Confirmación entre los 13 y los 15 años, después de lo cual pueden recibir la comunión. Otras ceremonias importantes para la vida son el bautismo (que se realiza durante los primeros meses de vida y rara vez se realiza en el caso de conversos adultos) y el matrimonio.
Las congregaciones luteranas apostólicas antiguas celebran reuniones anuales de ancianos, a menudo combinadas con los servicios de verano de la iglesia de San Juan , que duran varios días o una semana, con predicadores invitados que pronuncian sermones vespertinos todos los días de la semana y dos o más servicios religiosos los domingos intercalados. Se invita a los ancianos (predicadores principales) de Laponia a enseñar. Muchos miembros de la iglesia siguen a los ancianos mientras viajan por Estados Unidos visitando diferentes congregaciones. Otros organismos luteranos apostólicos celebran "grandes servicios" similares, en los que los miembros de varias congregaciones se reúnen en un lugar para escuchar a oradores de los Estados Unidos y de Escandinavia (si tienen una contraparte europea que coopera).