La tripanosomiasis o tripanosomosis es el nombre de varias enfermedades de los vertebrados causadas por tripanosomas protozoarios parásitos del género Trypanosoma . En los seres humanos, se incluyen la tripanosomiasis africana y la enfermedad de Chagas . En otros animales se producen otras enfermedades.
La tripanosomiasis africana, causada por Trypanosoma brucei gambiense o Trypanosoma brucei rhodesiense , amenaza a unos 65 millones de personas en el África subsahariana , especialmente en zonas rurales y poblaciones afectadas por la guerra o la pobreza. El número de casos ha ido disminuyendo debido a los esfuerzos sistemáticos de erradicación: en 1998 se notificaron casi 40.000 casos, pero se sospechaba que se habían producido casi 300.000 casos; en 2009, el número descendió por debajo de los 10.000; y en 2018 descendió por debajo de los 1000. [1] La enfermedad de Chagas causa 21.000 muertes al año, principalmente en América Latina . [2]
La picadura de la mosca tsé-tsé provoca una úlcera roja llamada chancro y, en pocas semanas, la persona afectada puede presentar fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, sangre en la orina, dolores musculares y articulares, dolores de cabeza e irritabilidad. En la primera fase, el paciente sólo presenta episodios intermitentes de fiebre con linfadenopatía junto con otros signos y síntomas inespecíficos. La segunda fase de la enfermedad se caracteriza por la afectación del sistema nervioso central con importantes efectos neurológicos, como cambios en la personalidad, alteración del reloj biológico (el ritmo circadiano), confusión, dificultad para hablar, convulsiones y dificultad para caminar y hablar. Estos problemas pueden desarrollarse durante muchos años y, si no se tratan, la persona muere. Es común en el África subsahariana.
El ganado puede presentar ganglios linfáticos y órganos internos agrandados. La anemia hemolítica es un signo característico. Las enfermedades sistémicas y el deterioro reproductivo son comunes, y el ganado parece atrofiarse.
Los caballos con durina muestran signos de edema ventral y genital y urticaria.
Los perros y gatos infectados pueden mostrar signos sistémicos graves.
El diagnóstico se basa en el reconocimiento del flagelado en un frotis de sangre . Es posible que se observen organismos móviles en la capa leucocítica cuando se centrifuga una muestra de sangre. También es habitual realizar pruebas serológicas.
Una forma habitual de diagnosticar la tripanosomiasis en humanos es mediante la detección de anticuerpos contra los tripanosomas producidos por los organismos hospedadores. [3] Una prueba de anticuerpos de uso común que funciona según este principio es la prueba de aglutinación en tarjeta, CATT para T. gambiense. [3] [4] En esta prueba, el reactivo se mezcla con sangre y se agita. En cuestión de minutos, un investigador o un profesional de la salud pública puede determinar si alguien ha producido estos anticuerpos y, por lo tanto, está infectado con tripanosomas. [5] En cuanto a la precisión de esta prueba, se informa que tiene una sensibilidad del 87 al 98 por ciento. [3]
Otra forma de diagnosticar la tripanosomiasis en humanos es detectar los propios protozoos tripanosomas. [3] Una forma de hacerlo sería mediante el aspirado de ganglio linfático. En esta prueba, que tiene una sensibilidad de entre el 40 y el 80 por ciento, el profesional sanitario primero encontrará un ganglio linfático cervical agrandado. [3] [6] Una vez que el profesional sanitario ha puncionado ese ganglio linfático, se examina su aspirado bajo un microscopio en busca de tripanosomas para confirmar el diagnóstico. [3]
Si la enfermedad está muy extendida, se debe considerar el uso de razas tolerantes a la tripanosomiasis para la cría de ganado. El control de las moscas es otra opción, pero es difícil de implementar. Los principales enfoques para controlar la tripanosomiasis africana son reducir los reservorios de infección y la presencia de la mosca tsé-tsé. La detección de las personas en riesgo ayuda a identificar a los pacientes en una etapa temprana. El diagnóstico debe realizarse lo más pronto posible y antes de la etapa avanzada para evitar procedimientos de tratamiento complicados, difíciles y riesgosos. [ cita requerida ]
La etapa I de la enfermedad se suele tratar con pentamidina o suramina mediante inyección intramuscular o infusión intravenosa si es posible una observación suficiente. La etapa II de la enfermedad se trata normalmente con melarsoprol o eflornitina, preferiblemente introducidas en el cuerpo por vía intravenosa. Tanto la pentamidina como la suramina tienen efectos secundarios limitados. El melarsoprol es extremadamente eficaz, pero tiene muchos efectos secundarios graves que pueden causar daño neurológico al paciente; sin embargo, el fármaco suele ser la última esperanza del paciente en muchos casos de etapa avanzada. La eflornitina es extremadamente cara, pero tiene efectos secundarios que pueden tratarse con facilidad. [7] En las regiones del mundo donde la enfermedad es común, la Organización Mundial de la Salud proporciona eflornitina de forma gratuita. [ cita requerida ]
