La tienda de té Gunter's Tea Shop, situada en la plaza Berkeley de Londres , tiene su origen en un negocio de alimentación llamado "Pot and Pine Apple" iniciado en 1757 por el italiano Domenico Negri. En el negocio se elaboraban y vendían diversos dulces húmedos y secos ingleses, franceses e italianos. En 1777, James Gunter se convirtió en socio comercial de Negri y, en 1799, era el único propietario. En los siglos XIX y XX, Gunter's se convirtió en un restaurante ligero de moda en Mayfair , conocido por sus helados y sorbetes. [1] En 1815, James envió a su hijo Robert (1783-1852) a estudiar el oficio de la confitería en París. Robert asumió el control exclusivo del negocio tras la muerte de su padre en 1819 y contrató a su primo John como socio en 1837. [2]
Gunter's estaba ubicado en los números 7 y 8 de Berkeley Square . Cuando se demolió el lado este de la plaza en 1936-7, se trasladó a Curzon Street . La tienda de té cerró en 1956, aunque el negocio de catering continuó durante otros veinte años. [3]
Junto con Bolland's de Chester y WG Buszard, Gunter's era considerado el pastelero de bodas del momento y en 1889 hizo el pastel de novia para la boda de la nieta de la reina Victoria , la princesa Luisa de Gales . [4]
En las novelas románticas de la Regencia de Georgette Heyer , los Gunter eran mencionados con frecuencia como los proveedores de refrescos y vinos para las casas de los personajes principales.
En la autobiografía de Mary Seacole, ella afirma que incluso Gunter habría envidiado su reputación por los bizcochos que proporcionaba al ejército británico que asediaba Sebastopol durante la Guerra de Crimea .
Gunter's es el lugar de encuentro homónimo en la novela de Pamela Haines de 1974, 'Té en casa de Gunter'.
La tienda también es el escenario de una breve escena de la novela El ladrón de la horca de Bernard Cornwell , que tiene lugar en 1817.
El café parece estar mencionado en la novela de Graham Greene The End of the Affair , en la partida de gastos de dos chelines que el detective privado Parkis envía a Bendrix. “El café era más caro de lo que me hubiera gustado”, explica Parkis, “pero era lo mínimo que podía tomar sin llamar la atención”.
En La carta de marca de Patrick O'Brian, el personal de Gunter fue contratado para una cena privada por Sir Joseph Blaine, jefe de la inteligencia británica, quien estaba particularmente interesado en impresionar a sus invitados.
La policía Barbara Bell describe el Gunter's de los años 30 como un lugar donde podía ligar con mujeres lesbianas adineradas para tener aventuras amorosas: "Nunca lo hice, pero tuve muchas oportunidades. La pequeña camarera se acercaba y me decía: '¿La señorita de allí te gustaría tomar el té en su mesa?'" [5]
6. La patente de corso, Patrick O'Brian, pág. 213. Harper Collins