William Labov ( / ləˈboʊv / lə - BOHV ; [ 1] [2] nacido el 4 de diciembre de 1927) es un lingüista estadounidense ampliamente considerado como el fundador de la disciplina de la sociolingüística variacionista . [3] [ 4] Ha sido descrito como "una figura enormemente original e influyente que ha creado gran parte de la metodología" de la sociolingüística. [ 5]
Labov es profesor emérito del departamento de lingüística de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y se dedica a la investigación en sociolingüística, cambio lingüístico y dialectología . Se jubiló en 2015, pero sigue publicando investigaciones. [6]
Labov nació en Passaic, Nueva Jersey y se crió en Rutherford , mudándose a Fort Lee a los 12 años. Según Labov, en su nacimiento el médico que lo asistió fue William Carlos Williams . [7] Asistió a la Universidad de Harvard , donde se especializó en inglés y filosofía y estudió química. [8] Se graduó de Harvard en 1948.
Después de graduarse en Harvard, Labov trabajó como químico industrial en la empresa de su familia (1949-1961) antes de dedicarse a la lingüística. [8] Para su tesis de maestría (1963) completó un estudio sobre el cambio en el dialecto de Martha's Vineyard , que presentó ante la Linguistic Society of America . [6] Labov se doctoró (1964) en la Universidad de Columbia , estudiando con Uriel Weinreich . Fue profesor asistente de lingüística en Columbia (1964-1970) antes de convertirse en profesor asociado en la Universidad de Pensilvania en 1971, luego profesor titular , [3] y en 1976 se convirtió en director del Laboratorio de Lingüística de la universidad. [9]
Los métodos que Labov utilizó para recopilar datos para su estudio de las variedades del inglés hablado en la ciudad de Nueva York , publicado como The Social Stratification of English in New York City (1966), han sido influyentes en la dialectología social. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, sus estudios de las características lingüísticas del inglés vernáculo afroamericano (AAVE) también fueron influyentes: [6] sostuvo que el AAVE no debería ser estigmatizado como de calidad inferior, sino más bien respetado como una variedad del inglés con sus propias reglas gramaticales. [10] [11]
También ha investigado la indeterminación referencial [12] y es conocido por sus estudios sobre la forma en que la gente común estructura las historias narrativas de sus propias vidas. [13] [14] [15] Varias de sus clases se basan en el servicio, y los estudiantes van al oeste de Filadelfia para ayudar a dar clases particulares a niños pequeños mientras aprenden simultáneamente lingüística de diferentes dialectos como el AAVE. [16]
Más recientemente, Labov ha estudiado los cambios actuales en la fonología del inglés hablado en los Estados Unidos, así como los orígenes y patrones de los cambios de cadena de vocales (un sonido que reemplaza a un segundo, reemplaza a un tercero, en una cadena completa). En el Atlas of North American English (2006), él y sus coautores encuentran tres cambios de cadena divergentes importantes que tienen lugar en la actualidad: un cambio sureño (en los Apalaches y las regiones costeras del sur); un cambio de vocales en las ciudades del norte que afecta a una región desde Madison, Wisconsin , al este hasta Utica, Nueva York ; y un cambio canadiense que afecta a la mayor parte de Canadá, además de varios cambios de cadena menores en regiones más pequeñas. [17]
Entre los alumnos más conocidos de Labov se encuentran Charles Boberg , Anne H. Charity Hudley , Penelope Eckert , Gregory Guy , Robert A. Leonard , Geoffrey Nunberg , Shana Poplack y John R. Rickford . Sus métodos fueron adoptados en Inglaterra por Peter Trudgill para el habla en Norwich y por KM Petyt para el habla en West Yorkshire.