Los tripanosomas y la tripanosomiasis son enfermedades transmitidas por la mosca tsé-tsé . Hasta el 90 por ciento de los casos de enfermedad del sueño son causados por la subespecie Glossina fuscipes de la mosca. [8] La subespecie palpalis contribuye a la mayoría del resto de los casos. Las diferentes subespecies de mosca dominan diferentes hábitats. Por ejemplo, la subespecie Glossina Morsitans habita sabanas mientras que la subespecie Glossina Palpalis prefiere hábitats ribereños boscosos . [9] Sin embargo, todas las moscas son susceptibles a temperaturas extremas (fuera del rango de 16-40 grados Celsius). Además, los tripanosomas solo pueden reproducirse en moscas tsé-tsé en el rango de 25 a 30 Celsius. Estos factores significan que se estima que solo una minoría de moscas tsé-tsé, alrededor del 20 por ciento, son portadoras de tripanosomas . [9] Estas moscas también pueden adaptarse a la actividad humana, causando así cambios en los patrones de la enfermedad. Por ejemplo, cuando se talan los matorrales para la agricultura , las moscas pueden retirarse a la sabana y, a la inversa, cuando los humanos se trasladan a los matorrales, las moscas se reproducirán y se alimentarán con mayor frecuencia. [10] Como resultado, los grandes aumentos de población asociados con la expansión hacia hábitats leñosos a menudo coinciden con epidemias de tripanosomiasis . [10]
Tradicionalmente, los pastores de ganado del este de África eran muy conscientes de los efectos de la mosca tsé-tsé y evitaban estas zonas o prendían fuego a los matorrales para limpiar la zona de moscas y animales infectados. El equilibrio se alteró en la era colonial, lo que dio lugar a múltiples epidemias. [11]
Los seres humanos, su ganado o los animales salvajes pueden actuar como reservorios de la enfermedad tripanosomiasis. [10] Sin embargo, los reservorios utilizados difieren en función de las subespecies de protozoos tripanosoma y, por lo tanto, de las variantes de la enfermedad tripanosomiasis. Hay dos variantes principales de tripanosomiasis que, a su vez, son transmitidas por diferentes subespecies de protozoos tripanosoma. [12] Trypanosoma brucei rhodiense tiende a provocar formas más agudas de la enfermedad y se transmite principalmente de un ser humano a otro. La mayoría de los pacientes con esta variante de la enfermedad morirán dentro de los seis meses posteriores a la infección. [13] El ganado también puede actuar como reservorio en áreas donde la incidencia de la enfermedad es menor. [10] Trypanosoma brucei gambiense es el segundo tipo de protozoo que generalmente produce patrones de enfermedad más crónicos . [12] Su principal reservorio son las poblaciones de ganado. Aunque también es mortal, la muerte puede tardar meses o años en producirse. [14] La separación geográfica de estas dos variantes de tripanosomas se produce a lo largo del Valle del Rift . Trypanosoma brucei rhodiense se encuentra generalmente en el lado oriental del valle, mientras que la variante gambiense reside en el lado occidental. [8] Las áreas de distribución de las dos variantes de la enfermedad podrían superponerse en Uganda , Tanzania y el Congo en el futuro. [15]
En el futuro, la tripanosomiasis podría prevenirse alterando genéticamente la mosca tsé-tsé. Como la mosca tsé-tsé es el principal vector de transmisión, hacer que la mosca sea inmune a la enfermedad alterando su genoma podría ser el componente principal en un esfuerzo por erradicarla. Nuevas tecnologías como CRISPR, que permiten una ingeniería genética más barata y fácil, podrían permitir tales medidas. [ cita requerida ] Un programa piloto en Senegal , financiado por la Agencia Internacional de Energía Atómica , ha reducido considerablemente la población de moscas tsé-tsé al introducir moscas macho que han sido esterilizadas por exposición a rayos gamma . [16] Esto ha permitido un cambio de razas de ganado de razas tripanotolerantes de menor producción a razas extranjeras de mayor producción, y fue seleccionado como una de las Mejores Prácticas de Desarrollo Sostenible en Seguridad Alimentaria por EXPO Milán 2015. [ 17]
Algunas especies de ganado, como el búfalo africano , el n'dama y el keteku, parecen ser tripanotolerantes y no desarrollan síntomas. Los terneros son más resistentes que los adultos. [ cita requerida ]
Especies de tripanosomas transmitidas por la mosca tsé-tsé han ingresado a zoológicos fuera de la zona tradicional de la mosca tsé-tsé en animales infectados importados para el zoológico. [18] [19]
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