Calspan Corporation es una empresa de ciencia y tecnología fundada en 1943 como parte del Laboratorio de Investigación de la División de Aviones Curtiss-Wright en Buffalo, Nueva York . Calspan consta de cuatro unidades operativas principales: investigación de vuelo, investigación de transporte, túnel de viento transónico de ciencias aeroespaciales e investigaciones de accidentes. La instalación principal de la compañía está en Cheektowaga, Nueva York , mientras que cuenta con otras instalaciones como el Centro de Investigación de Vuelo en las Cataratas del Niágara , Nueva York , y operaciones de pruebas de vuelo remotas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, y Patuxent River , Maryland . Calspan también tiene trece oficinas de campo en todo el este de los Estados Unidos que realizan investigaciones de accidentes en nombre del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . Calspan fue adquirida por TransDigm Group en 2023.
La instalación se inició como un contratista privado de defensa en el frente interno de la Segunda Guerra Mundial . Como parte de su planificación fiscal tras el esfuerzo bélico, Curtiss-Wright donó las instalaciones a la Universidad de Cornell para que funcionara "como un fideicomiso público". [1] Otras siete compañías de aviones de la costa este también donaron 675.000 dólares para proporcionar capital de trabajo para el laboratorio. [2]
El laboratorio operó bajo el nombre de Laboratorio Aeronáutico de Cornell desde 1946 hasta 1972. Durante este mismo tiempo, Cornell formó una nueva Escuela de Graduados en Ingeniería Aeroespacial en su campus de Ithaca, Nueva York . A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, las universidades fueron criticadas por realizar investigaciones relacionadas con la guerra, especialmente cuando la guerra de Vietnam se volvió impopular y la Universidad de Cornell intentó cortar sus vínculos. Laboratorios similares en otras universidades, como el Laboratorio Lincoln y el Laboratorio Draper del MIT, fueron objeto de críticas similares, pero algunos laboratorios, como Lincoln, mantuvieron sus vínculos colegiados. Cornell aceptó una oferta de 25 millones de dólares de EDP Technology, Inc. para comprar el laboratorio en 1968. [3] Sin embargo, un grupo de empleados del laboratorio que habían hecho una oferta competitiva de 15 millones de dólares organizó una demanda para bloquear la venta. En mayo de 1971, el tribunal más alto de Nueva York dictaminó que Cornell tenía derecho a vender el laboratorio. [4] Al concluir la demanda, EDP Technology no pudo recaudar el dinero, y en 1972, Cornell reorganizó el laboratorio como la "Calspan Corporation" con fines de lucro y luego vendió sus acciones en Calspan al público.
Calspan fue el primero de una serie de propietarios corporativos que incluyen a Arvin Industries, Space Industries International, Veridian Corporation y General Dynamics .
En 2005, Calspan Corporation volvió a ser propiedad independiente cuando un grupo de gestión local compró a General Dynamics los Grupos de Pruebas de Aeronáutica y Transporte de la operación del Oeste de Nueva York.
Bajo el nombre de Cornell Aeronautical Laboratory se inventaron el primer muñeco de pruebas de choque en 1948, el cinturón de seguridad de un automóvil en 1951, la primera unidad de campo móvil con radar meteorológico Doppler para seguimiento meteorológico en 1956, la primera simulación aérea precisa de otro avión ( el norteamericano X-15 ) en 1960, la primera demostración exitosa de un sistema de radar automático de seguimiento del terreno en 1964, el primer uso de un rayo láser para medir con éxito la densidad del gas en 1966, la primera instalación de prueba de trineo HYGE independiente para evaluar automóviles sistemas de sujeción en 1967, el mytron, un instrumento para la investigación sobre el comportamiento y los trastornos neuromusculares en 1969, y el prototipo del sistema de lectura de huellas dactilares de la Oficina Federal de Investigaciones en 1972. CAL sirvió como un "intermediario honesto" que hacía comparaciones objetivas de competidores planea construir equipo militar. [3] También llevó a cabo investigaciones clasificadas sobre contrainsurgencia en Tailandia para el Departamento de Defensa. [3] En el momento de su venta, CAL tenía 1.600 empleados. [3]
El fabricante de componentes aeroespaciales TransDigm Group adquirió Calspan por 725 millones de dólares en mayo de 2023. [5] [6]
Calspan posee y opera, o ha poseído y operado, una flota de aviones experimentales avanzados, incluido el X-62 , el Convair NC-131H TIFS , cuatro Learjets , un Gulfstream G-III, un SAAB 340 y un Hawker-Beechcraft Bonanza. avión acrobático.