El término reestructuración económica se utiliza para indicar cambios en las partes constituyentes de una economía en un sentido muy general. [1] En el mundo occidental, se suele utilizar para referirse al fenómeno de las áreas urbanas que pasan de una base económica del sector manufacturero a una del sector de servicios . Tiene profundas implicaciones para las capacidades productivas y la competitividad de las ciudades y regiones. [2] Esta transformación ha afectado a la demografía, incluida la distribución del ingreso , el empleo y la jerarquía social ; los acuerdos institucionales, incluido el crecimiento del complejo corporativo , los servicios especializados de producción, la movilidad del capital, la economía informal , el trabajo no estándar y los gastos públicos; así como el espaciamiento geográfico, incluido el surgimiento de las ciudades mundiales , el desajuste espacial y los diferenciales de crecimiento metropolitano. [3]
A medida que las ciudades experimentan una pérdida de empleos manufactureros y un crecimiento de los servicios, la socióloga Saskia Sassen afirma que se produce una ampliación de la jerarquía social donde los empleos profesionales asalariados de alto nivel y altos ingresos se expanden en las industrias de servicios junto con una mayor incidencia de empleos de bajos salarios y baja calificación, generalmente ocupados por inmigrantes y minorías. [4] Finalmente, se desarrolla un "centro faltante" en la estructura salarial. [5] Varios efectos de esta polarización social incluyen la creciente concentración de pobreza en las grandes ciudades de EE. UU., la creciente concentración de poblaciones negras e hispanas en las grandes ciudades de EE. UU. y formas sociales distintivas como la subclase , la economía informal y las comunidades inmigrantes emprendedoras. [4] Además, el sector manufacturero en declive deja atrás a trabajadores manuales estresados que padecen desempleo crónico , inseguridad económica y estancamiento debido a la fuga de capitales de la economía global . [6] Los salarios y las tasas de sindicalización para los empleos manufactureros también disminuyen. Otra dimensión cualitativa involucra la feminización de la oferta laboral a medida que más y más mujeres ingresan a la fuerza laboral, generalmente en el sector de servicios. [7]
Tanto los costos como los beneficios están asociados con la reestructuración económica. Una mayor eficiencia, la creación de empleo, la gentrificación y la mejora de la competitividad nacional están asociadas con la exclusión y la inclusión social . [ Aclaración necesaria ] [6] La población poco calificada y de bajos ingresos enfrenta la pérdida de oportunidades, la participación plena en la sociedad, la falta de acceso al mercado laboral y la escuela, una posición débil en los mercados de vivienda, una participación política limitada y una integración sociocultural restringida. Por el contrario, los profesionales altamente calificados y de altos ingresos disfrutan de la inclusión social con comodidades modernas, conveniencias, participación social y acceso total a los recursos públicos. [5]
Además, el sociólogo William Julius Wilson sostiene que la desindustrialización del empleo manufacturero ha exacerbado el desempleo en las comunidades afroamericanas empobrecidas, correlacionándose con un aumento de los hogares monoparentales, altas tasas de mortalidad prematura y crecientes tasas de encarcelamiento entre los hombres afroamericanos. Mientras algunos afroamericanos obtienen una movilidad profesional ascendente a través de la acción afirmativa y las sanciones de igualdad de oportunidades en la educación y el empleo , los afroamericanos que no tienen tales oportunidades se quedan atrás. Esto crea una creciente división de clases económicas entre la demografía afroamericana acentuada por la reestructuración económica global sin una respuesta gubernamental a los desfavorecidos. Además, Wilson afirma que a medida que la clase media negra abandona los barrios predominantemente negros del centro de la ciudad , las redes informales de información sobre empleo se erosionan. Esto aísla a los residentes pobres del centro de la ciudad del mercado laboral, lo que agrava la concentración de la pobreza, la dependencia de la asistencia social , el aumento del desempleo y el aislamiento físico en estas áreas. [8] [9]
Los jóvenes de las ciudades también se ven afectados, como en la ciudad de Nueva York. La disminución de la educación, la atención sanitaria y los servicios sociales y la escasez de empleos para quienes tienen una educación y una formación limitadas, junto con la decadencia de los entornos públicos para el juego y la recreación al aire libre, han contribuido a que haya menos juegos al aire libre autónomos o lugares para "pasar el rato" para los jóvenes. Esto, a su vez, afecta a su desarrollo motor grueso, su formación cultural y la construcción de su identidad. Los niños se convierten en prisioneros de su hogar y dependen de la televisión y otros medios para tener compañía. Los entornos urbanos contemporáneos restringen las oportunidades de los niños para forjar y negociar la cultura de sus pares o adquirir las habilidades sociales necesarias. En general, sus ecologías se han erosionado en los últimos años a causa de la reestructuración global. [10]
Cuando la crisis del petróleo de 1973 afectó a la economía capitalista mundial, se recurrió a la reestructuración económica para remediar la situación mediante una redistribución geográfica de la producción, el consumo y las residencias. Las economías urbanas de todo el mundo pasaron de producir bienes a producir servicios. Los avances en el transporte y las comunicaciones hicieron que el capital industrial fuera mucho más móvil. Pronto, los servicios a la producción surgieron como un cuarto sector económico básico , en el que el empleo rutinario de bajos salarios en el sector de los servicios se trasladó a lugares de bajo coste y los servicios corporativos avanzados se centralizaron en las ciudades. [6] Estos cambios tecnológicos provocaron cambios en los acuerdos institucionales, con la prominencia de las grandes corporaciones, los servicios empresariales y financieros afines, las empresas sin ánimo de lucro y del sector público. Las ciudades globales como Nueva York y Londres se convierten en centros de finanzas internacionales y sedes de corporaciones multinacionales que ofrecen servicios de cambio de divisas, así como la creación de bancos y comercio en el extranjero. Otras ciudades se convierten en centros de sedes regionales de manufacturas de bajos salarios. En todas estas áreas urbanas, el complejo corporativo crece y ofrece servicios bancarios, de seguros, de publicidad, de asesoramiento jurídico y de otras funciones de servicio. La reestructuración económica permite que los mercados se amplíen en tamaño y capacidad, desde ámbitos regionales a nacionales e internacionales. [11]
