Laboring Sons Memorial Grounds es un terreno conmemorativo en Frederick, Maryland, ubicado entre las calles 5 y 6 en Chapel Alley. El cementerio fue establecido por la Sociedad Beneficiaria de los Hijos Trabajadores en 1851 como un cementerio para los negros libres de la ciudad. En 1949, el cementerio sería entregado a la ciudad de Frederick, quien destruyó los terrenos y creó un parque exclusivo para blancos . En 1999 se redescubrió la naturaleza original del terreno. En 2000, la ciudad de Frederick prometió enmendar lo sucedido con el terreno. En 2001, el sitio se dedicó como Laboring Sons Memorial Grounds. La construcción del nuevo terreno conmemorativo finalizó en 2003.
Los terrenos conmemorativos tienen un tamaño de 1,17 acres (0,47 ha) y están ubicados entre las calles 5 y 6 en Chapel Alley; Ocupan la mayor parte del bloque. El parque está rodeado de aceras por tres lados. La entrada, ubicada en el costado que linda con la calle 6, tiene un arco metálico. Las aceras dividen las aceras y conducen hacia una colina en el centro en la que se encuentra un monumento a quienes están enterrados en el terreno. El monumento enumera los nombres de los muertos identificables enterrados en el terreno, junto con una breve historia del terreno y una nota que conmemora al Comité Conmemorativo de los Hijos Trabajadores y a la ciudad de Frederick por su trabajo para restaurar el terreno. [1]
La Laboring Sons Beneficial Society fue fundada en 1837 [2] [3] "con el propósito de aliviar o aliviar tanto espiritual como temporalmente a cualquier miembro de nosotros que pueda estar angustiado y para asegurar que sus restos mortales sean enterrados con decencia". [4] Sin embargo, no se incorporaría oficialmente hasta 1867, cuando la Asamblea General de Maryland aprobó una ley que lo incorpora. [1] Su membresía estaba formada por negros libres y esclavizados de Federico; Los negros libres en ese momento sumaban alrededor de 790 o aproximadamente el 16% de la población de la ciudad. [3] [5] Establecieron el cementerio, comprando 1,17 acres de terreno por $ 265, [5] ubicado entre las calles 5 y 6 en Chapel Alley, en el distrito histórico de Frederick, en 1851. [2] [3] [4 ] [6] En aquella época había pocos cementerios en la ciudad en los que se pudiera enterrar a los negros, e incluso en ellos el espacio disponible era limitado. [5] En 1852, una cuarta parte del cementerio se dividió en parcelas de 12 pies por 16 pies con postes de esquina de mármol blanco . Con el paso del tiempo, el resto de los terrenos se vendieron como terrenos de enterramiento para financiar las actividades de la sociedad. [1]
En 1862, la mitad de la Sociedad Beneficiaria de los Hijos Trabajadores se dividió en la Sociedad de Trabajadores debido a desacuerdos dentro del grupo. [1]
En 1949, el cementerio tenía aproximadamente 1.500 cuerpos enterrados en él, pero no quedaba nadie para cuidar los terrenos y se habían deteriorado. [2] [4] [5] Una fotografía publicada en un periódico de 1948 mostraba el cementerio cubierto de maleza y maleza. [7] Garland Makel Jr., nieto de uno de los últimos funcionarios de la sociedad, dijo: "Ya no quedaba nadie para cuidarlo, todos los que tenían alguna conexión con el lugar habían muerto o se habían mudado". [2] Después de una reunión especial de los propietarios de los lotes en Laboring Sons que tuvo lugar el 1 de octubre de 1948, [8] entregaron los terrenos a la ciudad de Frederick, quien a su vez prometió restaurarlos a su condición original. [4] El acuerdo propuesto a la ciudad, que la ciudad aceptó, fue: que la ciudad mantendría el terreno como parque público y área de juegos con el nombre Laboring Sons Memorial Park, que no se permitirían más entierros a menos que la ciudad decidiera permitir que se entierre a un héroe, científico, artista o atleta negro, que se erija un monumento , que el parque esté abierto a los residentes de color de la ciudad, que todos los monumentos y piedras que actualmente se encuentran en el cementerio se mantengan intactos y que la ciudad financiaría un estudio sobre la delincuencia juvenil entre los jóvenes de color y propondría soluciones para solucionarlo. [8] La placa conmemorativa que la ciudad había prometido erigir nunca se erigió. [2]
