Phyllis Dorothy Cilento, Lady Cilento (de soltera McGlew ; 13 de marzo de 1894 - 26 de julio de 1987) fue una médica australiana, destacada periodista médica y defensora pionera de la planificación familiar en Queensland .
En agosto de 2018, unos 900 empleados del Hospital Infantil Lady Cilento de Brisbane (Queensland) pidieron que el hospital cambiara su nombre. El personal del hospital dijo a The Guardian que su protesta se debía al racismo, la homofobia y la curanderismo de Cilento . [1] [2] Un mes después, el ministro de salud de Queensland, Steven Miles, anunció que el hospital cambiaría su nombre a Hospital Infantil de Queensland debido a la confusión sobre si era público o privado. [3] [4]
Cilento nació como Phyllis Dorothy McGlew el 13 de marzo de 1894 en Rockdale, Sídney . Era hija del comerciante y exportador Charles Thomas McGlew y Alice Lane (de soltera Walker). Creció en Adelaida, Australia del Sur , y se educó en la Tormore House School . [5]
En 1920, se casó con Raphael Cilento , médico, administrador médico y especialista en medicina tropical. [6] Trabajaron en varios países antes de establecerse en Brisbane, Queensland, en 1928. Fue nombrado caballero en 1935 mientras ocupaba el cargo de Director General de Salud y Servicios Médicos.
Los Cilento tuvieron seis hijos, entre ellos la artista Margaret Cilento y la actriz Diane Cilento , y permanecieron casados hasta la muerte de Raphael en 1985. Phyllis murió el 26 de julio de 1987 en Brisbane y fue enterrada en el cementerio Pinnaroo Lawn . [7]
Cilento estudió medicina en la Universidad de Adelaida , graduándose en 1919. Fue la única mujer de su clase. [6] Trabajó durante un corto tiempo en el Hospital de Adelaida, el Hospital para Niños Enfermos, Great Ormond Street , Londres y el Dispensario de la Misión Médica de Marylebone. [5]
Después de su matrimonio, la pareja se mudó a los Estados malayos , donde ella trabajó como "oficial médica" en el servicio colonial británico y supervisó una sala de mujeres en un hospital. [5]
En 1922, Cilento estudió un curso de salud pública en la Universidad de Sydney . [5]
De 1924 a 1927 trabajó en la práctica privada en Nueva Guinea . [5]
Cilento trabajó en el Hospital para Niños Enfermos de Brisbane de 1931 a 1938, después de lo cual se dedicó a la medicina general trabajando en un consultorio adjunto a su casa en Annerley con un interés especial en la salud de las madres y los niños, incluida la obstetricia . En 1967, se mudó a Toowong , donde continuó su práctica hasta principios de la década de 1980. [5]
Cilento se hizo muy conocida por su activa defensa de los problemas de salud de las mujeres y los niños. A partir de 1928 escribió artículos ocasionales y columnas regulares para revistas y periódicos bajo el seudónimo de "Madre MD" y "Madre Médica". Estaba particularmente interesada en promover la buena nutrición y la crianza de los niños. Amplió su alcance a través de libros y radio, y fue ampliamente respetada por las mujeres por sus consejos prácticos. Fue una firme defensora de los beneficios de las vitaminas . Sin embargo, algunos de sus consejos fueron criticados por la comunidad médica, ya que abogaba por el parto natural , la anticoncepción , la legalización del aborto y la presencia de los padres en el nacimiento de sus hijos. [5]
La Dra. Cilento había utilizado alfa-tocoferol ( vitamina E ) para suavizar el tejido cicatricial de sus pacientes, y había observado que la vitamina E restablecía la circulación en los dedos de los pies que parecían muertos. Preocupada por la creciente tasa de mortalidad por bloqueos coronarios, examinó la literatura científica sobre la vitamina E, incluidos los estudios que mostraban sus beneficios en la prevención de coágulos sanguíneos. A principios de la década de 1970, Cilento decidió viajar por el mundo para investigar la terapia con vitamina E. Sus viajes la llevaron a Singapur, Alemania, Gran Bretaña y América del Norte, donde entrevistó a médicos y veterinarios que usaban vitamina E en grandes dosis. Tomando notas detalladas y voluminosas, publicó sus hallazgos en una serie de tres partes en Woman's Day , una revista femenina australiana, en noviembre de 1973 (a partir del 12 de noviembre). "Estoy convencida de que las afirmaciones hechas sobre el alfa-tocoferol están plenamente justificadas", concluyó. Continuó detallando 17 formas en las que la vitamina E actúa en el cuerpo, entre ellas, su acción dilatando los capilares, protegiendo las membranas de los glóbulos rojos y regulando las plaquetas sanguíneas. [8]
Al observar que la Heart Foundation of Australia se había negado a investigar el papel de la vitamina E en las enfermedades cardiovasculares, Cilento escribió: "Recuerdo las muchas otras ocasiones en que las innovaciones que salvaban vidas se retrasaron durante años por el conservadurismo irracional del establishment médico... Yo misma fui ridiculizada y descartada como una chiflada por un distinguido profesor de medicina cuando en 1919 abogué por la vitamina D para casos de raquitismo severo. Se rieron de mí a pesar de que, en ese momento, la vitamina estaba curando a bebés hambrientos en la Viena desgarrada por la guerra de esta enfermedad deformante. "... Una vez que la vitamina E salte las barreras del prejuicio, bien puede ser instrumental en salvar las vidas y evitar el sufrimiento de muchos miles... que de otra manera morirían". [9] Amplió sus hallazgos en un libro, The Versatile Vitamin: Vitamin E (1976). A la edad de 82 años, Cilento continuó escribiendo una columna de salud para The Courier-Mail . [10] Aunque publicó sus teorías ampliamente en la prensa popular, nunca presentó formalmente su trabajo para revisión médica o científica. Reseña . [11]
La Dra. Cilento también participó activamente en organizaciones médicas, incluida la presidenta inaugural de la Sociedad de Mujeres Médicas de Queensland en 1929. Siguió su pasión particular por las madres y los niños a través del establecimiento en 1931 de la Asociación Mothercraft de Queensland, la Asociación de Planificación Familiar de Queensland y su membresía en la Asociación de Guarderías y Jardines de Infancia de Queensland. [5]
También participó activamente en organizaciones de mujeres, incluido el Consejo Nacional de Mujeres de Queensland , la Asociación de Mujeres Empresarias y Profesionales y el Lyceum Club . [5]
Cilento es objeto de numerosos retratos; uno de ellos, realizado por John Rigby (1973), se conserva en la Galería de Arte de Queensland .
Cilento se oponía a que las personas de color se incorporaran a la profesión médica, diciendo que "no sería lo mejor para los niños... que los cuidaran trabajadores de color" y que "prácticamente todas las razas asiáticas y melanesias son reservorios ambulantes de enfermedades tropicales". [1] También era conocida por ser ferozmente intolerante con la homosexualidad, afirmando que los homosexuales eran parte de un "culto" y un "tumor maligno" en la sociedad. [14] Por estas razones, alrededor de 900 miembros del personal del Hospital Infantil Lady Cilento firmaron una petición para que se cambiara el nombre del hospital. [1]
Profesionalmente, Cilento ha sido criticada por no haber sometido nunca sus teorías a una revisión por pares, y en su lugar haber optado por publicarlas bajo los seudónimos Medical Mother y Mother MD en revistas y periódicos femeninos . [5] Se ha argumentado [ ¿quién? ] que la terapia con vitaminas en dosis altas que ella promovía es en realidad peligrosa. [1]
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