Lachesis (también conocida comúnmente como bushmasters ) [2] es un género de víboras venenosas de la familia Viperidae . Las especies miembrosse encuentran en áreas boscosas del Neotrópico . Elnombre genérico hace referencia a una de las Tres Parcas , Lachesis (en la mitología griega ), que determinaba la longitud del hilo de la vida. [2] [3] Actualmente se reconocen cuatro especies como válidas. [4]
El género Lachesis tradicionalmente estuvo compuesto por sólo tres especies, pero Campbell y Lamar (2004) reconocieron una cuarta especie, L. acrochorda (García, 1896), refiriéndose a ella como el bushmaster chochoano. [2] Sus relaciones evolutivas no son seguras, pero se cree que Lachesis acrochorda está más cerca de L. muta que de las dos especies centroamericanas L. stenophrys y L. melanocephala .
* Sin incluir la subespecie nominada. Especies tipo
T.
Los adultos del género Lachesis suelen tener una longitud total (incluida la cola) de 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies), aunque algunos pueden crecer hasta 4 m (13 pies), lo que convierte a Lachesis en el género de serpientes venenosas más largo del mundo. el hemisferio occidental y el género de víbora más largo del mundo. L. muta es posiblemente la más grande de las cuatro especies reconocidas actualmente, aunque la información más escasa sugiere que L. stenophrys se superpone ampliamente en tamaño y puede tener un tamaño promedio similar, mientras que L. melanocephala y L. acrochorda son aparentemente ligeramente más pequeñas que las especies anteriores. dos especies. [6] [7] [8] Aunque no son las víboras más pesadas, dado que la víbora de Gabón ( Bitis gabonica ) y la serpiente de cascabel oriental ( Crotalus adamanteus ) son más pesadas, los adultos grandes pueden pesar de 3 a 7 kg (6,6 a 15,4 lb). ). [9] Los Bushmasters tienen un tamaño sexualmente dimórfico , y los machos alcanzan tamaños mayores que las hembras. [10] La cola de los bushmasters termina con una espina córnea que a veces vibra cuando se la molesta como serpientes de cascabel ; [11] debido a esto, se la ha llamado 'la serpiente de cascabel muda'.
Las especies de Lachesis se encuentran en América Central y del Sur, así como en la isla de Trinidad en el Caribe . [ 15]
Los Bushmasters ponen huevos , alrededor de una docena en una nidada promedio. Según se informa, la hembra permanece con sus huevos durante la incubación y puede defender agresivamente el nido si se le acercan. Las crías miden un promedio de 30 cm (12 pulgadas) de largo y son más coloridas que los adultos. Se cree que Lachesis es única entre las víboras del Nuevo Mundo al poner huevos en lugar de dar a luz a crías vivas, aunque alguna evidencia sugiere que la especie Bothrocophias colombianus encontrada en Colombia puede hacer lo mismo. [2]
Los Bushmasters son capaces de realizar ataques con múltiples mordiscos e inyectar grandes cantidades de veneno. Incluso la mordedura de un espécimen juvenil puede ser fatal para un humano. Sin embargo, estas serpientes rara vez se encuentran; por lo que los incidentes de mordeduras de serpientes no son comunes. El veneno de Lachesis tiene varias actividades, como la activación del plasminógeno , lo que aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos, provoca edema y reduce la presión arterial. También tiene actividad coagulante en la que enzimas similares a la trombina actúan sobre el fibrinógeno , formando pequeños coágulos que se depositan en órganos como los pulmones y los riñones, obstruyendo el flujo sanguíneo capilar. La actividad hemorrágica es causada por metaloproteasas , que dañan las paredes de los capilares. Tanto la actividad coagulante como la hemorrágica actúan en combinación, desencadenando trastornos hemorrágicos locales y sistémicos. La actividad proteolítica se debe a la acción directa de proteasas (trombina, por ejemplo), metaloproteasas e importantes factores miotóxicos y citolíticos. La acción miotóxica se produce debido a que la fosfolipasa genera un infiltrado inflamatorio compuesto por leucocitos polimorfonucleares y macrófagos alrededor de células necróticas. Las fosfolipasas pueden inducir necrosis de las fibras del músculo esquelético. Si bien la acción desfibrinante produce sangre anticoagulante, el veneno también tiene una acción similar al cininógeno ; hace que el cuerpo libere sustancias como bradicinina y calicreína que inducen hipotensión. Los péptidos potenciadores de bradicinina interfieren con el metabolismo de la bradicinina, lo que hace que dure más tiempo en la sangre, lo que provoca una hipotensión duradera. El veneno también tiene una acción neurotóxica, aislada de la fosfolipasa básica, que es capaz de inducir un bloqueo irreversible de la transmisión neuromuscular in vitro en concentraciones tan bajas como 1 mg/ml. [12]
Una serpiente bushmaster es la antagonista en el décimo episodio del programa de radio Escape . El título del episodio era "Un envío de destino mudo" y estaba protagonizado por Jack Webb y Raymond Lawrence. Fue transmitida el 15 de octubre de 1947. La historia también fue adaptada para Suspense protagonizada por Jack Kelly , transmitida el 6 de enero de 1957.
Jack T. Colton mató a un bushmaster en la película Romancing the Stone de 1984 cuando buscaba refugio en un avión estrellado.
Una serpiente bushmaster mordió a un personaje de la película Primal en 2019.
El supervillano Bushmaster de Marvel Comics lleva el nombre del género.
Las siguientes armas y vehículos militares llevan el nombre de esta víbora:
