René- Théophile -Hyacinthe Laennec ( 17 de febrero de 1781 - 13 de agosto de 1826) fue un médico y músico francés . Su habilidad para tallar sus propias flautas de madera lo llevó a inventar el estetoscopio en 1816, mientras trabajaba en el Hôpital Necker . [1] Fue pionero en su uso para diagnosticar diversas afecciones del pecho . Se convirtió en profesor en el Collège de France en 1822 y profesor de medicina en 1823. Sus nombramientos finales fueron el de jefe de la clínica médica en el Hôpital de la Charité y profesor en el Collège de France. Entró en coma y posteriormente murió de tuberculosis el 13 de agosto de 1826, a los 45 años. [2]
Laennec nació en Quimper ( Bretaña ). Su madre murió de tuberculosis cuando él tenía cinco años, y se fue a vivir con su tío abuelo, el abad Laennec (un sacerdote). [3] De niño, Laennec enfermó de lasitud y repetidos episodios de pirexia . También se pensaba que Laennec tenía asma . [4] A la edad de doce años, se trasladó a Nantes , donde su tío, Guillaime-François Laennec, trabajaba en la facultad de medicina de la universidad. Laennec era un estudiante talentoso.
Su padre (un abogado) lo desanimó más tarde de continuar como médico y René tuvo entonces un período de tiempo en el que dio largos paseos por el campo, bailó, estudió griego y escribió poesía. Sin embargo, en 1799 volvió a estudiar. Laennec estudió medicina en la Universidad de París con varios médicos famosos, entre ellos Dupuytren y Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets . Allí se formó en el uso del sonido como ayuda diagnóstica. Corvisart abogó por la reintroducción de la percusión durante la Revolución Francesa . [5]
René Laennec escribió en el tratado clásico De l'Auscultation Médiate , [6]
En 1816, [él] fue consultado por una mujer joven que sufría síntomas generales de enfermedad cardíaca, y en cuyo caso la percusión y la aplicación de la mano fueron de poca utilidad debido al gran grado de grasa. El otro método que acabo de mencionar, la auscultación directa , se volvió inadmisible por la edad y el sexo de la paciente. Por casualidad recordé un hecho simple y bien conocido en acústica... la gran claridad con la que oímos el rasgueo de un alfiler en un extremo de un trozo de madera al aplicar nuestro oído al otro. Inmediatamente, siguiendo esta sugerencia, enrollé un trozo de papel en una especie de cilindro y apliqué un extremo del mismo a la región del corazón y el otro a mi oído, y me sorprendí y alegré no poco al descubrir que de ese modo podía percibir la acción del corazón de una manera mucho más clara y distinta de lo que había sido capaz de hacer con la aplicación directa de mi oído.
Laennec había descubierto que el nuevo estetoscopio era superior al método habitual de colocar la oreja sobre el pecho, sobre todo si el paciente tenía sobrepeso. Un estetoscopio también evitaba la vergüenza de colocar la oreja sobre el pecho de una mujer. [4]
Se dice que Laennec vio a niños de la escuela jugando con un largo trozo de madera maciza en los días previos a su innovación. [7] Los niños sujetaban la oreja a un extremo del palo mientras el extremo opuesto era raspado con un alfiler, el palo transmitía y amplificaba el rasguño. Su habilidad como flautista también puede haberlo inspirado. Construyó su primer instrumento como un cilindro de madera hueco de 25 cm por 2,5 cm, que luego perfeccionó en tres partes desmontables. El diseño refinado presentaba una cavidad en forma de embudo para aumentar el sonido, separable del cuerpo del estetoscopio. [8]
Su trabajo clínico le permitió seguir a los pacientes torácicos desde la cama hasta la mesa de autopsias. Por lo tanto, pudo correlacionar los sonidos capturados por sus nuevos instrumentos con cambios patológicos específicos en el tórax, siendo pionero en una nueva herramienta de diagnóstico no invasiva. La tisis pulmonar , por ejemplo, fue una dolencia que pudo identificar más claramente utilizando su conocimiento de los sonidos torácicos típicos y atípicos. [9] Laënnec fue el primero en clasificar y discutir los términos estertores , roncus , crepitación y egofonía , términos que los médicos ahora usan a diario durante los exámenes físicos y los diagnósticos. [7] Laënnec presentó sus hallazgos e investigaciones sobre el estetoscopio a la Academia Francesa de Ciencias , y en 1819 publicó su obra maestra Sobre la auscultación mediata . [6] [4] [10] [11]
Laennec acuñó el término auscultación mediata (escucha indirecta), en contraposición a la práctica popular en la época de colocar directamente el oído sobre el pecho ( auscultación inmediata ). Llamó a su instrumento estetoscopio , de las palabras griegas στήθος [stethos] (pecho), y σκοπός [skopos] (examen).
