El DOE es el mayor patrocinador de investigación en ciencias físicas e ingeniería del país, y ocupa el segundo lugar después del Departamento de Defensa en apoyo a las ciencias de la computación y las matemáticas. [3] La mayor parte de esa investigación es realizada por los laboratorios nacionales. [4]
Si bien los laboratorios nacionales forman un sistema integrado, cada uno de ellos tiene su misión, capacidades y estructura individuales.
El cuadro muestra la naturaleza de la investigación realizada en cada laboratorio.
Cada laboratorio científico multipropósito posee una serie de capacidades e instalaciones básicas que permiten una amplia gama de investigaciones multidisciplinarias.
Cada uno de los laboratorios de ciencias del programa único centra su investigación en investigaciones fundamentales en un campo particular de las ciencias físicas.
Tres laboratorios de seguridad multipropósito apoyan principalmente la misión de seguridad nuclear, al tiempo que utilizan sus capacidades para realizar una amplia gama de investigaciones.
Cada uno de los tres laboratorios de tecnología energética centra su investigación en un sector particular de tecnologías energéticas.
Un laboratorio ambiental multipropósito se enfoca en la investigación que respalda el trabajo de gestión ambiental del DOE.
Los 17 laboratorios se enumeran a continuación, junto con la ubicación, la fecha de establecimiento y la organización que opera actualmente cada uno.
Instalaciones Nacionales de Usuario Científico
La Oficina de Ciencias del DOE opera una extensa red de 28 instalaciones nacionales para usuarios científicos. [15] Un total de más de 30.000 usuarios científicos de universidades, laboratorios nacionales y empresas de tecnología utilizan estas instalaciones para avanzar en su investigación y desarrollo. El personal de expertos de cada instalación que construye y opera los instrumentos asociados y trabaja con los científicos visitantes para montar experimentos con ellos. Este acceso y apoyo se proporciona sin costo a grupos científicos calificados, con prioridad basada en las recomendaciones de paneles de revisión de expertos. Las seis oficinas de investigación apoyan las instalaciones para usuarios científicos en los laboratorios nacionales.
Historia
El sistema de laboratorios nacionales comenzó con los esfuerzos científicos masivos de la Segunda Guerra Mundial , en los que varias tecnologías nuevas, especialmente la bomba atómica , resultaron decisivas para la victoria aliada . Aunque el gobierno de los Estados Unidos había comenzado a invertir seriamente en investigación científica para la seguridad nacional en la Primera Guerra Mundial , fue sólo en este período de guerra que se dedicaron recursos significativos a problemas científicos, primero bajo los auspicios del Comité de Investigación de Defensa Nacional y más tarde del Oficina de Investigación y Desarrollo Científico , organizada y administrada por Vannevar Bush .
Durante la Segunda Guerra Mundial, sitios centralizados como el Laboratorio de Radiación del MIT y el laboratorio de Ernest O. Lawrence en Berkeley y el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago permitieron que un gran número de científicos expertos colaboraran hacia objetivos definidos como nunca antes. y con recursos gubernamentales de una escala sin precedentes a su disposición.
Después de la guerra y sus éxitos científicos, la recién creada Comisión de Energía Atómica se hizo cargo del futuro de los laboratorios de guerra, extendiendo su vida indefinidamente (originalmente se pensaba que eran creaciones temporales). Se aseguraron fondos e infraestructura para patrocinar otros "laboratorios nacionales" para investigación básica y clasificada, especialmente en física , con cada laboratorio nacional centrado en una o muchas máquinas costosas (como aceleradores de partículas o reactores nucleares ).
La mayoría de los laboratorios nacionales mantenían personal de investigadores locales y permitían que los investigadores visitantes utilizaran sus equipos, aunque la prioridad para los investigadores locales o visitantes a menudo variaba de un laboratorio a otro. Con su centralización de recursos (tanto monetarios como intelectuales), los laboratorios nacionales sirven como ejemplo de la Gran Ciencia .
En la serie web de Netflix Stranger Things , un laboratorio ficticio llamado Laboratorio Nacional Hawkins dirigido por el DOE está ubicado en la ciudad ficticia de Hawkins, Indiana . [50]
En la película de 2003 Hulk , se utiliza como poderosa fuente de rayos gamma un modelo de la Esfera Gamma, construido en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley como detector de rayos gamma. [51] Hulk termina arrojándolo a través de la icónica cúpula de la Fuente de Luz Avanzada, que fue diseñada por Arthur Brown Jr. alrededor de 1940 para el ciclotrón de 184 pulgadas. [52]
Referencias
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^ El Laboratorio Nacional de Tecnología Energética es el único laboratorio que es propiedad del gobierno, operado por el gobierno (GOGO) o administrado directamente por el DOE. Los demás son propiedad del gobierno y están operados por contratistas (GOCO).
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