La serpiente de Essex es una novela de 2016 de la autora británica Sarah Perry . [1] El libro es la segunda novela de Perry y se publicó el 27 de mayo de 2016 en el Reino Unido a través de Serpent's Tail , un sello de Profile Books .
Ambientada en la época victoriana, en el año 1893, cuenta la historia de Cora Seaborne, una mujer que disfruta de su reciente libertad de un marido abusivo: se muda de Londres a un pequeño pueblo de Essex y le intriga la idea de que podría ser perseguido por una serpiente marina mitológica.
Después de enviudar cuando su rico y abusivo marido muere de cáncer de garganta, Cora Seaborne decide ignorar las trampas de su vida en la sociedad londinense y dedicarse a la paleontología aficionada. Mientras está de vacaciones en Colchester con su hijo Francis y su compañera Martha, Cora está intrigada por unas ruinas causadas por un terremoto que se rumoreaba que había despertado a la serpiente de Essex, un mítico dragón marino. Cora cree que la bestia podría ser un tipo de dinosaurio no descubierto que sobrevivió a la extinción. Al conocer a dos conocidos casados de Londres, Charles y Katherine Ambrose, Cora les cuenta sus teorías. Los Ambroses le hablan de amigos suyos, el reverendo William Ransome y su familia, que viven en el pequeño pueblo de Aldwinter, donde hay una serpiente tallada en uno de los bancos de la iglesia. Los Ambros escriben una presentación para Cora ante la familia Ransome y Cora va a visitarlos. Para su sorpresa mutua, ella y el reverendo descubren que ya se habían conocido en circunstancias desfavorables: cada uno había confundido al otro con un vagabundo. Cora rápidamente se hace amiga del reverendo, su esposa Stella y sus hijos, y se muda a Aldwinter para continuar su investigación sobre la serpiente.
Los niños y los lugareños están cada vez más convencidos de que la serpiente, a la que llaman Bestia de Aguasnegras , es real y está esperando atacarlos. Esto irrita a Will Ransome. Él y Cora discuten repetidamente sobre su fe y su negativa a creer en la serpiente, y su disputa los acerca el uno al otro. Después de que una visita a la escuela local provoca que los escolares tengan ataques, Cora busca una explicación invitando a su amigo, el Dr. Luke Garnett, de Londres, a examinarlos. Luke hipnotiza a la hija mayor de los Ransome, Joanna, con el consentimiento de Stella. Will entra en escena y se enfurece, lo que provoca una seria ruptura entre él y Cora. Durante la ruptura, tanto Cora como Will comienzan a darse cuenta de que están enredados en una aventura emocional, al igual que Martha y el Dr. Luke, quien ha estado enamorado durante mucho tiempo del propio Cora.
Will le confiesa sus sentimientos a Cora en una carta poco antes de descubrir que Stella, enferma de tuberculosis, está al borde de la muerte. Luke también le confiesa sus sentimientos a Cora por carta. Cora, desconfiada de los hombres por su abusivo exmarido, está enojada con ambos. Ella ignora a Will y le escribe una respuesta enojada a Luke, y solo descubre más tarde que su carta le llegó el mismo día en que un ataque con cuchillo lo mutiló permanentemente y puso fin a su carrera médica.
En Aldwinter, un hedor misterioso cubre la ciudad y los aldeanos creen que está relacionado con la Bestia de Aguasnegras. Todo lo que descubren en la orilla es un pez gigantesco moribundo y se alegran de que la serpiente nunca haya existido.
Avergonzada de su comportamiento hacia Luke, Cora permite que Katherine la convenza de regresar a Aldwinter para evitar abandonar a sus amigos, los Ransome. Al regresar, ella y Will vuelven a sentirse fuertemente atraídos el uno por el otro y consuman su relación.
Mientras tanto, Joanna y su amiga descubren que Blackwater Beast resulta ser solo un viejo barco que antes se pensaba que había sido arrastrado por las aguas. Sin embargo, Cora se da cuenta de que Stella, delirando por su enfermedad, ha acudido a la "bestia" para morir. Cora y Will pueden rescatar a Stella.
Los niños Ransome son enviados con los Ambroses mientras Stella espera su muerte. Will se siente igualmente feliz con Stella mientras sigue enamorado de Cora. Luke encuentra una especie de paz viviendo con su amigo Spencer, a quien también han abandonado en el amor, y Cora se muda a Londres. Al vivir sola, ya que su compañera Martha se ha enamorado y su hijo está en un internado, Cora es feliz en su soledad pero continúa escribiéndole a Will, instándolo a reunirse con ella algún día.
Descrita por The Guardian como un "éxito de venta de libros de boca en boca", [2] la publicación señaló en mayo de 2017 que The Essex Serpent había vendido más de 200.000 copias de tapa dura. [2] El editor Serpent's Tail había fijado originalmente un modesto objetivo de ventas de 5.000 copias de tapa dura para el título. [3] En febrero de 2021, el título de la industria editorial The Bookseller informó que The Essex Serpent había vendido 359,747 copias en todas las ediciones, según datos de Nielsen BookScan . [4]
La serpiente de Essex ganó los premios British Book Awards como Libro del año 2016 [5] y Libro del año Waterstones 2016.
En 2020, se anunció una adaptación televisiva planificada, que será dirigida por Clio Barnard y protagonizada por Keira Knightley . Más tarde, Knightley abandonó el proyecto alegando dificultades para obtener cuidado infantil debido a la actual pandemia de COVID-19. [6] El 10 de febrero de 2021, se anunció que Claire Danes dirigiría la serie dramática, reemplazando a Knightley, como Cora Seaborne. [7] El 17 de febrero de 2021, se anunció que Tom Hiddleston asumiría el papel principal masculino de Will Ransome. [8]
Anna Symon es la escritora principal de la adaptación. Barnard y Symon están produciendo con Jamie Laurenson, Hakan Kousetta, Patrick Walters, Iain Canning , Emile Sherman y Andrea Cornwell a través de See-Saw Films para Apple . [7]