La vida es dulce es una película de comedia dramática británica de 1990dirigida por Mike Leigh , protagonizada por Alison Steadman , Jim Broadbent , Claire Skinner , Jane Horrocks y Timothy Spall . La tercera película cinematográfica de Leigh, fue su título de mayor éxito comercial en el momento de su estreno. Una historia tragicómica que sigue la suerte de una familia de clase trabajadora del norte de Londres durante unas pocas semanas de un verano.
En un caluroso fin de semana de verano, a la hora del almuerzo, Andy (un chef senior en un gran establecimiento de catering de Londres) compra impulsivamente una camioneta de comida rápida destartalada promocionada por una conocida de mala reputación, Patsy, quien inesperadamente ha llamado a su casa. Andy planea restaurar la camioneta para usarla en una ronda de comida rápida local. Wendy, su esposa trabajadora, bondadosa y propensa a las insinuaciones, se muestra sensiblemente escéptica sobre el proyecto, pero comprende las ambiciones de su marido. Sus hijas gemelas de 22 años (Natalie y Nicola) tienen actitudes profundamente diferentes: la marimacho Natalie piensa que es una buena idea si eso hace feliz a su padre, mientras que la amargada y retraída Nicola, con desdén y típicamente descarta a Andy como un "¡capitalista!" Esa misma noche, Nicola, angustiada, se da atracones de chocolate y bocadillos y luego se obliga a vomitar. Natalie, despierta en su habitación contigua y mirando folletos de viajes a Estados Unidos, escucha: sus reacciones indican que esto es algo con lo que está dolorosamente familiarizada.
Mientras tanto, Aubrey ( Timothy Spall ), un amigo de la familia hiperactivo pero emocionalmente lábil , abre un restaurante de temática parisina llamado The Regret Rien. Wendy acepta un trabajo a tiempo parcial como camarera en el restaurante, pero la confianza inicial de ella y Andy en el plan se ve socavada por el enfoque poco ortodoxo de Aubrey en la decoración interior (una combinación desordenada y a medio realizar de clichés franceses pasados de moda, como una bicicleta en el ventanal, y de estilo victoriano de mal gusto , como una cabeza de gato disecada enmarcada por apliques de acordeón rotos) y por su menú. Su interpretación singularmente grotesca de los excesos de la nueva cocina incluye platos como el saveloy sobre un lecho de lichis , el hígado en cerveza y el quiste de cerdo.
Por la tarde, mientras el resto de la familia está trabajando, el amante de Nicola llega a la casa familiar para tener sexo con ella. Parece que Nicola sólo puede excitarse mediante una combinación de bondage ligero y el consumo de chocolate untado en su pecho, una práctica a la que él sólo accede a regañadientes. Al tratar de involucrarse y comprenderla, finalmente pierde la paciencia con su actitud combativa y concluye que ella está "un poco vacía" e incapaz de tener una conversación adulta y sincera o permitirse disfrutar de su compañía. Nicola descubre su farol y pierde: frustrado pero decidido, se marcha y su frágil estado emocional se deteriora aún más.
La noche de estreno de The Regret Rien es un desastre. Al ofrecer su ayuda voluntaria cuando la camarera de Aubrey lo decepcionó, Wendy descubre que Aubrey no ha anunciado la apertura, con el resultado de que no aparece ningún cliente. Aubrey comienza a emborracharse irremediablemente, a tirarse a la acera y despotricar contra el mundo. Wendy lo lleva nuevamente adentro, donde Aubrey solloza que le gusta, comienza a desvestirse y se desmaya: "una masa gelatinosa de decepción, temblorosa y sollozante". [2] Wendy tiene que lidiar no solo con él sino también con su sombría y pasiva sous-chef /dogsbody Paula.
Mientras tanto, Andy y Patsy han ido a su pub local, donde Andy se emborracha de manera inusual pero enfática y termina durmiendo dentro de la decrépita camioneta de comida rápida en su entrada. Wendy regresa a casa y lo encuentra allí. Inquieta por su extraña velada, pierde los estribos con toda la familia.
