El Lady Hewley Trust , ahora una organización benéfica, [1] comenzó como la organización benéfica Sarah, Lady Hewley , para apoyar a los ministros presbiterianos , congregacionalistas y bautistas ingleses , a principios del siglo XVIII. [2]
El fideicomiso fue posteriormente el centro de un proceso judicial que duró 12 años en el siglo XIX, que se recuerda en la historia unitaria y que versó sobre las creencias actuales de los ministros que se mantenían con sus fondos. Si bien el fallo judicial fue en contra de los unitarios, la introducción de la Ley de Capillas de Disidentes de 1844, que siguió al caso, mejoró su posición.
.jpg/1280px-Portrait_of_Sarah_Woolryce_(1627-1710).jpg)
Sarah Wolrych nació en 1627 y recibió dinero de su madre antes de casarse con John Hewley . Como viuda, Sarah gastó grandes sumas en obras de caridad. [2] En 1700 construyó las casas de beneficencia de Lady Hewley y financió escuelas de caridad fundadas en York por el arzobispo John Sharp . En 1705 creó el Hewley Trust. Murió en 1710. Los retratos de Sir John Hewley y su esposa se conservan en la sacristía de la capilla de St. Saviourgate . [2]
El 13 de enero de 1704-5, Sarah, Lady Hewley, entregó a los fideicomisarios una finca de tierras, cuyos ingresos, después de su muerte, se dedicarían a fines benéficos, incluido el apoyo a "los predicadores pobres y piadosos del santo evangelio de Cristo". Las donaciones se incrementaron mediante una nueva escritura (26 de abril de 1707) y mediante su testamento (9 de julio de 1707, codicilo del 21 de agosto de 1710). El testamento fue impugnado sin resultado. Aunque los fideicomisarios eran todos presbiterianos, se hicieron donaciones a ministros de las "tres denominaciones"; en otras palabras, se incluyeron a los congregacionalistas y bautistas. [2]
A finales del siglo XVIII, todos los fideicomisarios y la mayoría de los beneficiarios presbiterianos eran unitarios. [2] Los independientes de Manchester se opusieron a esta influencia controladora y presentaron una demanda relacionada con la ejecución de los términos del testamento de Lady Hewley en 1830; [3] uno de los temas en disputa era la financiación de la Academia de Manchester . [4] La sentencia judicial inicial sostuvo la opinión de que era necesario un compromiso trinitario por parte de los beneficiarios de las donaciones. Esta sentencia fue apelada dos veces, pero fue confirmada por el Lord Canciller en 1836; y nuevamente por la Cámara de los Lores en 1842. [3]
El resultado fue que, por sentencia de la Cámara de los Lores (5 de agosto de 1842), tres congregacionalistas, tres presbiterianos ortodoxos y un baptista fueron nombrados fideicomisarios. Los ingresos del fideicomiso ascendían entonces a 2.830 libras esterlinas. [2]
Como consecuencia directa de la sentencia judicial, un grupo que incluía a Edwin Wilkins Field presionó para que se aprobara una ley. El objetivo inmediato era que se le agregara un elemento retrospectivo a la fecha (1813) en la que el unitarismo obtuvo la tolerancia legal como creencia (véase la Ley de la Doctrina de la Trinidad de 1813 ). Este objetivo se logró a través del Parlamento, en lugar de los tribunales, con la Ley de Capillas de Disidentes de 1844. [5] El gobierno apoyó la legislación, que no revirtió la decisión original, para evitar una oleada prevista de litigios en cientos de casos afectados por el precedente. Se estableció una cifra de 25 años, después de la cual el derecho de posesión de una capilla no podía ser cuestionado por motivos doctrinales. El barón Cottenham agregó una cláusula para proteger dos capillas en Dublín sobre las cuales ya había litigios activos. A pesar de la amplia oposición de los grupos religiosos, el proyecto de ley fue aprobado. [6]