El bagre de Chiapas ( Lacantunia enigmatica ) es una especie inusual de bagre (orden Siluriformes) de la cuenca del río Usumacinta en el estado mexicano de Chiapas y en Guatemala . [1] Fue descrito científicamente en 2005 y colocado en su propia familia Lacantuniidae . Si bien el descubrimiento de una especie no descrita de bagre no es poco común, el descubrimiento de una nueva familia de cualquier grupo de vertebrados es un evento raro. [2] El bagre de Chiapas se alimenta principalmente de cangrejos , camarones , peces pequeños y semillas de plantas grandes y duras. [2] Este bagre se pesca comúnmente en su hábitat natural, donde se lo conoce como madre de juil , que significa "madre de Rhamdia " (un pez común en el área). [2]
Los científicos se dieron cuenta por primera vez en 1996, cuando Rócio Rodiles-Hernández, un ictiólogo mexicano que realizaba un estudio biótico en el río, recolectó los primeros especímenes de la frontera entre Chiapas y Guatemala. [2] Al no poder identificar la especie, Rodiles involucró a dos especialistas estadounidenses en bagres, Dean A. Hendrickson de la Universidad de Texas en Austin y John G. Lundberg de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. Un estudio morfológico comparativo detallado que empleó imágenes de tomografía computarizada tridimensionales de alta resolución de la anatomía del pez reveló una serie de características distintivas únicas de esta especie y la ausencia de caracteres necesarios para ubicar a este pez en cualquier familia de bagres existente. En una publicación de 2005, estos tres ictiólogos, junto con Julian M. Humphries de la Universidad de Texas, describieron a este pez como una nueva especie, género y familia de bagres. [2]
Este pez no está relacionado con ninguna de las familias que se encuentran en su área de distribución ( Ariidae , Ictaluridae o Heptapteridae ). Es más similar a Ictaluridae, pero carece de algunas características importantes para clasificar a este pez en esta familia o en las otras dos familias. El estudio inicial ha colocado a este pez por encima de Diplomystidae , Cetopsidae e Hypsidoridae , pero se desconoce una clasificación más detallada. Esta familia probablemente representa un grupo basal en el que han desaparecido los intermedios. [2]
Con evidencia molecular reciente, se ha demostrado que Lacantunia es el grupo hermano de Claroteidae , una familia de bagres africanos. Probablemente divergió de los claroteidos en el Cretácico Superior, hace entre 75 y 90 millones de años. [3]
El nombre genérico del pez refleja su distribución en el drenaje del río Lacantún , que fluye a través de las Reservas de la Biosfera de Montes Azules y Selva Lacandona en Chiapas , México hasta el río Usumacinta . [2] Después de su descubrimiento inicial en el Lacantún, se encontró que también habitaba otras partes de la cuenca del río Usumacinta, extendiendo su área de distribución hasta el noroeste de Guatemala. [1] Con la descripción de la nueva familia, ahora se encuentran cuatro familias de bagres en esta región. [2]
Estos peces habitan en canales y charcas de ríos profundos, a menudo, aunque no siempre, con rocas y fuertes corrientes de remolino. [1] Se capturaron pocos ejemplares en desembocaduras de arroyos. [2]
Las variaciones clave que diferencian a este género de todas las demás familias son la forma del cráneo del animal , los músculos de la mandíbula y la vejiga natatoria , que los peces utilizan para ascender y hundirse en el agua. La vejiga natatoria tiene divertículos pareados , mientras que otras familias de bagres no tienen divertículos o tienen divertículos singulares. [2] Algunas características externas que pueden ayudar a distinguir a este pez incluyen fosas nasales muy separadas, la presencia de barbillas nasales, barbillas maxilares colocadas sobre el labio distante de la comisura de la boca y una aleta caudal redondeada. [2] Este pez tiene cuatro pares de barbillas. La longitud máxima de esta especie alcanza los 42,7 centímetros (16,8 pulgadas) SL . [4] Está deprimida (aplanada) cerca de la cabeza y comprimida (delgada) cerca de la cola. La cabeza es roma y redondeada, y la boca no suele ser subterminal (hacia abajo). La aleta adiposa es grande y gruesa. Este pez tiene espinas en las aletas dorsal y pectoral. [2]