Las obras de Labov incluyen The Study of Nonstandard English (1969), Language in the Inner City: Studies in Black English Vernacular (1972), Sociolinguistic Patterns (1972), [18] Principles of Linguistic Change (vol. I Factores internos, 1994; vol. II Factores sociales, 2001, vol. III Factores cognitivos y culturales, 2010), [19] y, con Sharon Ash y Charles Boberg , The Atlas of North American English (2006). [20]
Labov recibió la Medalla Benjamin Franklin 2013 en Informática y Ciencias Cognitivas por el Instituto Franklin con la mención por "establecer la base cognitiva de la variación y el cambio del lenguaje a través de un análisis riguroso de datos lingüísticos, y por el estudio de dialectos no estándar con importantes implicaciones sociales y culturales". [2] [21]
En "Análisis narrativo: versiones orales de la experiencia personal", Labov y Joshua Waletzky adoptan un enfoque sociolingüístico para examinar cómo funciona el lenguaje entre las personas. Esto es significativo porque contextualiza el estudio de la estructura y la forma, conectando el propósito con el método. Su propósito declarado es "aislar los elementos de la narrativa" [22] . [23] : 12 Este trabajo se centra exclusivamente en las narrativas orales.
Labov describe la narrativa como una actividad que tiene dos funciones: referencial y evaluativa, siendo las funciones referenciales las que orientan y fundamentan una historia en su mundo contextual haciendo referencia a los acontecimientos en orden secuencial tal como ocurrieron originalmente [24], y las funciones evaluativas las que describen el propósito del narrador al contar la historia [25] . Al analizar formalmente los datos de textos generados oralmente obtenidos a través de la interacción grupal observada y la entrevista (se tomaron 600 entrevistas de varios estudios cuyos participantes incluían grupos étnicamente diversos de niños y adultos de diversos orígenes [26] ), Labov divide la narrativa en cinco o seis secciones: [27]
Aunque no todas las narraciones incluyen todos estos elementos, el propósito de esta subdivisión es mostrar que las narraciones tienen un orden estructural inherente. Labov sostiene que las unidades narrativas deben volver a contar los acontecimientos en el orden en que se experimentaron porque la narración está secuenciada temporalmente . En otras palabras, los acontecimientos no ocurren al azar, sino que están conectados entre sí; por lo tanto, "la interpretación semántica original" depende de su orden original. [29] [30] Para demostrar esta secuencia, descompone una historia en sus partes básicas. Define la cláusula narrativa como la "unidad básica de la narrativa" [31] alrededor de la cual se construye todo lo demás. Las cláusulas se pueden distinguir entre sí por coyunturas temporales , [32] que indican un cambio en el tiempo y cláusulas narrativas separadas. Las coyunturas temporales marcan la secuencia temporal porque las cláusulas no se pueden reorganizar sin alterar su significado.
Los hallazgos de Labov y Waletzky son importantes porque se derivaron de datos reales y no de teorías abstractas. Labov, Waletzky, etc., organizaron entrevistas y documentaron patrones de habla en la narración, siguiendo la tradición etnográfica de grabar textos orales para poder referenciarlos con exactitud. Este método inductivo crea un nuevo sistema a través del cual comprender el texto de una historia.
Una de las contribuciones más citadas de Labov a las teorías sobre el cambio lingüístico es su Principio de la Edad Dorada (o Teoría de la Edad Dorada ). En él se afirma que cualquier cambio en los sonidos o la gramática que haya llegado a la conciencia en una comunidad de hablantes desencadena una reacción uniformemente negativa. [33]
Las comunidades difieren en el grado en que estigmatizan las nuevas formas de lenguaje, pero nunca he conocido a nadie que las haya recibido con aplausos. Algunos ciudadanos mayores dan la bienvenida a la nueva música y los bailes, los nuevos aparatos electrónicos y las computadoras. Pero nadie ha dicho nunca: "Es maravilloso el modo en que hablan los jóvenes de hoy. Es mucho mejor que el modo en que hablábamos cuando yo era niño". ... La creencia más generalizada y más arraigada sobre el lenguaje es el Principio de la Edad de Oro : en algún momento del pasado, el lenguaje se encontraba en un estado de perfección. Se entiende que en ese estado, cada sonido era correcto y hermoso, y cada palabra y expresión era adecuada, precisa y apropiada. Además, el declive desde ese estado ha sido regular y persistente, de modo que cada cambio representa un alejamiento de la edad de oro, en lugar de un regreso a ella. Cada nuevo sonido será escuchado como feo, y cada nueva expresión será escuchada como impropia, inexacta e inapropiada. Dado este principio, es obvio que el cambio lingüístico debe interpretarse como una no conformidad con las normas establecidas y que las personas rechazarán los cambios en la estructura del lenguaje cuando se den cuenta de ellos.
