LaVaughn Robinson (nacido LaVaughn Evett ) (9 de febrero de 1927 - 22 de enero de 2008) [1] fue un bailarín de claqué , coreógrafo y profesor estadounidense .
Robinson, un virtuoso bailarín de claqué, perfeccionó un estilo de baile a capela de alta velocidad y a ras del suelo que se caracterizaba por la elegancia, la precisión y la claridad del sonido. En una carrera que abarcó más de 70 años, comenzó a actuar en la calle, luego en clubes nocturnos y, finalmente, en festivales nacionales e internacionales de claqué. Fue reconocido por el National Endowment of the Arts como un "Tesoro Nacional Viviente", recibió una Beca del Patrimonio Nacional de la NEA en 1989, un honor vitalicio, [2] y una Beca Pew en las Artes en 1992 .
LaVaughn Robinson nació en el sur de Filadelfia , uno de siete hermanos y siete hermanas. [3] Su madre (Catherine Griffin Robinson) le enseñó su primer paso de claqué, el plain time step, a la edad de siete años. Durante la Depresión , Filadelfia era la meca del claqué; los hermanos Nicholas (Fayard y Harold) y los hermanos Condos (Steve, Frank y Nick) provenían del vecindario de Robinson. Robinson aprendió de bailarines callejeros mayores, que competían por los mejores rincones para tocar en la calle . Los elementos del éxito en el baile callejero consistían en la capacidad de captar la atención de los transeúntes, crear una multitud y luego pasar el sombrero. La competencia requería una feroz demostración de destreza en el baile, como un pistolero que llega a la ciudad y desafía al campeón local, y los ganadores consiguieron mejores rincones. El rincón definitivo de Filadelfia estaba en Broad y South Streets. Cuanto mejor fuera la habilidad para bailar, más cerca de Broad Street se le permitiría al bailarín tocar en la calle. Broad Street era la misma que la calle 14, y las esquinas de 2nd y South o 25th y South implicaban habilidades de baile modestas. [3] Aunque no tenía una formación formal en baile, este celo competitivo influyó en el estilo de Robinson, y Broad y South se convirtieron en su esquina a la edad de 13 años. También bailó y tocó en una banda de vagabundos ( washboard , washtub bass y kazoo ) y, cuando fue mayor, tocó en clubes. Robinson ganó suficiente dinero tocando en la calle para comprarse su propia ropa, contribuir a pagar los comestibles de la familia e ir al Teatro Earle. [4] Fue aquí donde Robinson vio a los grandes bailarines de claqué de la época: Baby Lawrence, que actuaba con la Count Basie Orchestra , los Nicholas Brothers con Dolly Dawn y Dawn Patrol , y el favorito particular de Robinson, Teddy Hale, con Louis Jordan . Robinson admiraba la interpretación de Teddy Hale de " Begin the Beguine ", y le gustaba especialmente su estilo improvisado, en el que en las sucesivas interpretaciones, realizaba bailes completamente diferentes, en lugar de un acto fijo, la norma en ese momento. En esta edad de formación, Robinson conoció a Henry Meadows, un bailarín mayor que se interesó en Robinson y le enseñó un paso rápido y cercano al suelo llamado paddle and roll, que sería un elemento importante en el estilo maduro de Robinson. Henry Meadows se asoció con Robinson, de forma intermitente, durante un período de 40 años. [5]
Después de graduarse de la escuela secundaria Benjamin Franklin en Filadelfia, sirvió en el ejército de 1945 a 1947. [6] Separándose del ejército, comenzó su carrera en Filadelfia con los agentes de contratación Eddie Suez y Bernie Rothbard de la Agencia Suez/Rothbard. Como Henry Meadows prefería quedarse en Filadelfia, Robinson se asoció con Howard Blow, un bailarín de claqué de ritmo rápido, y aprendió de Bobby Jones, otro bailarín de alta velocidad también de Filadelfia. "Howard and LaVaughn" actuó en clubes propiedad de Frank Palumbo y abrió para Cab Calloway , para Tommy Dorsey's Band y en el mismo escenario en el Teatro Apollo con Ella Fitzgerald . Robinson también bailó con Eddie Sledge y Tony Lopez cuando trabajaba para Eddie Smith, un agente de contratación que manejaba solo tríos y cuartetos. Robinson actuó en un estilo de ritmos cerrados, evitando splits, saltos y volteretas del estilo de los Nicholas Brothers, después de sufrir lesiones en las piernas. [5] Actuó en el Broadwood Hotel y Palumbo's , luego en los hoteles resort de Catskills , el Club Delisa en Chicago, [5] el 500 Club y el Harlem Club, ambos en Atlantic City , Nueva Jersey y en todo Canadá . A medida que los gustos musicales cambiaban y la era del swing llegaba a su fin, Robinson tuvo la oportunidad de trabajar con John Coltrane y Charlie Parker . En ese momento, Robinson trabajaba a partir de listas de éxitos musicales. John Coltrane dijo: "Oh, puedo tocar eso". Pero no lo tocó como estaba en la página. El estilo improvisado resultó incompatible con el baile de Robinson. Robinson le dijo a Coltrane: "Bueno, mira, no necesito la música, porque estoy bailando como me gusta bailar y como quería bailar". [5] Robinson centró su repertorio en el claqué como música, "claqué sonoro", que hizo del acompañamiento una distracción redundante.
