La sombra en la pared es una película de suspenso psicológico estadounidense de 1950 dirigida por Patrick Jackson y protagonizada por Ann Sothern , Zachary Scott y Gigi Perreau y con Nancy Davis . Está basada en la historia de 1943 Muerte en la casa de muñecas de Hannah Lees y Lawrence P. Bachmann . [2]
David Stirrling regresa de un viaje de negocios con regalos para su hija de seis años, Susan, y para su esposa, la madrastra de Susan, Celia. También tiene algunos recuerdos de la Segunda Guerra Mundial, incluida una pistola. Celia no está allí cuando llega David, está con Crane Weymouth, con quien mantiene una aventura. Crane es el prometido de la hermana de Celia, Dell Faring. David la ve salir del auto de Crane, por lo que se da cuenta de que su historia de haber visto una matiné con una amiga es falsa.
Crane y Dell van a cenar esa noche, y después David engaña a Crane para que le revele que él y Celia habían estado juntos esa tarde. Dell, que creía que Crane estaba en una reunión de negocios, inventa una excusa para irse, y Crane se va con ella. Después de que se van, Celia y David tienen una discusión, durante la cual David saca de su maleta la pistola de recuerdo para ponerla en su escritorio. Celia le dice que la guarde bajo llave en el estudio, y él se va a hacerlo cuando descubre el pañuelo con el monograma de Crane en el bolsillo de su bata. Se acerca a Celia para confrontarla con la evidencia de su infidelidad, pero Celia piensa que la está amenazando con la pistola y lo golpea con un espejo de mano, dejándolo inconsciente.
Dell llega y le asegura a Celia que David sigue vivo. Celia le dice a Dell que recoja el arma y se la lleve. Dell y Celia discuten: Crane le ha contado sobre el asunto y el resentimiento que ya existía entre las hermanas se enciende porque Dell siente que esta no era la primera vez que Celia le había quitado algo egoístamente. Indignada, dispara y mata a Celia. Retrocede hacia la puerta y proyecta una sombra distintiva en la pared del dormitorio. Arroja el arma al suelo y huye. Justo en ese momento, David se levanta, pero vuelve a caer, y la niña Susan comienza a gritar.
Sin recordar lo que sucedió, David solo puede asumir que fue él quien disparó a Celia, por lo que cuando es juzgado por asesinato en primer grado, acepta el veredicto de culpabilidad del jurado y la sentencia del juez de ser condenado a muerte.
Después, Dell escribe una confesión y la lleva consigo a una cita en la peluquería. Cuando le ponen el secador en la cabeza, imagina que es el gorro de la silla eléctrica y entra en pánico. Rompe la confesión.
Susan ha reprimido el recuerdo de lo que vio, pero la imagen de la sombra en la pared la persigue. Ahora vive en un hospital psiquiátrico, donde la psiquiatra Caroline Canford está convencida de que puede curar a la niña. Basándose en lo que la niña dijo durante la terapia de juego , Canford cree que Susan vio a su padre matar a su madrastra, lo que le cuenta a Dell. Con la esperanza de desbloquear la memoria de Susan, Canford la lleva a ver a su padre en prisión, pero no ayuda.
Canford sigue utilizando la terapia de juego para sondear la memoria de Susan y descubre que Susan gritó no por el disparo ni por ver a su padre y a su madrastra caerse, sino porque vio algo aterrador en la puerta. Está a punto de descubrir lo que pudo haber visto cuando Dell, que la ha estado observando desde detrás de un espejo unidireccional, se las arregla para hacer un ruido fuerte que interrumpe la sesión. Más tarde, Susan dibuja para Canford una imagen de la sombra que la persigue, que se parece a un muñeco al que llama "Cupido". Cuando Canford le muestra el muñeco a Susan, ella se agita y le pide que deje de jugar.
