La Sinagoga de Exeter es una sinagoga judía , ubicada en Synagogue Place, Mary Arches Street, en la antigua ciudad de Exeter , Devon , Inglaterra , en el Reino Unido. Establecida en la década de 1720 como la Congregación Hebrea de Exeter, una congregación ortodoxa que adoraba en el rito asquenazí , la congregación ha sido dirigida por laicos desde aproximadamente la década de 1990 y atiende a todos los matices del judaísmo, incluidos el reformismo , el liberal , el masorti y otras denominaciones judías. [1]
Diseñado por Stephen Emanuel y terminado en 1763, el edificio de la sinagoga es la tercera sinagoga más antigua del Reino Unido . [3] [2] La sinagoga fue construida originalmente como una sinagoga sefardí para los judíos holandeses que comerciaban en Exeter. [ cita requerida ]
Los judíos de Exeter tienen una larga historia, aunque actualmente hay pocas pruebas que respalden la existencia de una comunidad judía en la Exeter romana. El primer judío de Exeter fue mencionado en 1181, y se cree que la comunidad poseía su propio cementerio y sinagoga antes de las resoluciones antisemitas del Sínodo de Exeter en 1287 [4] [ página requerida ] , que ayudaron a la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290.
El primer judío que se sabe que se estableció en Exeter en tiempos modernos fue un tal Sr. Jacob Monis de Padua , que anunció sus servicios en 1724 como profesor de hebreo e italiano. [4] [ página requerida ] A él se unió su sobrino Joseph Ottolenghi, que trabajaba como shochet de la comunidad . Un escándalo entre estos dos, cuando Joseph se convirtió posteriormente al cristianismo, es el tema de muchos documentos útiles que han arrojado luz sobre la historia judía de Exeter.
Con la ascensión de los hannoverianos al trono de Inglaterra, los judíos de origen alemán se establecieron en Exeter y, en 1757, la comunidad había alquilado un cementerio en Bull Meadow, justo fuera de las murallas de la ciudad. El 5 de noviembre de 1763, Abraham Ezekiel y Kitty Jacobs alquilaron un terreno en Mary Arches (a través de un no judío local, para evitar las restricciones a la propiedad judía de la tierra), en el que se consagró la actual sinagoga de Exeter el 10 de agosto de 1764. Una carta encontrada en la Oficina de Registro de Devon describe la consagración, en la que se llevó la Torá siete veces alrededor de la bimá y se cantó el himno nacional. [4] [ página necesaria ]
La familia Ezekiel continuó liderando y apoyando a la comunidad local durante 75 años, y se celebraron servicios especiales en la sinagoga para eventos como la coronación de Jorge IV y la muerte del Príncipe Alberto . La comunidad disminuyó a lo largo del siglo XIX: en 1842 solo había unas treinta familias, y en 1878 había menos de diez. Durante gran parte de finales del siglo XIX y principios del XX, la sinagoga estuvo ubicada cerca de la entrada a las viviendas superpobladas de los barrios marginales de una de las áreas más pobres del centro de Exeter. Los servicios regulares se abandonaron en 1889.
Seis años después, la sinagoga fue revivida por Charles Samuels, quien fue el líder de la comunidad hasta su muerte en 1944. La sinagoga fue dañada en el bombardeo de Baedecker durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque es pequeña en número, la comunidad hoy está ampliamente distribuida en Devon , Cornwall , Somerset y Dorset y celebra servicios regulares utilizando una variedad de tradiciones. La Congregación Hebrea de Exeter todavía posee y mantiene el cementerio judío de Bull Meadow. [5]
En julio de 2018, el antisemita de extrema derecha Tristan Morgan prendió fuego a la sinagoga en un intento de quemarla. Morgan fue declarado culpable de cargos de terrorismo y condenado a una orden de internamiento hospitalario indeterminada antes de que el tribunal pueda considerar su posible liberación. [6] [7] [8]
La sinagoga de Exeter, como la mayoría de las sinagogas del siglo XVIII, está apartada de las principales vías de la ciudad antigua y no tiene ventanas, presumiblemente como medida de seguridad durante su construcción. La sinagoga se construyó en un estilo ortodoxo tradicional, con un balcón para mujeres, y fue restaurada en gran medida durante la década de 1980. El edificio también contiene actualmente espacio para un pequeño jéder . Quizás la característica más distintiva de la sinagoga de Exeter (en la que se asemeja a la sinagoga de Plymouth ) es su Aron Kodesh ( arca de la Torá ), una estructura de madera tallada para parecerse al mármol. El arca contiene una cita de Salmos 5:8, "Adoraré hacia tu santo templo en temor de ti", y se cree que fue hecha por artesanos del norte de Alemania . [5] Un edificio junto a la sinagoga que originalmente contenía el jéder y las residencias de los ministros fue demolido durante la década de 1960.
Las reformas importantes que se llevaron a cabo en 1830 permitieron descubrir colores vivos y decoraciones en las columnas y el arca de la sinagoga, y en la década de 1980 se añadió iluminación en las ventanas del techo. La riqueza de diseño colorido de la sinagoga se debe al hecho de que el exterior de la sinagoga estaba sujeto a regulaciones en el momento de la construcción, por lo que los elementos arquitectónicos más notables se encuentran en el interior. En 1997 se reemplazaron los paneles de las paredes, los asientos, las galerías superiores y la calefacción central.
La comunidad judía de Exeter no mantuvo una dotación completa de personal religioso durante la mayor parte de su historia y después de 1867, con la partida del rabino Myer Mendlessohn a Bristol, estuvo atendida por rabinos con mandatos muy breves, y hasta el día de hoy la comunidad de Exeter no tiene rabino (en parte debido a que no está afiliada ni al Movimiento por el Judaísmo Reformista ni a la Sinagoga Unida ), y los servicios los dirigen miembros de la congregación y rabinos visitantes. Los rabinos anteriores fueron: [9]
