Anatahan (アナタハン) , también conocida por su título en pantalla de The Saga of Anatahan , es una película dramática de guerra japonesa en blanco y negro de 1953dirigida por Josef von Sternberg , [3] [4] con efectos especiales de Eiji Tsuburaya . Fue adaptada por Sternberg dela traducción al inglés de Younghill Kang del relato de no ficción de Michiro Maruyama sobre los siete años que él y un grupo de japoneses resistentes de la Segunda Guerra Mundial pasaron en la isla Anatahan , que entonces formaba parte del Mandato de los Mares del Sur del Japón Imperial y ahora es una de las Islas Marianas del Norte de los Estados Unidos. Esta historia también inspiró la novela japonesa de 1998 Cage on the Sea .
La película fue la última dirigida por Sternberg (aunque Jet Pilot , en la que trabajó anteriormente, fue su última película en estrenarse), y tuvo un grado inusualmente alto de control sobre el proyecto, que se realizó fuera del sistema de estudios, lo que le permitió no solo dirigir, sino también escribir, fotografiar y narrar. Se estrenó modestamente bien en Japón en 1953 y se proyectó en competencia en el 14º Festival Internacional de Cine de Venecia , pero le fue mal en los EE. UU., y Sternberg continuó reeditando la película durante cuatro años más. Finalmente, abandonó Anatahan y continuó enseñando cine en la UCLA durante la mayor parte del resto de su vida.
El 12 de junio de 1944, una pequeña flota de barcos de suministro japoneses es atacada por aviones estadounidenses entre Japón y Nueva Guinea. Solo doce marineros, algunos soldados y algunos pescadores reclutados para el servicio, pueden llegar a la cercana isla selvática de Anatahan , donde permanecen varados durante siete años. Los únicos habitantes de la isla son el supervisor de una plantación de copra abandonada y una atractiva joven japonesa. La disciplina es inicialmente impuesta por un ex suboficial , pero termina cuando sufre una catastrófica pérdida de prestigio y se desarrolla una lucha por el poder y la posesión de la mujer. Dos de los hombres descubren pistolas en los restos de un avión estadounidense y, cuando pueden convencerse de que la guerra realmente ha terminado y son rescatados en 1951, cinco de los hombres están muertos. El suboficial decide quedarse en la isla, dejando a siete hombres y a la mujer como los únicos sobrevivientes que regresan a Japón.
Anatahan, una de las islas Marianas de Micronesia , fue escenario de un varamiento en tiempos de guerra de treinta marineros y soldados japoneses y una mujer japonesa en junio de 1944. Los náufragos permanecieron escondidos hasta que se entregaron a un equipo de rescate de la Marina de los EE. UU. en 1951, seis años después de que Japón fuera derrotado por las fuerzas aliadas. [5] Los veinte que sobrevivieron a la terrible experiencia fueron recibidos calurosamente a su regreso al Japón de la posguerra. El interés internacional, incluido un artículo en la revista Life el 16 de julio de 1951, inspiró a Josef von Sternberg a adaptar la historia como una película de ficción. [5] [6]
A finales de 1951, aparecieron relatos personales escabrosos que describían muertes y desapariciones en Anatahan como consecuencia de la competencia entre hombres por la única mujer de la isla, Higo Kazuko. [7] Estas descripciones sensacionalistas provocaron una reacción negativa en la opinión popular y la simpatía por los supervivientes se enfrió. El fin de la ocupación estadounidense de Japón en la posguerra en 1952 supuso un renacimiento de la soberanía política y económica y un deseo entre los japoneses de suprimir los recuerdos del sufrimiento de la guerra. Esta "rápida transformación del clima político y social" influyó negativamente en las percepciones de Anatahan tras su estreno en Japón al año siguiente. [8]
Daiwa Productions, Inc., una productora cinematográfica japonesa independiente, fue fundada en 1952 con el único propósito de producir Anatahan . Entre los codirectores ejecutivos se encontraban Sternberg, Nagamasa Kawakita y Yoshio Osawa, los dos últimos distribuidores internacionales de películas con espíritu emprendedor. [9] [10]