En lugar de restaurar el terreno, en 1949 la ciudad eliminó las lápidas y lápidas restantes del cementerio. [4] Los periódicos de la época informaron que algunos de los restos en el cementerio fueron perturbados. [5] Los trabajadores enterraron algunas de las lápidas para proporcionar una superficie lisa para colocar el asfalto . [2] Luego, la ciudad cubrió el terreno con asfalto, agregó equipos recreativos (como columpios y una cancha de baloncesto ) y convirtió el terreno en un parque solo para blancos al que llamaron Chapel Park. [2] [4] Durante la construcción, se comenzó a compilar una lista de los nombres de los enterrados en el sitio, pero se detuvo después de llegar a solo 161 nombres. [3]
Los trabajadores municipales que ayudaron a mover las lápidas bajo tierra dijeron que acababan de hacer lo que les dijeron y que no habían movido ningún cuerpo. Makel también dijo que no se retiraron cadáveres del sitio, pero un funcionario del cementerio de Fairview dijo que algunos de los cuerpos fueron trasladados al cementerio de Fairview. [2] Lord Nickens, un activista de derechos civiles en Frederick, también afirma que algunos de los cuerpos fueron retirados y trasladados al cementerio de Fairview. [9] La ciudad no tiene constancia de ninguna objeción en ese momento a lo que se hizo en el cementerio. William O. Lee Jr. especuló que la mayoría de las personas que tenían descendientes vivos probablemente trasladaron sus restos al cementerio de Fairview y que los que se quedaron no tenían nadie que se opusiera a ellos. [7] Durante algún tiempo después de esto, el uso original del terreno fue olvidado. [10]
En la década de 1990, una residente de Frederick, Jackie Berry, decidió investigar el lugar del entierro de su tío abuelo. Su certificado de defunción indicaba que fue enterrado en el cementerio Laboring Sons. Ella hizo la conexión de que Laboring Sons Park podría ser la ubicación del Cementerio Laboring Sons. Casi al mismo tiempo, el ex concejal Bill Lee y Bernard Brown, gran maestre de una logia mejorada de la Orden protectora y benévola de los alces del mundo , instaban a la ciudad a reconocer lo sucedido y enmendarlo. [4]
En 1999, la ciudad de Frederick decidió cambiar el nombre de todos los callejones de la ciudad, con especial énfasis en nombrarlos en honor a ciudadanos negros prominentes históricos. [5] The Gazette se enteró del terreno porque un residente local, que vivía cerca de Chapel Park, sugirió que Chapel Alley debería llamarse Laboring Sons Alley en reconocimiento a Laboring Sons Beneficial Society y en memoria de los enterrados bajo el parque. [2] [5] El artículo, publicado en la Gazette en 2000, ayudó a reforzar el apoyo para la restauración de los terrenos. [4] Un periodista notó que, en un mapa antiguo del ayuntamiento, los terrenos estaban etiquetados como "Cementerio de color", disipando la idea de que la ciudad pudo haber destruido los terrenos por ignorancia de su propósito. [4]
En enero de 2000, la junta de concejales prometió por unanimidad hacer las paces y honrar a los enterrados en el terreno con una placa . [7] [10] En febrero de 2000, un ingeniero jubilado, que recordaba cuándo ocurrió el incidente, había trabajado en el terreno y ayudó a registrar los nombres de los enterrados allí, mostró a los funcionarios de la ciudad un mapa del cementerio junto con una vista parcial. lista de nombres de los enterrados, lo que les permitirá descubrir la ubicación de las tumbas dentro del sitio. [4] [5] Estos documentos pusieron fin a las especulaciones sobre si había o no algún muerto enterrado bajo el sitio. [11] Después de que se encontraron los nombres, los planos de la placa se cambiaron de una placa que simplemente describía la historia del terreno a una placa que también enumeraría los nombres de los enterrados allí. [11]