Dell, al darse cuenta de que Canford está cerca de restaurar la memoria de la niña, intenta asesinarla con veneno y ahogándola. Cuando no lo logra, adopta a Susan en su lugar y tiene la intención de sacarla del hospital y del cuidado de Canford. Desconcertada, Canford lleva a Susan al apartamento de Stirrling para recrear la noche del asesinato. Cuando Susan entra en la habitación durante la recreación, está totalmente concentrada, no en los adultos que interpretan a sus padres, sino en la puerta abierta. Para Canford, esto significa que debe haber habido una tercera persona en la habitación.
El abogado y mejor amigo de Canford y David, Pike Ludwell, lleva a Susan a la casa de Dell en Connecticut. Mientras se van, Dell enciende las luces exteriores para que puedan ver el camino hacia el auto. Susan les ruega que no se vayan, pero mientras se alejan, Susan se da vuelta y ve la sombra de Dell en la pared de la casa. Grita "Cupido, Cupido" y grita. Canford regresa y Susan le dice que Dell es "Cupido", después de lo cual Dell se confiesa a Pike.
La historia Muerte en la casa de muñecas de Hannah Lees y Lawrence P. Bachmann , en la que se basó la película, se publicó por primera vez como serial en The Saturday Evening Post del 16 de enero de 1943 al 27 de febrero de 1943. "Hannah Lees" era un seudónimo utilizado por la autora Elizabeth Head Fetter. [2] Bachmann había escrito previamente historias y guiones para dramas médicos lanzados por MGM que presentaban al Dr. Kildare y al Dr. Gillespie . [3] [4]
Debido al éxito inesperado de The Window de RKO , que contaba la historia de un niño que intenta convencer a los demás de que ha visto un asesinato, MGM se apresuró a producir Shadow on the Wall . [3] Tenía los títulos provisionales "Muerte en la casa de muñecas", "Muerte en la casa de muñecas" y "La puerta abierta". Roy Rowland originalmente estaba previsto que dirigiera la película, pero fue reemplazado por el director británico Patrick Jackson para lo que sería su única película estadounidense; Jackson era principalmente conocido en el Reino Unido como documentalista. [5]
Margaret O'Brien iba a interpretar a la joven Susan. Tres de los actores de la película fueron seleccionados de otros estudios: Zachary Scott de Warner Bros. , Gigi Perreau de Samuel Goldwyn y Kristine Miller de Paramount Pictures . [2] [3]
En el momento de la producción, Gigi Perreau, de ocho años, ya había aparecido en 20 películas. [3] Después de un par de papeles pequeños en películas de MGM , este fue el primer papel destacado importante en una película para Nancy Davis.
La sombra en el muro estuvo en producción desde el 11 de abril de 1949 hasta mediados de mayo de ese año. Se estrenó un año después, el 19 de mayo de 1950. [2]
Según los registros de MGM, la película recaudó 433.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 192.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 330.000 dólares. [1]
Cuando se estrenó la película, The New York Times elogió la actuación y escribió: "Nancy Davis es hermosa y convincente como la psiquiatra seria que usa el afecto y la terapia de juego para ahondar en la mente de la joven en busca de la evidencia necesaria tanto para una cura como para la eventual exposición del criminal. Gigi Perreau es excelente como la niña mentalmente torturada, y Zachary Scott hace un trabajo realista como su padre arquitecto y asesino injustamente convicto. Kristine Miller es competente en el breve papel de la víctima, pero Ann Sothern, que ofrece una interpretación pulida, parece fuera de personaje como la villana preocupada de la película. La sombra en la pared es una película obvia pero interesante". [6]
En su reseña de la película en 2000, el crítico de cine Dennis Schwartz escribió: "Una tensa historia de suspenso en blanco y negro, que parece una película negra... Este papel de villana no es propio de la siempre dulce Ann Sothern, pero ella muestra una gran agilidad al manejar el difícil papel. El guión melodramático a menudo no era creíble y la parte de acción de la historia parecía una actuación simulada, como la terapia que Nancy Davis estaba aplicando a Gigi. Pero los actores lograron que la tensa historia, que gira en torno a la niña, pareciera plausible. Gigi Perreau estuvo maravillosa, ofreciendo una actuación convincente como una niña que podía ser adorable y luego casi asustarse hasta la muerte". [7]