La vida está en otra parte ( en checo : Život je jinde ) es unanovela en checo de Milan Kundera terminada en 1969. Se publicó por primera vez en francés en 1973 ( La vie est ailleurs ). Ambientada en Checoslovaquia antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial , cuenta la historia de un joven poeta Jaromil y su madre que se aferran el uno al otro mientras Jaromil intenta encontrar fama artística y hacer avanzar la revolución a expensas de sus relaciones más íntimas.
Cuando la madre de Jaromil se entera en Praga de que está embarazada, su padre le recomienda discretamente que aborte y la madre rompe a llorar. El padre cede y acepta casarse con ella.
Jaromil es un niño precoz. A los cinco años dice cosas como "La vida es como la mala hierba", que su madre considera muy profundas y las clava en las paredes de la casa. En la escuela se pavonea y no hace amigos, salvo el hijo del portero.
Estalla la guerra. Mamá quiere intentar tener otro hijo, pero su marido le dice que nunca quiso tenerlo y se niega. Mamá siente que su único amor es su hijo; lleva a Jaromil a una ciudad balnearia, donde conocen a un pintor y profesor que complementa el "mundo interior original" visible en los dibujos de Jaromil. Él comienza a darle clases particulares a Jaromil y comienza una relación con Mamá, que pronto ella interrumpe por un sentido del decoro.
Jaromil imagina un personaje apuesto, Xavier, que vive innumerables vidas fantásticas; cada vez que se duerme, entra en otro sueño dentro de un sueño.
Durante la guerra, el padre de Jaromil se muestra cada vez más ausente y un día le informan a Mamá de que lo han asesinado. Se siente liberada sentimentalmente, pero a Jaromil le irrita imaginar que ella traiciona la memoria de su padre. Se entera de que su marido había tenido una aventura con una mujer judía que fue llevada a Theresienstadt durante la guerra; él había intentado rescatar a su amante y había muerto en el intento.
Mientras Jaromil intenta torpemente iniciar insinuaciones románticas hacia las chicas, comienza una revolución comunista en el país, y él se siente dominado por el fervor revolucionario y encuentra solidaridad con el partido. También comienza a encontrar cierto reconocimiento literario por sus poemas, que se publican en algunos periódicos pequeños. Utiliza su poesía para cortejar a una chica pelirroja que había conocido en la caja de un mercado y se reencuentra con el hijo del conserje, que se ha convertido en policía, e invita a Jaromil a leer en un simposio de poetas conocidos del partido.
Jaromil se siente atormentado por el hecho de que él era virgen cuando se acostó por primera vez con la pelirroja, mientras que ella no lo era; le atormenta la idea de que su poder sobre ella está limitado de algún modo. Cuando la pelirroja llega quince minutos tarde a una cita, Jaromil la regaña, y ella acaba inventando una excusa: que llegó tarde porque tenía que despedirse de su hermano antes de que emigrara ilegalmente del país. Para su sorpresa, él denuncia a su hermano ante el hijo del portero, quien agradece con entusiasmo a Jaromil su lealtad.
Al día siguiente, la pelirroja y su hermano son arrestados. Jaromil se resfría, asiste a una fiesta, es insultado, comienza una discusión y termina encerrado afuera en la gélida noche. Coge neumonía y muere con su madre a su lado. Cuando la pelirroja sale de prisión después de tres años (con su hermano todavía en prisión), va al apartamento de un viudo con el que había estado durmiendo mientras estuvo con Jaromil. Él le dice que Jaromil ha muerto. El narrador relata que en la actualidad, nadie recuerda a Jaromil ni sus poemas.
Kundera terminó de escribir la novela en Bohemia en 1969. [1] El editor francés Claude Gallimard visitó a Kundera en Praga , lo alentó a emigrar a Francia y contrabandeó el manuscrito de regreso a Francia, [2] donde fue publicado por Éditions Gallimard en 1973. Una traducción al inglés apareció en 1976; insatisfecho, Kundera revisó la traducción francesa en 1985, de la cual Aaron Asher volvió a traducir el libro al inglés en 2000. [1]
Como la mayoría de las novelas de Kundera, el libro está dividido en siete partes, pero cuando estaba casi terminado, sólo tenía seis. “No me sentía satisfecho. De repente, se me ocurrió incluir una historia que transcurre tres años después de la muerte del héroe, es decir, fuera del marco temporal de la novela”, dijo Kundera. “Inmediatamente, la arquitectura de la novela se había vuelto perfecta”. [3]
El nombre "La vida está en otra parte" proviene de una frase de Una temporada en el infierno de Arthur Rimbaud , en la sección "La virgen insensata", que dice: "Era casi un niño... Sus misteriosos caminos me sedujeron. Olvidé todos mis deberes terrenales para seguirlo. ¡Oh, esta vida! La vida real está en otra parte. No somos de esta tierra. Voy a donde él va, ¿cómo no puedo? Y sin embargo, él me ataca todo el tiempo, a mí, pobre alma. ¡Ese demonio! Sin duda es un demonio, porque ciertamente no es un hombre". [4] El libro de Kundera a menudo compara los eventos en la vida de Jaromil con los de las biografías de varios poetas reales, incluido Rimbaud, y afirma que "la vida está en otra parte" fue un eslogan revolucionario escrito por estudiantes en las paredes de la Sorbona. [1]
La novela ganó el Premio Médicis en 1973. [5] En una reseña del libro en el New York Times en 1974, Paul Theroux describió a Kundera como "un magnífico cuentista y un novelista razonablemente bueno". [6] En una nota posterior a la edición francesa, François Ricard escribió: "Junto con Don Quijote y Madame Bovary , La vida está en otra parte es quizás la obra más dura jamás escrita contra la poesía". [1]