La séptima cruz ( en alemán : Das siebte Kreuz ) es una novela de Anna Seghers , uno de los ejemplos más conocidos de la literatura alemana de alrededor de la Segunda Guerra Mundial . Fue publicado por primera vez en México por El Libro Libre en 1942. La traducción al inglés salió en Estados Unidos , en versión abreviada, en septiembre del mismo año (publicada por Little, Brown and Company ). [1] La primera traducción completa al inglés, de Margot Bettauer Dembo , se publicó en 2018. [2]
Siete hombres encarcelados en el campo de concentración ficticio de Westhofen (basado en parte en el campo de concentración real de Osthofen ) han decidido realizar un intento de fuga colaborativo. El personaje principal es un comunista , George Heisler; la narración sigue su camino a través del campo, refugiándose con aquellos pocos que están dispuestos a arriesgarse a una visita de la Gestapo , mientras el resto de los fugitivos son gradualmente alcanzados por sus cazadores.
El título del libro proviene de una presunción del campo de prisioneros. El actual oficial a cargo ha ordenado la creación de siete cruces con los árboles cercanos, para usarlas cuando los prisioneros sean devueltos, no para la crucifixión, sino para una tortura más sutil: los fugitivos son obligados a permanecer todo el día frente a sus cruces, y serán castigados si fallan.
La publicación de la novela estuvo rodeada de cierta fanfarria; A finales de septiembre ya había planes para una versión en tira cómica de La séptima cruz , ya que había sido seleccionado como libro del Club del Libro del Mes.
Según Dorothy Rosenberg, quien escribió el epílogo de la edición de Monthly Review Press de 1987, las estadísticas indican que se vendieron 319.000 copias de La séptima cruz sólo en los primeros doce días, y la novela se imprimió en alemán, ruso, portugués, yiddish y español. en 1943.
Tras el fin del régimen nazi, el libro fue bien recibido en Alemania, y particularmente en Oriente; Se sabía que el autor, Seghers, era comunista, y algunos de los personajes "heroicos" o comprensivos de La séptima cruz también son miembros del Partido Comunista .
En 1944 se estrenó una versión cinematográfica protagonizada por Spencer Tracy y producida por Metro-Goldwyn-Mayer ; Un truco publicitario, en el que MGM organizó una "cacería humana" simulada de un doble de Tracy en siete ciudades para que el público participara, acompañó las promociones cinematográficas normales.
El libreto de la Novena Sinfonía del compositor alemán Hans Werner Henze está basado en La séptima cruz .