El Starka es un tipo de bebida alcohólica destilada elaborada a partir de puré de centeno fermentado . Tradicionalmente, el Starka se elabora a partir de aguardiente de centeno natural (hasta 2 destilaciones , sin rectificación) y se envejece en barriles de roble con pequeñas adiciones de hojas de tilo y manzano. Los métodos de producción son similares a los utilizados para elaborar whisky de centeno . Se vende en varios grados, la diferencia más notable entre ellos es la duración del período de envejecimiento, que varía de 3 a más de 50 años, [1] y el color natural que se obtiene de la reacción entre el alcohol y el barril de roble, no de los aditivos.
La Starka era conocida en Polonia y Lituania al menos desde el siglo XV, más tarde en la Mancomunidad de Polonia-Lituania , y en el siglo XVII se convirtió en una de las bebidas favoritas de la nobleza de la Mancomunidad y la cultura sármata . La tradición decía que, cuando nacía un niño, el padre de la casa vertía grandes cantidades de licor casero (aproximadamente 75 grados) en un barril de roble vacío , que anteriormente se usaba para almacenar vino (generalmente importado de Hungría en ese momento y de ahí que se llamara Węgrzyn o húngaro ). Luego, el barril se sellaba con cera de abejas y se enterraba, para luego desenterrarlo en la boda del niño. El nombre en sí proviene de este proceso de envejecimiento y en polaco del siglo XV significaba tanto el tipo de vodka como una anciana. Alternativamente, el nombre se deriva de la palabra lituana "Starkus", [2] ya que la producción de Starka está asociada con el nacimiento.
A finales del siglo XIX, varias empresas (principalmente de la Rusia imperial y Austria-Hungría ) simplificaron ligeramente el proceso de producción y lo adaptaron a las necesidades de la producción en masa por parte de la empresa Baczewski con sede en Lwów . Después del final de la Primera Guerra Mundial , que puso fin al dominio extranjero sobre antiguas partes de la Mancomunidad de Polonia-Lituania, la starka siguió siendo una de las bebidas espirituosas más populares en ambos países. Después de la Segunda Guerra Mundial , cuando Lituania estaba dentro de la Unión Soviética , la producción de starka allí no se detuvo y se produjo en las fábricas "Vilniaus degtinė" y "Stumbras" (Kaunas). En Polonia, todos los productores de bebidas espirituosas fueron nacionalizados, pero la producción de starka continuó, principalmente como un producto de exportación de alto precio .
Actualmente, Szczecińska Fabryka Wódek "Starka" (antiguamente Polmos Szczecin ) es la única empresa que produce Starka en Polonia, y lo ofrecen en todas las clases de edad, desde 3 hasta 50 años, pero los Starkas más antiguos datan de 1947. Todos los Starkas producidos por Szczecińska Fabryka Wódek "Starka" contienen entre un 40% y un 50% de alcohol por volumen. [3] También hay otras empresas (sobre todo en Lituania , Bulgaria , Kazajstán , Rusia , Letonia y Estados Unidos ) que producen vodkas con el estilo del starka (producido principalmente a partir de una mezcla de alcohol rectificado y tinturas de hierbas ).