— William Labov, Principios del cambio lingüístico, vol. 2: Factores sociales (2001), pág. 514
La obra seminal de Labov ha sido citada y examinada críticamente por varios académicos, principalmente por su rigidez estructural. Kristin Langellier explica que "el propósito del análisis laboviano es relacionar las propiedades formales de la narración con sus funciones": [34] análisis a nivel de cláusulas de cómo el texto afecta la transmisión del mensaje. Este modelo tiene varios defectos, que Langellier señala: examina la estructura textual excluyendo el contexto y la audiencia, que a menudo actúan para dar forma al texto; es relevante para un grupo demográfico específico (puede ser difícil de extrapolar); y, al categorizar el texto a nivel de cláusulas, sobrecarga el análisis con distinciones teóricas que pueden no ser esclarecedoras en la práctica. [35] Anna De Fina señala que [dentro del modelo de Labov] "la propiedad definitoria de la narrativa es la secuencia temporal, ya que se espera que el orden en el que se presentan los eventos en la narrativa coincida con los eventos originales tal como ocurrieron", [36] lo que difiere de nociones más contemporáneas de narración, en las que un flujo naturalmente consciente del tiempo incluye saltos hacia adelante y hacia atrás en el tiempo según lo exijan, por ejemplo, las ansiedades sentidas sobre el futuro y su interacción con decisiones posteriores. De Fina y Langellier señalan que, aunque maravillosamente descriptivo, el modelo de Labov es, sin embargo, difícil de codificar, por lo que potencialmente es limitado en su aplicación/práctica. [37] De Fina también está de acuerdo con Langellier en que el modelo de Labov ignora el tema complejo y a menudo bastante relevante de la intertextualidad en la narrativa. [38] Hasta cierto punto, Labov demuestra ser consciente de estas preocupaciones, diciendo "está claro que estas conclusiones se limitan a las comunidades de habla que hemos examinado", [25] y "la estructura general de las narrativas que hemos examinado no es uniforme". [39] En "Rethinking Ventriloquism", Diane Goldstein utiliza nociones labovianas de narrabilidad —coherencia interna en la narrativa— para fundamentar su concepto de incontabilidad . [40]
En 1968, Labov recibió el Premio David H. Russell por su destacada investigación en la enseñanza del inglés. [41]
Fue becario Guggenheim en 1970-71 y 1987-88. [42]
Labov ha recibido doctorados honorarios de, entre otras, la Facultad de Humanidades de la Universidad de Uppsala (1985) y la Universidad de Edimburgo (2005). [43] [44]
En 1996, ganó el Premio Leonard Bloomfield del Libro de la Linguistic Society of America (LSA) por Principles of Linguistic Change, Vol. 1. [ 20] ganó el premio nuevamente en 2008 como coautor del Atlas of North American English . [20]
En 2013, Labov recibió un Premio del Instituto Franklin en Informática y Ciencias Cognitivas por "establecer la base cognitiva de la variación y el cambio del lenguaje a través de un análisis riguroso de datos lingüísticos y por el estudio de dialectos no estándar con importantes implicaciones sociales y culturales". [45]
En 2015, la Academia Británica le otorgó la Medalla Neil y Saras Smith de Lingüística "por su trayectoria en el estudio académico de la lingüística" y "su importante contribución a la lingüística y las ciencias del lenguaje". [46]
En 2020, Labov recibió el Premio Talcott Parsons de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , que reconoce "contribuciones distinguidas y originales a las ciencias sociales". [3]
Labov tiene cinco hijos de su primer matrimonio con Teresa Gnasso Labov: Susannah Page, Sarah Labov, Simon Labov, Joanna Labov y Jessie Labov. En 1993, se casó con su colega sociolingüista Gillian Sankoff , y tienen dos hijos: Rebecca Labov y la socióloga Alice Goffman , [47] a la última de las cuales Labov adoptó después de la muerte del marido anterior de Sankoff, Erving Goffman . [48]