Natalie, flemática y de humor seco, disfruta de su poco convencional trabajo como fontanera, de los placeres simples de una cerveza y de una partida de billar, y sueña con visitar Estados Unidos. Por el contrario, la inquieta y aislada Nicola se vuelve cada vez más agitada, agresiva y solitaria, y Wendy finalmente la confronta. Durante el transcurso de su larga y angustiosa confrontación, Wendy le deja claro a Nicola que está profundamente preocupada por ella y se pregunta por qué no intenta involucrarse en las causas que dice creer. Le cuenta a Nicola la lucha que ella y Andy soportaron para cuidar a sus hijas pequeñas: cómo significó que ella nunca fue a la universidad y que Andy trabajaba en un "trabajo que odia". Resulta que durante una fase anterior de la bulimia de Nicola , casi muere de hambre. Avergonzada y enojada, Nicola está convencida de que Wendy y el resto de la familia la odian. En cambio, Wendy, exasperada, le dice: "¡No te odiamos! ¡Te amamos, estúpida!". y sale de la habitación, profundamente molesto. La frágil armadura conductual con la que Nicola había protegido su psique ahora está destrozada y rompe a sollozar.
Mientras tanto, se ve a Andy manejando su cocina en el trabajo con energía y autoridad, pero resbala con una cuchara y se rompe el tobillo. Wendy recibe la noticia con una mezcla característica de simpatía y diversión. Ella lo lleva a casa desde el hospital; ayudada por Natalie, lo hace sentir cómodo y luego va a ver a Nicola, todavía en su habitación. Madre e hija se reconcilian.
La película termina con Natalie y Nicola sentadas tranquilamente bajo el sol del atardecer en el jardín trasero. Natalie observa que Nicola debe confesar ante sus padres su bulimia. Luego le pregunta a Nicola: "¿Quieres algo de dinero?" y Nicola acepta agradecida, la primera vez en la película que acepta una oferta de ayuda.
La película fue una coproducción entre British Screen Productions, Channel Four Films y Thin Man Films , productora creada por Mike Leigh y el productor Simon Channing-Williams . [3] Este fue el primer lanzamiento de Thin Man, quien ha producido todas las películas de Leigh desde Life Is Sweet . [4]
El guión fue desarrollado por Leigh y el elenco, empleando su práctica establecida de improvisar y ensayar colectivamente durante varias semanas antes del rodaje. Por ejemplo, las extrañas recetas de Aubrey fueron ideadas por Leigh y Timothy Spall en el transcurso de una noche, y luego comprobaron su verosimilitud con un chef profesional, quien les aconsejó cuáles eran técnicamente imposibles de preparar; todos los que aparecen en la película son, como dijo Leigh, "todos factibles, por asqueroso que parezca". [5]
David Thewlis, que interpretó al amante anónimo de Nicola, se sintió decepcionado por el papel tan pequeño que le habían asignado. Leigh le prometió que la próxima vez que considerara a Thewlis para un papel en una película "le darían una buena porción del pastel". [6] El siguiente papel de Thewlis en una película de Leigh fue su actuación premiada como el personaje principal Johnny en Naked .