Robinson vivió en Boston de 1965 a 1973, luego regresó a Filadelfia. Robinson comenzó a ensayar por las noches en el sótano del edificio Neff en Filadelfia con Jerry Tapps, cuyo trabajo diurno era el operador del ascensor del edificio. Desarrollaron una rutina: Telephone, que era una serie de llamadas y respuestas intercambiadas entre dos bailarines. Fue Tapps quien animó a Robinson a bailar en solitario y a enseñar. Tapps inspiró a Robinson a crear su baile en solitario característico, Artistry in Taps (también conocido como For Drummers Only ). [5] En 1980, se unió a la facultad de la Universidad de las Artes de Filadelfia. [2] Enseñó a una generación de bailarines de claqué, impartió una serie de estudios que desarrolló a lo largo de su carrera e incluyó elementos de Telephone en sus clases. En este período de tiempo, también bailó en un trío con Sandra Janoff, una maestra, y Germaine Ingram , una abogada . Más tarde, bailó en un dúo con Ingram. En 1989, el National Endowment of the Arts le otorgó una beca National Heritage Fellowship [2] y una beca Pew en las Artes para coreografía y artes escénicas en 1992. [7] Robinson interpretó Artistry in Taps en el concierto de premios en el Kennedy Center en Washington, DC. En 2000, ganó el Premio de Artes del Gobernador del Consejo de las Artes de Pensilvania al Artista del Año. [8] La Universidad de las Artes lo nombró Profesor Distinguido en 2005, título que mantuvo hasta su muerte. [9] Muy solicitado, fue un artista destacado con frecuencia en todo Estados Unidos y bailó en África, Europa y Rusia.
Robinson y su esposa Edna (Martin) estuvieron casados durante 55 años y tienen tres hijos: LaVaughn Jr., Gregory y Shelton. Él murió en Filadelfia por insuficiencia cardíaca. [6]
Si Robinson hubiera asistido a la escuela de baile en la década de 1930, habría aprendido un estilo de claqué más lento de Broadway. Procedente de una tradición callejera que enfatizaba la velocidad y el destello, su estilo maduro se desarrolló a partir de la observación minuciosa e imitación de los bailarines de su época con especial interés en el baile rápido. El conocimiento enciclopédico de Robinson sobre los bailarines de claqué y su sentido de la importancia de la historia lo llevaron a crear bailes como Robinson's Waltz Clog en homenaje a Pat Rooney y Robinson's Impersonation of Bill Bailey imitando a Bill "Bojangles" Robinson imitando a Peg Leg Bates . En la pieza, comienza con un paso de tiempo básico de "Bojangles" antes de saltar a un paso de Peg Leg Bates con una pierna. Conocido como el claqué más rápido del negocio, [10] Robinson fue un maestro e innovador del paso de remo y rollo . Los orígenes exactos del remo y rollo no son seguros. No se vio en el claqué de la década de 1920, pero sus elementos aparecieron en la década de 1930 en el baile de John Bubbles y Willie Bryant; una historia cuenta que fue traído a Nueva York en 1937 por Walter Green. [11] El paddle and roll entró sólidamente en el vocabulario del claqué a fines de la década de 1940. Paddle and roll es una combinación de golpecitos de talón y punta que suenan como semicorcheas creando un sonido de redoble de tambor . A partir de ese paso básico, Robinson pudo crear un sinfín de variaciones. Construyendo fundamentalmente composiciones en el paddle, Robinson pudo subdividir la negra , macro pulso, en cuatro pulsos de semicorchea. Esto también le permitió subdividir fácilmente el pulso aún más. La mayoría de las demás composiciones de claqué se originan a partir de pulsos de corchea de swing, comúnmente a través del flap o shuffle. Este fundamento solo permite fácilmente a los compositores de claqué subdividir la negra, macro pulso, en pulsos de corchea de tresillo . Al emplear su innovador esquema de subdivisión, incluso cuando Robinson utilizaba patrones comunes a muchos bailarines de claqué, los pasos encajaban en estas estructuras complicadas a escala microscópica. De modo que las combinaciones que en otras obras serían gestos lentos y amplios se convierten en detalles rápidos y fugaces en sus composiciones sumamente complejas, intrincadas y contagiosas. "Robinson elevó la forma artística del claqué. La complejidad y la intrincación rítmica que inventó desarrollaron el claqué hasta convertirlo en una forma musical de percusión madura. Mucho de lo que hacen los bailarines de claqué hoy en día no sería posible sin las innovaciones de LaVaughn". [12] En una síntesis de toda una vida de pensamiento sobre el claqué, su pieza solista Artistry in Taps,Contiene una gran cantidad de ideas que se pueden expresar en el claqué. Una pieza completamente coreografiada, desarrollada a lo largo de décadas, en la que Robinson se basó en todos los aspectos de su experiencia vital.
Medios relacionados con LaVaughn Robinson en Wikimedia Commons