La vida y aventuras de Nicholas Nickleby (también conocida simplemente como Nicholas Nickleby ) es una película dramática británica de 1947dirigida por Alberto Cavalcanti y protagonizada por Cedric Hardwicke , con Derek Bond en el papel principal. El guión de John Dighton está basado en lanovela de Charles Dickens La vida y aventuras de Nicholas Nickleby (1839). Esta primera adaptación cinematográfica del libro siguió a las películas mudas estrenadas en 1903 y 1912.
Después de que muere el padre de una familia, dejando a su esposa e hijos sin fuente de ingresos, Nicholas Nickleby, con su madre y su hermana menor Kate, viajan a Londres para buscar ayuda de su rico pero insensible tío Ralph, un hombre de dinero. prestador. Ralph consigue que Nicholas sea contratado como tutor y encuentra a Kate trabajando como costurera. Nicholas conoce a su nuevo empleador, el Sr. Squeers, justo cuando concluye sus asuntos diarios con el Sr. Snawley, quien está "abordando" a sus dos hijastros no deseados.
Nicholas se horroriza al descubrir que sus empleadores, los sádicos señor y señora Squeers, dirigen su internado , Dotheboys Hall en Yorkshire , como una prisión. Abusan física, verbal y emocionalmente de sus jóvenes a cargo de forma regular. Nicholas finalmente se rebela y escapa, llevándose consigo a su joven amigo, el lisiado Smike.
Nicholas y Smike se alojan con Newman Noggs, el empleado de Ralph Nickleby. Nicholas intenta encontrar trabajo, pero rechaza un puesto mal remunerado como secretario de un político. Un trabajo como profesora de francés para las hijas de Kenwig termina en un desastre cómico. Él y Smike deciden buscar trabajo en otro lugar. Cuando abandonan la ciudad, conocen a Madeline Bray, el único sustento de su padre, que arriesgó su fortuna en el juego y ahora está en deuda con el tío de Nicholas.
En busca de comida y alojamiento, se detienen en una posada y el propietario les presenta al actor y director Vincent Crummles, propietario y director de una compañía teatral ambulante con su esposa, la actriz. Crummles los contrata como actores y los elige para una producción de Romeo y Julieta , en la que tienen éxito.
Nicholas decide regresar a Londres después de recibir una carta de Noggs, quien lo insta a regresar lo más rápido posible ya que su tío ha puesto a su hermana en gran peligro a pesar de su promesa de asegurarse de que no sufran ningún daño. Kate ha sido objeto de atención no deseada por parte de Sir Mulberry Hawk y Lord Verisopht, clientes de su tío, y cuando Nicholas los escucha hablando obscenamente de ella en una taberna, está decidido a defender el honor de su hermana. Hawk rechaza la demanda de Nicholas de "salir" y pelean en el carruaje de Hawk, lo que resulta en un accidente en el que Hawk resulta herido. Hawk y Lord Verisopht discuten sobre la falta de honor de Hawk, y Hawk mata a Lord Verisopht en un duelo con pistolas. Como resultado, Ralph Nickleby pierde 6.000 libras esterlinas que Verisopht le debía, para deleite de Noggs, que alberga un deseo oculto de venganza contra su empleador.
Luego, Nicholas encuentra empleo como empleado de los corpulentos y benévolos hermanos gemelos Cheeryble, cuyo sobrino Frank comienza a cortejar a Kate. Le proporcionan una cabaña en la que Nicholas puede alojar a su familia y a Smike, quien ha sido aceptado calurosamente por todos. Mientras tanto, Squeers regresa a Londres con la intención de capturar a Smike y llevarlo de regreso a Dotheboys Hall, y Ralph Nickleby lo contrata para acechar a Nicholas y Smike. Squeers y el Sr. Snawley se llevan a Smike "por los deseos de su padre". Nicholas, ayudado por Noggs, los intercepta y frustra el complot. Smike, brutalmente golpeado por Squeers, es amamantado por Kate y se enamora de ella.
Nicholas se encuentra con Madeline por tercera vez cuando los Cheerybles asignan a Nicholas para ayudarla en su situación, en secreto de su padre. Su tío ha estado tratando de obligar a su padre a darle su mano a Ralph a cambio de saldar su deuda, y el Sr. Bray finalmente accede. Noggs advierte a Nicholas, quien llega a los alojamientos de Bray y encuentra a Madeline, infelizmente vestida con un vestido de novia, esperando su destino. En un enfrentamiento con Ralph, Kate le revela a Madeline la verdadera naturaleza del personaje de Ralph Nickleby. El padre de Madeline es encontrado muerto en su habitación, Madeline se desmaya y Nicholas se la lleva, advirtiéndole a Ralph que la deje en paz ya que ahora está libre de todas las obligaciones.
El odio de Ralph hacia Nicholas lo hace decidido a arruinarlo, pero Noggs lo detiene, quien se ha dado cuenta, por los hechos que le contó Nicholas, de que Smike es en realidad el hijo de Ralph, a quien Ralph había puesto secretamente a cargo de una familia pobre. quien se quedó con el dinero que les pagó pero envió al niño a Dotheboys. El control que Ralph ejerce sobre Noggs lo ha obligado a guardar el secreto durante quince años. Smike fue despedido después de la muerte de su madre, utilizando un certificado de nacimiento falso, para que Ralph pudiera quedarse con su herencia en lugar de dejar que su hijo la tuviera, como dicta la ley. Además, Squeers contrató a Snawley para que actuara como el padre de Smike y hacer que su secuestro pareciera legal. A Noggs le encanta decirle a Ralph que Squeers ha confesado la conspiración a las autoridades y que Ralph ahora se enfrenta a la cárcel y a la ruina financiera.
Smike, caído en la desesperanza porque Kate está enamorada de Frank, sucumbe a sus diversas dolencias y muere justo antes de que Ralph llegue al lecho de muerte de Smike. La policía llega a la casa de Ralph para arrestarlo. Ralph huye a su buhardilla y se ahorca. El amor verdadero prevalece y Nicholas, Madeline, Kate y Frank se casan.
Según documentos comerciales, la película fue una "atracción notable de taquilla" en los cines británicos en 1947. [2] La película obtuvo unos ingresos brutos del distribuidor de 139.313 libras esterlinas en el Reino Unido, de los cuales 106.427 libras esterlinas fueron al productor. [1]
Bosley Crowther de The New York Times escribió que "la comparación con Grandes esperanzas lo deja un poco en la sombra, principalmente porque el primero era mucho más emocionante en cuanto a la trama y un poco más satisfactorio en la naturaleza y actuación de sus personajes". Crowther lo consideró "un buen corte por debajo del de Grandes esperanzas y su tensión no es tan sostenida", y agregó que "no se logró lograr un ritmo o tensión real en la última mitad de la película". Destacó la "compresión de detalles e incidentes impuesta por el guión de John Dighton", creyendo que esta "sobreabundancia también obstaculiza el redondeo de los personajes". [3]
En una reseña retrospectiva, Time Out London argumentó que "Cavalcanti hace sorprendentemente poco de las posibilidades surrealistas de esta intrincada pesadilla dickensiana". La reseña reconoció "un Londres victoriano con una atmósfera impresionante, pero las imágenes elegantes apenas compensan la interpretación plana y superficial de algunos de los personajes mejor dibujados de Dickens". Sin embargo, la reseña elogió las actuaciones de Cedric Hardwicke y Bernard Miles, a quienes "se les dio suficiente espacio para establecer una presencia adecuada". Time Out concluyó: "Escasa y unidimensional, la película finalmente queda sofocada por el acogedor sentimentalismo de Ealing". [4]