En junio de 2000 se formó un comité para investigar el sitio y planificar un monumento conmemorativo. [5] Una compañía de arqueólogos en Frederick se ofreció como voluntaria para realizar una detección remota en el terreno de forma gratuita y encontró 10 posibles pozos de enterramiento en dos áreas del parque. [2] [5] El comité sugirió a la ciudad que retirara todo el equipo recreativo del sitio, quitara el asfalto, erigiera un monumento con los nombres, fechas de nacimiento y muerte de los enterrados, junto con una descripción del sitio. , crear caminos y bancos en los sitios que no eran tumbas identificadas, construir otra área de juegos en la comunidad y volver a dedicar el lugar como Laboring Sons Memorial Park. [5]
El trabajo en el monumento estuvo plagado de "retrasos e inacción" durante dos años y medio después de que el comité emitiera sus sugerencias. [10] Roelky Myers, director de parques y recreación de Frederick en 2003, dijo que el comité que la ciudad creó para el monumento no sabía que tendrían que pasar por la Comisión del Distrito Histórico, lo que provocó retrasos. [12] En la semana previa al 13 de septiembre de 2002, la Comisión del Distrito Histórico de Frederick aprobó el diseño básico del parque conmemorativo junto con el diseño del monumento de granito de 4 pies de alto y 11 pies de ancho que se erigirá allí. La directora de preservación histórica de la ciudad, Barbara Wyatt, se ofreció como voluntaria para diseñar un parque conmemorativo para colocar en el sitio y defender el esfuerzo. William O. Lee Jr., miembro del comité formado en 2000, dijo: "Sin ella no estaríamos tan lejos". El diseño del parque evolucionó desde un diseño simple con algunos bancos y senderos hasta una configuración mucho más elaborada con árboles, senderos que se bifurcan y muros de contención que son lo suficientemente cortos como para sentarse. [10] Los funcionarios de la ciudad prometieron cambiarle el nombre a Laboring Sons. [2]
La ciudad destinó 40.000 dólares de una subvención federal para la restauración del parque. [10] Otros $60,000 fueron adquiridos de una combinación de donaciones y el programa de mejoras de capital de la ciudad . [12]
Jennifer Dougherty, elegida alcaldesa de Frederick en 2002, prometió durante su campaña que restauraría el terreno y dijo que "parece lógico decir que un cementerio nunca debería convertirse en algo más que un cementerio, o al menos en un lugar de honor." Cuando fue elegida alcaldesa, aprobó el trabajo para identificar a quienes estaban enterrados en el terreno e hizo del trabajo en el terreno una de sus prioridades. [4] [10]
La construcción del parque conmemorativo se vio obstaculizada por el descubrimiento de cadáveres y por la necesidad de traer "grandes cantidades de tierra" para cubrirlos. La tierra se utilizó para que cualquier construcción se realizara sobre la nueva capa superior de suelo y los cuerpos enterrados permanecieran intactos. [12] Mientras se trabajaba en el sitio, el Fiscal del Estado era notificado cada vez que se encontraba un nuevo cuerpo. [4]
En 2001, el sitio se dedicó como jardín conmemorativo y el nombre cambió a Laboring Sons Memorial Ground; En 2003, el Día de Martin Luther King Jr. , el sitio se volvió a dedicar como terreno conmemorativo y se erigió una placa con los nombres de las 117 personas que se sabe que están enterradas allí. Se realizó una segunda ceremonia de nueva dedicación el 20 de junio de 2003, cuando terminó la construcción en el sitio [1] [4] [5]