En conjunto, estos acuerdos institucionales, reforzados por una tecnología mejorada, reflejan la interconexión e internacionalización de las empresas y los procesos económicos. En consecuencia, el capital, los bienes y las personas fluyen rápidamente a través de las fronteras. [5] Si bien el modo de regulación comenzó con el fordismo y la taylorización en la era industrial y luego con el consumo masivo de las políticas económicas keynesianas , evoluciona hacia un consumo diferenciado y especializado a través de la competencia internacional. [6] Además, en el mercado laboral, se desarrollan acuerdos laborales no estándar en forma de trabajo a tiempo parcial, empleo temporal en agencias y empresas contratistas, empleo a corto plazo, trabajo contingente y contratación independiente. Los cambios económicos globales y las mejoras tecnológicas en los sistemas de comunicaciones e información alentaron a las organizaciones competitivas a especializarse fácilmente en la producción y a reunir rápidamente a trabajadores temporales para proyectos específicos. Por lo tanto, la norma del empleo estándar y estable se desmorona a partir de mediados de la década de 1970. [12] [13]
Otro cambio en la estructura institucional se refiere a los recursos públicos. A medida que la reestructuración económica fomenta los servicios de alta tecnología y las economías basadas en el conocimiento, el resultado es una desinversión pública masiva. En muchas partes de los Estados Unidos y de las naciones occidentales industrializadas, se producen pronunciadas disminuciones en el gasto público en vivienda, escuelas, bienestar social, educación, capacitación laboral, creación de empleo, cuidado infantil, recreación y espacios abiertos. Para remediar estos recortes, la privatización se instala como una medida adecuada. Si bien conduce a algunas mejoras en la producción de servicios, la privatización conduce a una menor rendición de cuentas pública y una mayor desigualdad en la distribución de los recursos. [14] Con esta reforma en la privatización de los servicios públicos, el neoliberalismo se ha convertido en la plataforma ideológica de la reestructuración económica. La teoría económica de libre mercado ha desmantelado las estrategias keynesianas y colectivistas y promovido las políticas de Reagan y Thatcher de los años 1980. Pronto el libre comercio, el trabajo flexible y la fuga de capitales se utilizan desde Washington DC hasta Londres y Moscú. [15] Además, la reestructuración económica requiere descentralización a medida que los estados transfieren el poder a los gobiernos locales. Mientras que el gobierno federal se centra principalmente en cuestiones relacionadas con la guerra y el bienestar social, los gobiernos locales se centran en la productividad. La política urbana refleja este cambio orientado al mercado, que en un principio respaldaba las funciones gubernamentales y ahora respalda a las empresas. [16] [17]
Los paisajes urbanos, especialmente en los EE. UU., se han alterado significativamente en respuesta a la reestructuración económica. Ciudades como Baltimore, Detroit, St. Louis y otras enfrentan pérdidas de población que resultan en miles de casas abandonadas, edificios sin uso y lotes vacíos, lo que contribuye a la decadencia urbana . Estas transformaciones frustran la planificación y revitalización urbanas , fomentando la desviación en las formas de actividad relacionada con las drogas y la vagancia. [18] Las ciudades estadounidenses más antiguas, compactas e industriales se han vuelto obsoletas. Los espacios urbanos se convierten en patios de recreo para la nobleza urbana, terrenos baldíos para trabajadores de servicios mal pagados y habitantes de la economía subterránea . En algunas áreas, los proyectos de gentrificación han causado el desplazamiento de residentes afectados por la pobreza. [6] Las ciudades del Sunbelt como Miami y Atlanta surgen para convertirse en centros comerciales clave, mientras que las ciudades del Snowbelt como Buffalo y Youngstown declinan. [19] Incluso los mercados de la vivienda responden a la reestructuración económica con la decadencia de las existencias de viviendas, el aumento de los precios de la vivienda, el agotamiento de la base impositiva, los cambios en la financiación y la reducción del apoyo federal para la vivienda. Pronto, las divisiones espaciales entre hogares ricos y pobres se exacerban. [4] Además, con el movimiento del empleo obrero desde las ciudades centrales, la discriminación habitacional arraigada geográficamente y la política de uso del suelo suburbano, los jóvenes afroamericanos en los centros urbanos se convierten en víctimas de un desajuste espacial , donde sus residencias sólo proporcionan un crecimiento débil y negativo del empleo y por lo general carecen de acceso a la movilidad intrametropolitana. [20] Los servicios de alto nivel, un sector en expansión en el mundo industrializado, se concentran espacialmente en un número relativamente pequeño de grandes áreas metropolitanas, particularmente en aglomeraciones de oficinas suburbanas. [21] [22] [23]
En términos culturales, la reestructuración económica se ha asociado con la posmodernidad como su contraparte en lo que respecta a la acumulación flexible. Además, el término conlleva tres temas centrales: ruptura histórica y radical con el orden económico posindustrial; prioridad de las fuerzas económicas sobre las fuerzas sociales y políticas; y estructura sobre la agencia, donde el proceso es independiente de la voluntad humana, ya que se lleva a cabo de acuerdo con la lógica económica (Logan y Swanstrom 1990). Además, la reestructuración económica demuestra la creciente complejidad y la gran intensidad de capital humano en la sociedad moderna de las naciones occidentales. [19]