Kawakita fundó la Towa Trading Company en 1928 para promover el intercambio de películas japonesas y europeas en el “mercado del cine de arte urbano”. También actuó como representante de la corporación cinematográfica alemana UFA GmbH en Japón. El director y productor alemán Arnold Fanck se unió a Kawakita en 1936 para producir la película de propaganda germano-japonesa La hija del samurái (titulada La nueva tierra en los estrenos en inglés y Die Tocher der Samurai en Alemania) para fomentar los lazos culturales mutuos entre los países. Filmada íntegramente en Japón, la película de alto perfil y gran presupuesto fue respaldada y promovida por el Ministro de Propaganda del Reich, Josef Goebbels , en la Alemania nazi, donde se estrenó con gran éxito de crítica en 1937. [11]
Sternberg viajó a Japón en 1937, poco después de terminar sus vínculos profesionales con Paramount Pictures y Columbia Pictures . Allí se reunió con críticos y entusiastas del cine japoneses que habían estudiado y admirado sus películas mudas y sonoras. Kawakita y Fanck estaban filmando The New Earth en ese momento, y Sternberg los visitó en el lugar para discutir una posible colaboración, pero las conversaciones se suspendieron cuando estalló la guerra en 1939.
Tanto Kawakita como Osawa sirvieron al Imperio japonés durante la guerra, produciendo películas de propaganda en China y Japón, respectivamente. Cuando Japón fue derrotado en 1945, el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCPA) designó a ambos productores como criminales de guerra de clase B , prohibiéndoles trabajar en la industria cinematográfica japonesa hasta 1950. [12]
Sternberg restableció contacto con Kawakita en 1951, y en 1952 el productor acordó financiar una película de gran presupuesto basada en el incidente de Anatahan, contratando a la compañía Toho como distribuidora. Kazuo Takimura fue contratado como productor acreditado en el proyecto, mientras que Kawakita y Osawa no fueron acreditados. Eiji Tsuburaya , que pronto sería famoso por su serie Godzilla , fue contratado como director de efectos especiales de la película, la banda sonora y los efectos de sonido fueron creados por el compositor Akira Ifukube , [13] y Kozo Okazaki, de 33 años, entonces camarógrafo de la segunda unidad, fue reclutado durante la preproducción para servir como director de fotografía de la película.
Tras llegar a Japón en agosto de 1952, Sternberg examinó numerosos relatos del caso Anatahan traducidos al inglés, algunos de los cuales eran dramatizados y escabrosos, y decidió adaptar las memorias del superviviente Michiro Maruyama para la película. El guionista Tatsuo Asano fue contratado para añadir la lengua vernácula local al diálogo de la película. Los requisitos narrativos de Sternberg redujeron el número de participantes a trece hombres y una mujer y abarcaron los siete años que pasaron en aislamiento. Se había informado de que el número real de náufragos en 1944 era de 30 a 32 personas, de las cuales veinte sobrevivieron. [14]
Al no poder obtener permiso para utilizar las instalaciones del estudio Toho en Tokio, el productor Osawa trasladó el proyecto al Parque Industrial Okazaki en Kioto , donde se construyeron varios decorados al aire libre. Sternberg llegó a los estudios improvisados con dos intérpretes japoneses y puso en marcha un minucioso proceso de colaboración, ejerciendo el control sobre cada aspecto de la producción. [14] [15] [16] Cuando un crítico francés le preguntó a Sternberg por qué había ido al Lejano Oriente a construir un estudio para filmar Anatahan , cuando podría haber construido un decorado idéntico en un plató de Hollywood , respondió "porque soy poeta". [17]
Se preparó un guión gráfico muy detallado —el "diagrama de Anatahan"— que proporcionaba esquemas para cada aspecto de la narración. Los diagramas de flujo para los actores estaban codificados por colores para indicar el ritmo y la intensidad de las emociones, la acción y el diálogo, a fin de dictar la continuidad "psicológica y dramática" de cada escena. Estas ayudas visuales sirvieron, en parte, para evitar malentendidos relacionados con las barreras lingüísticas, ya que Sternberg no hablaba japonés y el equipo y los actores, que Sternberg seleccionó "basándose en su primera impresión al ver su apariencia física sin tener en cuenta sus habilidades interpretativas", [18] no hablaban inglés.