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El estetoscopio ganó popularidad rápidamente cuando De l'Auscultation Médiate [6] se tradujo y distribuyó en Francia, Inglaterra, Italia y Alemania a principios de la década de 1820. [9] Sin embargo, no todos los médicos adoptaron fácilmente el nuevo estetoscopio. Aunque el New England Journal of Medicine informó sobre la invención del estetoscopio dos años después, en 1821, en 1885 un profesor de medicina afirmó: "El que tenga oídos para oír, que use sus oídos y no un estetoscopio". Incluso el fundador de la American Heart Association , LA Connor (1866-1950), llevaba consigo un pañuelo de seda para colocarlo en la pared del pecho para la auscultación del oído. [12]
Laennec a menudo se refería al estetoscopio como "el cilindro" y, cuando se acercaba a la muerte solo unos años después, legó su propio estetoscopio a su sobrino, refiriéndose a él como "el mayor legado de mi vida".
El tipo moderno, con dos auriculares , fue inventado en 1851 por A. Leared ; en 1852 GP Cammann perfeccionó el diseño del instrumento para la producción comercial, que se ha convertido en la forma estándar actual.
Desarrolló la comprensión de la peritonitis y la cirrosis . Aunque la enfermedad de la cirrosis era conocida, Laennec le dio a la cirrosis su nombre, utilizando la palabra griega ( κιρρος kirrhos , leonado) que se refería a los nódulos amarillentos característicos de la enfermedad.
Acuñó el término melanoma y describió las metástasis del melanoma en los pulmones. En 1804, cuando todavía era estudiante de medicina, fue la primera persona que dio una conferencia sobre el melanoma. Esta conferencia se publicó posteriormente en 1805. Laennec utilizó el término melanosis , que derivó del griego ( μελαν , melan , mela ) para "negro". A lo largo de los años, hubo agrios intercambios entre Laennec y Dupuytren , este último objetando que no se mencionaba su trabajo en esta área y su papel en su descubrimiento.
También estudió la tuberculosis . Casualmente, se dice que su sobrino, Mériadec Laennec, le diagnosticó tuberculosis utilizando el estetoscopio de Laennec. [4] [7] Laennec escribió Un tratado sobre las enfermedades del pecho , [10] [11] en el que se centró en enfermedades del pecho como la tisis pulmonar (tuberculosis) y diagnósticos como la pectoriloquia . Habló de los síntomas de la tisis pulmonar y de las partes del cuerpo que afecta. Fue escrito de manera académica con fines de aprendizaje. [11]
Laennec defendía la observación científica objetiva. El profesor Benjamin Ward Richardson afirmó en Los discípulos de Esculapio que "el verdadero estudiante de medicina lee el tratado de Laennec sobre la auscultación mediata y el uso del estetoscopio una vez cada dos años, al menos mientras esté en ejercicio. Está a la altura de la obra original de Vesalio , Harvey e Hipócrates ". [13]
Laennec "era intensamente religioso y fue un católico devoto toda su vida". [13] Se le conocía como un hombre muy bondadoso y su caridad hacia los pobres se volvió proverbial. Austin Flint , presidente de la Asociación Médica Estadounidense en 1884 , dijo que "la vida de Laennec ofrece un ejemplo sorprendente entre otros que refutan el error vulgar de que la búsqueda de la ciencia es desfavorable a la fe religiosa". [13]
En la traducción anotada del tratado de Laennec realizada por J. Forbes , Forbes informó:
Laennec era un hombre de la mayor probidad, que observaba habitualmente sus deberes religiosos y sociales. Era un cristiano sincero y un buen católico, que se adhirió a su religión y a su iglesia tanto en las buenas como en las malas. Su muerte (dice M. Bayle) fue la de un cristiano. Apoyado por la esperanza de una vida mejor, preparada por la constante práctica de la virtud, vio acercarse su fin con mucha serenidad y resignación. Sus principios religiosos, imbuidos con su conocimiento más temprano, se fortalecieron con la convicción de su razón más madura. No se esforzó en ocultarlos cuando eran desventajosos para sus intereses mundanos; y no se jactó de ellos, cuando su confesión podría haber sido un título para el favor y el avance.
— J. Forbes (1838 [1835]) [10]
Honores: Términos médicos que llevan el nombre de Laennec:
Un René Laennec aparece en Recompensas y hadas de Rudyard Kipling , el segundo de dos libros en los que dos niños, Dan y Una, se encuentran con antiguos habitantes de Inglaterra. En la breve sección "Las brujas de Marlake", ambientada durante las guerras napoleónicas, Una conoce a una joven tuberculosa que habla de que la está tratando un médico francés, un prisionero en libertad condicional , un tal René Laennec. Este prisionero habla con un herbolario local sobre el uso de "trompetas de madera" para escuchar el pecho de los pacientes, ante la desconfianza del médico local. Obviamente, Kipling conocía la obra de Laennec e inventó una conexión inglesa.
Fue el protagonista de una película francesa de 1949, Doctor Laennec, en la que fue interpretado por Pierre Blanchar .
En la pared exterior del " Hôpital Necker – Enfants Malades", donde Laennec escribió La auscultación mediata , cerca de la entrada del hospital en 149, Rue de Sèvres, hay una placa conmemorativa de mármol con un retrato grabado de Laennec y esta inscripción: " Dans cet hôpital Laennec descubrió la auscultación 1781-1826 ".
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