El Black Hawk fue un servicio de tren de pasajeros de Amtrak que operó de 1974 a 1981 entre Chicago , Illinois y Dubuque , Iowa , vía Rockford , Illinois. El Black Hawk original operaba sobre la ruta central de Illinois , ahora la zona central de Chicago/Iowa del Canadian National .
De 2010 a 2014, los planes exigían que la ruta restaurada siguiera el mismo corredor; sin embargo, el gobierno estatal no pudo llegar a un acuerdo con el ferrocarril. En cambio, la ruta seguiría la línea Milwaukee District/West de Metra desde Union Station hasta Big Timber Road , luego el Union Pacific Railroad hasta Rockford. Se planeó que el servicio restaurado a Rockford comenzara en 2015, pero el gobernador de Illinois, Bruce Rauner, lo suspendió . En una fecha posterior se abriría una ampliación de Dubuque.
El servicio de Rockford se financió posteriormente en 2019 con el apoyo del gobernador JB Pritzker . En julio de 2023, Pritzker anunció que para 2027 comenzarían dos viajes de ida y vuelta al día entre Chicago y Rockford, y que el servicio sería operado por Metra como Rockford Intercity Passenger Rail en lugar de Amtrak.
Antes de Amtrak , el Ferrocarril Central de Illinois operaba el Land O'Corn entre Chicago y Waterloo , Iowa, y lo suspendió en 1967. La adición de un servicio Chicago-Dubuque fue parte de un proyecto de ley de transporte estatal de 1973, que también financió la adición del Illini. y Saluki y State House , además de la operación continua de Illinois Zephyr y Carl Sandburg y dos trenes Rock Island. [1]
El primer Black Hawk comenzó a funcionar el 13 de febrero de 1974, utilizando vagones diésel Budd Rail (RDC). Las locomotoras y vagones diésel convencionales reemplazaron a los RDC después del 2 de febrero de 1976. [2] [3] El equipo era variado, incluidos antiguos vagones galería de Chicago y el noroeste , vagones domo, vagones de observación con cola de barco, comedores completos, comedores de mostrador y ex. -Entrenadores de Alto Nivel ATSF . Además, la potencia del Black Hawk también variaba regularmente con GE P30CH , EMD SDP40F , EMD F40PH y el ocasional "Geep" del Golfo Central de Illinois reemplazando la fuerza motriz debilitada (un ICG EMD GP10 remolcó el último RDC hasta Chicago en 1976). Los autocares de Amfleet llegaron en noviembre de 1976. El Black Hawk cesó el 30 de septiembre de 1981, después de que Illinois redujera sus asignaciones para el servicio de pasajeros. [4] : 248, 251
Varios grupos con sede en Rockford patrocinaron viajes chárter especiales en el Black Hawk a eventos de Chicago como los juegos de los Chicago Bears , los Chicago Cubs y los Chicago White Sox , así como actuaciones de "The Ice Capades ". En estos viajes, la flota podría aumentar hasta siete o diez coches. Durante los días de la RDC, la composición habitual estaba formada por tres RDC. Durante mediados y finales de la década de 1970, el grupo generalmente incluía tres automóviles, incluido un automóvil de servicio de alimentos de un tipo u otro. Durante buena parte del verano de 1977, el Black Hawk circuló con un vagón restaurante completo y vagones tipo cúpula.
La ruta utilizaba la antigua ruta del Ferrocarril Central de Illinois (entonces parte del Golfo Central de Illinois ) entre Union Station de Chicago y Bridgeport y la Subdivisión de Freeport al oeste de Bridgeport. [5] : 44
En 2007, Amtrak, a petición del estado de Illinois, llevó a cabo un estudio de viabilidad para restablecer la ruta Black Hawk a Rockford y Dubuque. Los costos de capital iniciales oscilaron entre 32 y 55 millones de dólares, dependiendo de la ruta. Una vez en funcionamiento, el servicio requeriría aproximadamente 5 millones de dólares al año en subsidios del estado. [6] El 10 de diciembre de 2010, el Departamento de Transporte de Illinois (IDOT) anunció que el servicio comenzaría en 2014. La ruta utilizaría las vías del Ferrocarril Central y del Pacífico de Chicago , propiedad del Ferrocarril Nacional Canadiense . [7] Este habría sido el único tren del servicio de Illinois que no circulaba por una línea de Metra . IDOT confirmó el regreso del nombre "Black Hawk" en 2012. [8]
El equipo que se utilizaría en la ruta sería el vagón de pasajeros de dos niveles de próxima generación construido por Nippon Sharyo en una nueva planta en Rochelle, Illinois , que se encuentra a sólo 24 millas (39 km) al sur de una parte de la ruta propuesta. ruta. [9] Sin embargo, cuando uno de los primeros automóviles fabricados no pasó una prueba de seguridad crítica, el contrato se canceló y la planta nunca se abrió por completo. [10] En cambio, el equipo será automóviles Siemens Venture de un solo nivel construidos en su planta en Sacramento, California , similares a los automóviles suministrados a Brightline para sus servicios en Florida .
En abril de 2014, el gobernador Pat Quinn anunció una inversión de 223 millones de dólares para comenzar el servicio hasta Rockford en 2015. Después de dos años de negociaciones, IDOT no había podido llegar a un acuerdo con Canadian National para utilizar sus líneas. En cambio, el tren tomaría las vías del Distrito Milwaukee/West Line y Union Pacific de Metra a través de Elgin , Huntley y Belvidere antes de terminar en Rockford. Esto requeriría la construcción de una vía de conexión entre las dos líneas cerca de la estación Big Timber Road . IDOT planeó continuar trabajando con CN para eventualmente extender la ruta a Dubuque. [11] En febrero de 2015, el gobernador Bruce Rauner anunció que el desarrollo de la ruta quedaría en suspenso hasta nuevo aviso, ya que el estado no tenía fondos suficientes para continuar con el proyecto. Se habían gastado 3 millones de dólares del plan de 223 millones de dólares. Huntley, Illinois , había gastado más de 50.000 dólares para construir una plataforma de estación. [12]
En julio de 2019, la legislatura estatal aprobó un nuevo proyecto de ley de transporte apoyado por el gobernador JB Pritzker , en el que se asignaron $275 millones para comenzar el servicio a Rockford. [13] IDOT contrató a WSP como director del proyecto en septiembre de 2020, con la intención de comenzar el análisis ambiental y de ingeniería. [14] En su plan de servicio 2020-2025, Amtrak pronosticó que la ruta Chicago-Rockford comenzaría en el año fiscal 2025 y atraería a 136,900 pasajeros ese año. [15] En 2021, en medio de un impulso por parte de la administración Biden para aprobar un proyecto de ley de infraestructura , Amtrak incluyó dos trenes diarios a Rockford en su visión de expansión de 15 años. El documento enumera un tiempo de viaje de ida de 1 hora 51 minutos e incluye una parada adicional en la estación Roselle . [16] En noviembre de 2021, el Congreso aprobó la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura , que incluye 4 mil millones de dólares para el transporte público en Illinois. [17] Si bien el servicio inicial del Black Hawk ya había sido financiado, el senador estatal demócrata local Steve Stadelman dijo: "tal vez con esta financiación adicional podamos acelerar el proyecto". [18]
El 6 de julio de 2023, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, anunció que el servicio sería operado por Metra. El servicio, que comenzará a funcionar a finales de 2027, constará de dos trenes diarios. Se espera que el tiempo de viaje sea de poco menos de dos horas. [19]