La producción comenzó en diciembre de 1952 y finalizó en febrero de 1953. Prácticamente toda la película se rodó en los decorados estilizados y muy bien diseñados de Kioto. [18] Los actores de la película hablan japonés y la narración "incorpórea" de Sternberg, que explica "la acción, los acontecimientos y la cultura y los rituales japoneses", [6] está en inglés.
Antes del estreno de Anatahan en Japón en junio de 1953, [18] [15] Sternberg produjo un panfleto y emitió comunicados de prensa en los que prometió que su próxima película sería un esfuerzo artístico, agradable para el público japonés, en lugar de una recreación forense de un desastre en tiempos de guerra, [6] y dijo que su objetivo era crear una historia atemporal de aislamiento humano, una alegoría universal. [19] El estreno y las primeras proyecciones públicas en Tokio y Kioto recibieron un apoyo "tibio". [15] Si bien la narración en inglés de Sternberg estaba subtitulada en las copias japonesas de la película, el diálogo en japonés no estaba subtitulado en las copias estadounidenses de la película.
El productor Kawakita presentó La saga de Anatahan en el 14º Festival Internacional de Cine de Venecia en agosto de 1953, donde fue eclipsada por otra película de Kawakita, Ugetsu del director Kenji Mizoguchi . [20] Cuando Kawakita editó Anatahan para su distribución en Europa, la narración "monótona" de Sternberg fue reemplazada por la de un joven japonés, que recitaba el mismo texto en un inglés entrecortado para hacerlo más "auténticamente" japonés para el público angloparlante. [21]
La película tuvo un estreno limitado en salas de cine en los Estados Unidos en 1954. [22] En general, fue un éxito comercial modesto y los inversores lograron recuperar el dinero del proyecto. [15]
Los críticos cuestionaron por qué Sternberg había adaptado una historia que podría provocar "sentimientos desagradables" entre muchos japoneses que habían sido traumatizados por la guerra y la derrota, [6] y la evaluación crítica de la película fue uniformemente hostil, incluida una mesa redonda de varios periodistas publicada en Kinema Junpo . Como escribió la historiadora de cine Sachiko Mizuno:
Los periodistas criticaron duramente la película, criticando la dirección de Sternberg, su visión exótica, la actuación amateur del reparto y su idea de hacer una película a partir de la historia. Criticaron a Kawakita y Osawa por conceder a Sternberg el control total sobre una costosa producción cinematográfica que sólo cosificaba a los japoneses en la pantalla. [23]
En un artículo publicado en el Evening Post , Patrick Fleet criticó duramente la película y dijo que "el tratamiento es generalmente torpe y a veces tedioso" y que "la película se recomienda sólo para los devotos del 'arte del cine', y más como una curiosidad que cualquier otra cosa". [24]
Sternberg también fue criticado por adoptar una actitud comprensiva hacia la mujer solitaria en la isla y los supervivientes masculinos. La condena de la película fue especialmente dura por parte del crítico Fuyuhiko Kitagawa , que acusó a Sternberg de relativismo moral y de no estar en contacto con los sentimientos japoneses de posguerra. [21] [15]
Por otra parte, Anatahan era la película favorita de Jim Morrison de The Doors , quien era estudiante de cine en la UCLA cuando Sternberg era profesor allí, [25] y François Truffaut supuestamente la citó como una de las diez mejores películas estadounidenses jamás realizadas. [26]