Gambito Turco ( en ruso : Турецкий гамбит, Gambito Turetski ) es la segunda novela de laserie denovelas policiacas históricas Erast Fandorin del autor ruso Boris Akunin . Fue publicada en Rusia en 1998. [1] La traducción al inglés de Andrew Bromfield fue publicada en 2005 como la tercera de las novelas de Fandorin, después de Asesinato en el Leviatán que la sigue en la cronología interna. [2]
La novela, subtitulada шпионский детектив ("misterio de espionaje"), se desarrolla en Bulgaria durante la guerra ruso-turca (1877-1878), en la que Fandorin investiga las actividades de un agente turco que frustra el avance ruso. Cada uno de los 14 capítulos más un epílogo está encabezado por una cita de un artículo de periódico ficticio, algunos de ellos escritos por los personajes de la novela.
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La novela comienza con una joven rusa de simpatías "progresistas", Varvara Suvorova, que viaja para encontrarse con su prometido Pyotr Yablokov, que se ha ofrecido voluntario para luchar en la guerra entre Rusia y el Imperio Otomano . Su guía le roba todo su equipaje y desaparece cuando se acerca a la zona de guerra, pero es rescatada por Erast Fandorin, que ha estado luchando como voluntario para olvidar su tragedia. La acompaña al cuartel general del ejército ruso al que lleva un mensaje importante. Al llegar, Varvara se reencuentra con Pyotr, y Fandorin le entrega su mensaje: el ejército otomano avanza hacia la ciudad búlgara de Plevna , que se encuentra en el camino a Sofía y debe ser tomada para que el ejército ruso pueda avanzar fácilmente a través de Bulgaria y hacia Turquía.
Varvara ve poco a su prometido, que está ocupado con sus deberes como criptógrafo del ejército , por lo que pasa su tiempo en el club de corresponsales, donde conoce a varios personajes interesantes: el reportero irlandés Seamus McLaughlin, el reportero francés Charles Paladin, el enlace del ejército rumano , el coronel Lukan (a diferencia de la traducción al inglés de Bromfield, algunos otros usan la ortografía rumana correcta "Lucan"), el oficial húsar ruso , el conde Zurov (viejo amigo de Fandorin de La reina de invierno ) y el carismático general Sobolev (basado en el verdadero Mikhail Skobelev ). Fandorin es informado de que un agente turco, Anwar Effendi, está llevando a cabo una operación de inteligencia contra el ejército ruso e incluso podría haber penetrado en el cuartel general ruso. Esto se confirma cuando el telegrama que ordena al ejército ruso tomar Plevna se cambia misteriosamente por una orden para tomar Nikopol , una ciudad estratégicamente irrelevante. El prometido de Varvara, Pyotr, que codificó el telegrama, es encarcelado bajo sospecha de traición. A Fandorin se le encarga encontrar a Anwar y descubrir el complot turco.
Debido a que el ejército ruso se desvía hacia Nikopol, las tropas otomanas llegan primero a Plevna. El reportero francés Paladin se cuela en el campamento otomano y determina que solo hay un pequeño número de tropas en la ciudad. Basándose en esta información, los rusos atacan Plevna, pero son repelidos sangrientamente porque los datos de Paladin son incorrectos y los turcos ocupan la ciudad en gran número. El ejército ruso se prepara entonces para un asedio.
El primer intento de los rusos de romper el asedio de Plevna termina en derrota cuando los turcos, que de alguna manera tienen conocimiento previo del plan de ataque ruso, concentran su artillería en las formaciones rusas antes de que los rusos tengan la oportunidad de avanzar. Fandorin sospecha de inmediato del coronel Lukan, quien predijo a Varvara que el ataque fracasaría. Le pide a Varvara que siga a Lukan de regreso a Bucarest y lo investigue, pero ese esfuerzo termina cuando Paladin mata a Lukan en un duelo por el honor de Varvara. La investigación de sus posesiones muestra que, de hecho, estaba recibiendo dinero de un misterioso "J."
