Lawrence Martin-Bittman (14 de febrero de 1931 - 18 de septiembre de 2018), [1] [2] anteriormente conocido como Ladislav Bittman , fue un artista, autor y profesor jubilado de desinformación estadounidense en la Universidad de Boston . [3] Era mejor conocido por su libro de 1983, La KGB y la desinformación soviética: una visión privilegiada .
Antes de desertar a Estados Unidos en 1968, se desempeñó como oficial de inteligencia especializado en desinformación para el Servicio de Inteligencia Checoslovaco. [4]
En Checoslovaquia, Ladislav Bittman trabajó como oficial de inteligencia y participó activamente en una operación de propaganda conocida como Operación Neptuno . [5] Escribió algunos libros en las décadas de 1970 y 1980 sobre su carrera y el papel de la desinformación en las operaciones de propaganda soviética. [6] [7]
La invasión soviética de Checoslovaquia y el posterior fin de la Primavera de Praga se convirtieron en las fuerzas impulsoras detrás de su decisión de partir hacia los Estados Unidos en 1968. [8] Los desertores en ese momento, más particularmente aquellos que huían de la Unión Soviética y/o aquellos que anteriormente ocupaban posiciones de gobierno o de inteligencia, fueron considerados "una valiosa fuente de información" por el gobierno de Estados Unidos, que dedicó al menos un año a interrogar a los desertores y ayudarlos a adaptarse a su nueva vida. [9] Como parte del proceso, cambió su nombre de Ladislav Bittman a Lawrence Martin (más tarde Lawrence Martin-Bittman) poco después de que concluyera su interrogatorio. [10]
Fue condenado a muerte in absentia en 1974 por el gobierno checoslovaco por traición por su deserción, sentencia que no fue levantada hasta 20 años después. [11]
En 1972, cuatro años después de su deserción a los Estados Unidos, Bittman obtuvo un puesto docente en la Universidad de Boston y principalmente impartió clases sobre medios internacionales, particularmente la prensa. [12] Comenzó a incorporar clases sobre desinformación, propaganda e inteligencia internacional para hacer uso de su carrera anterior. En 1986, eso lo llevó a fundar un nuevo centro en la escuela de periodismo de la Universidad de Boston específicamente sobre desinformación. [13]
Después del regreso a la Unión Soviética de Nikolai Ryzhkov, el soldado que había desertado en Afganistán , Bittman compareció ante el Congreso junto con varios otros en 1987 para testificar sobre el trato que el gobierno daba a los desertores soviéticos. [14]
En 1996, después de un ataque cardíaco que lo dejó incapaz de enseñar, Lawrence se retiró de su puesto en la Universidad de Boston y se instaló en su casa en Nueva Inglaterra para dedicarse a su afición por el arte. [15] Residió en Rockport, Massachusetts , y promovió su arte como miembro honorario de Local Colors, una comunidad de artistas en Gloucester, Massachusetts , hasta que abrió su propio estudio, Studio 006 and a Half. [16] [17]
Murió el 18 de septiembre de 2018 en su casa de Rockport a la edad de 87 años .