La película se rodó íntegramente en Enfield , Reino Unido, y utilizó a gente local como extras, incluida una escuela de baile con sede en Enfield para la secuencia del título de apertura. [7]
Alison Chitty encontró la casa en Enfield para Life Is Sweet y se enamoró de ella por su cobertizo en el jardín. También encontró el viejo snack bar móvil, que Patsy de Rea vende a Andy de Broadbent como un cerdo en un puñetazo en Northampton y lo pintó. [8]
El diseño de producción brillante y de colores primarios de Life is Sweet contrastaba con el de la siguiente película de Leigh, Naked , que fue concebida en negros y azules y un "sucio oscuro y ruinoso". [9]
La película recibió críticas muy favorables y en Rotten Tomatoes tiene una calificación del 93% de 15 reseñas, con una calificación promedio de 7,8/10. [10] El crítico de cine The Guardian otorgó a la película siete estrellas de diez posibles. [11] Roger Ebert , del Chicago Sun-Times, se deshizo en elogios y comentó que, a pesar de las limitaciones de la producción cinematográfica independiente, la película era "tan divertida, espontánea y libre como si la hubiera hecho un millonario por diversión". ". Añadió que "Al final de La vida es dulce , nos acercamos a las cosas de la vida misma: a la forma en que todos luchamos y nos las arreglamos, comprometemos algunos de nuestros sueños e insistimos en los demás. Ver esta película me hizo darme cuenta lo aburridas y delgadas que son muchas películas; cómo sustituyen las fascinaciones de la vida por tramas". [12] Hal Hinson de The Washington Post calificó la película de "sublime" y "suavemente brillante". [13] Desson Thompson, del mismo periódico, estuvo de acuerdo y elogió a Leigh por descubrir "la trágica belleza de lo mundano". [14]
Sin embargo, David Sexton en el Times Literary Suplement fue crítico y escribió que "la película nunca trasciende la comedia de situación y permanece estática y anecdótica, su unidad es la escena, no la historia completa". Además, escribió que la película es "el producto de una actitud no resuelta hacia el tema y, en particular, de una relación incómoda con las cuestiones de clase". Philip French en The Observer contrarrestó esta idea: "Leigh ha sido llamada condescendiente. La acusación es falsa. La película de Noël Coward / David Lean This Happy Breed , evocada por Leigh en varias tomas panorámicas de jardines suburbanos, es condescendiente. Coward y Lean Dale palmaditas en la espalda a sus personajes... Leigh los sacude, los abraza, a veces se desespera por ellos, pero nunca piensa que son otra cosa que versiones de nosotros mismos". [15]
El restaurante de Aubrey, The Regret Rien, lleva el nombre de la canción de 1956 " Non, je ne Sorryte rien " de Charles Dumont y Michel Vaucaire , que se hizo famosa gracias a la cantante francesa Edith Piaf . Una foto enmarcada en blanco y negro de Piaf colgada en una pared es reemplazada por una cabeza de gato de peluche cuando les muestra a Wendy y Andy su restaurante antes de su apertura.
En su primera aparición en la película, Aubrey usa una chaqueta inicial de los Gigantes de San Francisco mientras visita la casa de la familia. [23]
Andy suele hablar con voces cómicas, y en un momento pronuncia la frase fuera de contexto "¡Se ha caído al agua!". Este era el eslogan de Little Jim, un personaje recurrente del programa de comedia de radio de la BBC de la década de 1950, The Goon Show . [24]
Patsy es seguidora del club de fútbol Tottenham Hotspur . Según Leigh, esto fue una fuente de cierta incomodidad para Stephen Rea, quien interpretó al personaje porque Rea es un partidario de los rivales del equipo desde hace mucho tiempo, el Arsenal . [25]
Life Is Sweet se lanzó inicialmente en formato VHS en el Reino Unido luego de su presentación en cines, con dos relanzamientos posteriores en 1993 y 2000. Se lanzó en DVD región 2 el 11 de febrero de 2002, con un relanzamiento el 17 de marzo de 2008. Estuvo disponible como parte de varias colecciones de DVD, incluido un DVD triple junto con Secrets & Lies y Career Girls el 30 de septiembre de 2002, un DVD doble nuevamente con Secrets & Lies , lanzado el 3 de mayo de 2004, y "The Mike Leigh". Feature Film Collection" contó con 10 de las películas más exitosas de Leigh el 7 de abril de 2008. La película se estrenó en formato Blu-ray en el Reino Unido el 28 de mayo de 2012.
Life Is Sweet se lanzó en los Estados Unidos y Canadá en DVD y Blu-ray el 28 de mayo de 2013 a través de The Criterion Collection . El set contiene una transferencia 2K recientemente restaurada con características especiales, incluido un comentario de audio de Mike Leigh, una grabación de audio de una entrevista de 1991 con Leigh en el National Film Theatre de Londres, cinco cortometrajes escritos y dirigidos por Leigh para la serie de televisión Five. -Minute Films , una nueva introducción de Leigh y un folleto con un ensayo del crítico David Sterritt . [26]
La película fue lanzada en Australia en DVD región 4 el 7 de julio de 2002 por Shock Records . [27]