En el siguiente intento de tomar Plevna, Sobolev lidera a sus tropas en un ataque que rompe las defensas de Plevna y finalmente entra en la ciudad, pero no puede avanzar más debido a la falta de fuerzas. Envía varios mensajeros al cuartel general para solicitar refuerzos, pero todos mueren en la refriega. Al final, el conde Zurov se abre paso hacia el lado ruso, pero después de encontrarse con los periodistas en su puesto de observación desaparece en su camino hacia el cuartel general y Sobolev, sin municiones, se ve obligado a retirarse. Más tarde, un grupo de búsqueda encuentra a Zurov asesinado en el campo de batalla, aparentemente apuñalado por el gendarme coronel Kazanzaki, a quien el moribundo Zurov logró disparar. Pyotr intenta ahorcarse sin éxito, sintiéndose responsable de la carnicería y la derrota, ya que dejó el telegrama sin vigilancia cuando fue a recibir a Varya y luego lo envió sin verificar; para el espía, que conocía la cifra rusa no demasiado fuerte, fue fácil reemplazarla.
Tras tres intentos fallidos de tomar Plevna, los ejércitos ruso y rumano sitian la ciudad. En diciembre, los turcos de Plevna se mueren de hambre. Varvara, de regreso del hospital al que había sido enviada debido a un caso de tifus , se encuentra con McLaughlin, el reportero irlandés, quien le informa que le han avisado de que los turcos se rendirán esa noche en un sector lejano. Le dice a Fandorin, quien adivina correctamente que los turcos no se están rindiendo, sino que intentan confundir al ejército ruso para que puedan organizar una fuga. Gracias a su advertencia de último minuto a Sobolev, los rusos logran repeler el ataque después de una feroz lucha, los turcos de Plevna se rinden y McLaughlin, que ha desaparecido, se supone que es el espía.
Después de la batalla, Fandorin y Varvara son convocados a la presencia del emperador Alejandro II y su canciller, Alejandro Gorchakov . Tanto el emperador como el canciller están furiosos por la traición de McLaughlin. Creen que actuó bajo órdenes directas del gobierno británico, que, aunque aparentemente es neutral, de hecho está decidido a impedir que Rusia obtenga una victoria decisiva sobre los turcos. Fandorin es enviado a Londres para rastrear a McLaughlin y secuestrarlo, sobornarlo para que cambie de bando con la promesa de una propiedad rusa o, al menos, denunciarlo y desacreditarlo ante la opinión pública británica. Como se ve más adelante, Fandorin acepta la misión aunque tiene dudas, que no expresa, sobre la culpabilidad de McLaughlin.
En su ausencia, Varvara, cada vez menos entusiasmada con su prometido y cada vez más intrigada por el apuesto general Sobolev, acompaña al ejército en su avance a través de Bulgaria hacia Adrianópolis . Poco después, los turcos piden la paz y comienzan las negociaciones. En la estación de tren, donde Sobolev tiene su cuartel general, Paladin sugiere que tomen el tren hacia San Stefano , el suburbio occidental indefenso de Constantinopla . Sobolev está de acuerdo, y él, Paladin, Varvara y su séquito viajan a San Stefano acompañados por un batallón ruso. En el camino, Sobolev le dice a Varvara que después de la guerra tiene la intención de divorciarse de su esposa y le propone casarse con Varvara. Ella tiene sentimientos muy encontrados sobre esta propuesta, pero antes de que tenga tiempo de responder, el tren llega a San Stefano y Sobolev debe dedicar toda su atención a asegurar el control de la ciudad. Los rusos instalan su cuartel general en el edificio de un banco, y Paladin ha convencido al general Sobolev para que avance hacia Constantinopla, cuando Fandorin aparece de repente y desenmascara a "Charles Paladin", el periodista francés, como Anwar Effendi, el maestro espía turco.
Fandorin relata su investigación y señala que nadie en el periódico de Paladin lo había visto nunca y que las historias de Paladin durante años habían sido archivadas desde ciudades donde se sabía que Anwar estaba. Su primer nombre, " Paladin d'Hevrais", es una referencia al lugar de nacimiento de Anwar, Hef-rais, en Bosnia . (En el original ruso, el nombre es Charles d'Hevrais, Paladin es el cambio de Bromfield). Fandorin señala que fue Paladin quien distrajo a Peter Yablokov de codificar la orden de atacar Plevna diciéndole que Varvara había llegado, ganando así la oportunidad de cambiar el texto de "Plevna" a "Nikopol". Después de haber expuesto a Paladin, Fandorin ahora limpia el nombre de McLaughlin, que no era un espía, sino un periodista honesto, y lejos de estar a sueldo del gobierno británico, era un nacionalista irlandés . McLaughlin desapareció, no porque se escapara, sino porque Paladin lo mató sin piedad y se deshizo de su cuerpo.
