Una descomposición clásica de la actividad económica distingue tres sectores : [1]
En el siglo XX, los economistas comenzaron a sugerir que los servicios terciarios tradicionales podrían distinguirse aún más de los sectores de servicios " cuaternarios " y quinarios . La actividad económica en el hipotético sector cuaternario comprende servicios basados en la información y el conocimiento, mientras que los servicios quinarios incluyen industrias relacionadas con los servicios humanos y la hospitalidad . [2]
Las teorías económicas dividen los sectores económicos en industrias económicas .
Una economía puede incluir varios sectores que evolucionaron en fases sucesivas:
Incluso en los tiempos modernos, los países en desarrollo tienden a depender más de los dos primeros sectores, en contraste con los países desarrollados .
Una economía también se puede dividir según diferentes líneas:
En cuanto a la terminología en sí, Clark informa que "el término industrias terciarias fue originado por el profesor AGB Fisher en Nueva Zelanda, y se hizo ampliamente conocido a través de la publicación de su libro, The Clash of Progress and Security , en 1935. Tomó su origen de los títulos actuales en Australia y Nueva Zelanda de 'industria primaria' para la agricultura, el pastoreo, la captura, la silvicultura, la pesca y la minería, y 'industria secundaria' para la manufactura. En Australia y Nueva Zelanda, estos términos no solo se utilizan en libros de referencia estadística, sino que son ampliamente actuales en la discusión popular. La frase 'industrias terciarias', por lo tanto, lleva inmediatamente, en estos países, una sugerencia de aquellos excluidos por la definición oficial de 'industrias secundarias' ".