Paladin/Anwar admite su identidad, pero luego saca un arma y arrastra a Varvara como rehén hacia la bóveda del banco. Dentro de la bóveda, Anwar le dice a Varvara que después de que Sobolev entre en Constantinopla, la flota británica frente a la costa abriría fuego y las potencias occidentales habrían declarado la guerra a Rusia, llevándola a la ruina. Aun así, un regimiento turco avanza hacia San Stefano, originalmente planeado para atacar la retaguardia de Sobolev.
Mientras tanto, Anwar le explica a Varvara que todo lo que ha estado haciendo es en nombre de sus ideales. Su propósito es defender el desarrollo de los derechos humanos , la razón , la tolerancia y el progreso no violento en el mundo occidental contra la expansión del despótico y bárbaro Imperio ruso . Su patria, Turquía , a la que ama profundamente, es sin embargo la pieza de ajedrez que ha planeado sacrificar o al menos arriesgar en su gambito para lograr un objetivo mayor: a saber, "proteger a la humanidad de la amenaza rusa".
Anwar, que cree en la evolución más que en la revolución, detesta tanto a la actual dinastía Romanov que gobierna Rusia como a los revolucionarios rusos con los que simpatiza Varvara, y predice que en el futuro surgirá en Rusia una fuerza peligrosa "que absorberá lo peor tanto de Oriente como de Occidente", una especie de premonición de la Unión Soviética de Stalin . Varvara se opone con enojo a la condena de Anwar a Rusia, afirmando que tiene una gran literatura, ejemplificada por Tolstoi y Dostoyevsky . Anwar replica que la literatura rusa es bastante buena, pero en general la literatura es un juguete y no puede ser muy importante. Observa que a pesar de la ausencia de gran literatura en Suiza , la vida allí es mucho más digna que en Rusia. En un aparte, Anwar admite estar "un poco" enamorado de Varvara, aunque, dada su peligrosa forma de vida, no puede permitirse enredos emocionales.
Cuando termina la conversación, queda claro que el ataque turco ha sido repelido por los soldados de Sobolev, y Anwar, al darse cuenta de que ahora está atrapado, deja salir a Varvara de la bóveda y se suicida.
En marzo de 1878, los rusos, rumanos y turcos firman el Tratado de San Stefano , poniendo fin a la guerra. Varvara y Pyotr abordan el tren de regreso a Rusia, y Fandorin está allí para despedirse antes de partir en barco hacia un puesto diplomático en Japón , lo más lejos posible de casa, lo único que pidió cuando le ofrecieron una recompensa. Varvara lo felicita por derrotar a Anwar, pero Fandorin responde que Anwar logró sus objetivos a largo plazo: el tratado de paz que los rusos extrajeron de los otomanos es demasiado generoso, y las otras grandes potencias de Europa obligarán a Rusia a conformarse con menos, dejando a Rusia debilitada y empobrecida con poco que mostrar por la guerra. Fandorin intenta despedirse de Varvara, pero no puede pronunciar las palabras, y está claro que ambos tienen sentimientos profundos el uno por el otro. Varvara toma su mano pero no dice nada y sube al tren, llorando mientras observa a Fandorin mientras el tren se aleja. La novela termina con un artículo de periódico que demuestra que Fandorin tiene razón; Las grandes potencias europeas –en particular Gran Bretaña– se oponen al tratado y aceptan una conferencia diplomática para redactar un nuevo acuerdo mucho menos favorable para Rusia.
En 2005, en Rusia, se llevó al cine la película Gambit turco, protagonizada por Yegor Beroyev en el papel de Fandorin y Olga Krasko en el de Varvara Suvorova. Dzhanik Faiziyev dirigió la película y Boris Akunin adaptó su propia novela para convertirla en guion.