La queja y el lamento de la señora Arden de Feversham en Kent es una balada inglesa del siglo XVII que detalla el asesinato de Thomas Arden por parte de su esposa Alice , su amante Mosby y varias personas más en 1551 en la ciudad de Faversham, Kent . El título completo de la balada es "La queja y el lamento de la señora Arden de / Feversham en Kent, quien por el amor de un tal Mosbie, contrató a ciertos rufianes / y villanos con la mayor crueldad para asesinar a su esposo; con el fatal final de ella y sus / asociados". Se ingresó en el Stationers' Register el 8 de julio de 1663. [1] La balada está enmarcada como la confesión en el patíbulo de Alice Arden, relatada en los momentos antes de su ejecución en la hoguera. Los acontecimientos de la balada guardan una estrecha relación con el texto original, las Crónicas de Inglaterra, Escocia e Irlanda de Raphael Holinshed , y la obra de teatro inglesa anónima del siglo XVI Arden of Faversham . La Biblioteca Británica posee la única copia existente de la balada en su colección Roxburghe. [2]
La balada comienza con el lamento de la culpable Alice Arden: "Ay de mí, vil desgraciada, que siempre he nacido, / Haciéndome objeto de escarnio para el mundo: / Y de vergüenza para mis amigos y parientes, / Manchando su sangre con mi infeliz nombre". Ella le dice al público que se casa con Arden, un "caballero de riqueza y fama", y vive feliz con él hasta que es seducida por un hombre llamado Mosby. Cuando Arden se pone celosa de la aventura de Alice y Mosby, los dos amantes deciden acabar con Arden. Primero intentan asesinarlo poniendo veneno, obtenido de un pintor que está enamorado de la hermana de Mosby, Susan, en el caldo de Arden; Arden, sin embargo, detesta el sabor del caldo envenenado y se niega a comerlo, eludiendo la muerte y provocando la ira de su esposa. Cuando abandona Faversham rumbo a Londres, Alice le pide al sirviente de Arden, Michael, que la ayude a matarlo y le promete a cambio la mano de Susan Mosby. Al dudar de que Michael cumpla su promesa, Alice también contrata a un vecino, Greene, que odia a Arden, y lo convence de matar a Arden para salvar a Alice del abuso de su marido. Le da a Greene algo de dinero para que contrate asesinos que maten a Arden. Greene, de camino a Londres, contrata a dos "villanos", Shakebag y Black Will, para matar a Arden.
Shakebag y Black Will esperan a Arden fuera de la Catedral de San Pablo , donde está haciendo negocios, pero el segundo intento contra la vida de Arden es frustrado por un aprendiz [3] que cierra la ventana de su tienda en la cabeza de Black Will. Black Will y Shakebag acorralan a Michael y le dicen que deje las puertas de su amo sin llave para que puedan matarlo esa noche. Michael lo hace, pero Arden está aterrorizado por pesadillas sobre su propio asesinato y se despierta para revisar las puertas; al encontrarlas sin llave, regaña a Michael y evade el tercer intento contra su vida cerrando las puertas. Michael le dice a Black Will y Shakebag que tendrán otra oportunidad al día siguiente en Raymon Down, ya que Arden viaja de regreso a Faversham.
En su camino a casa en Faversham, Arden se encuentra con Lord Cheiney y su séquito, quienes le piden que cene con él esa noche; Arden declina la invitación a favor de ver a su esposa, pero promete ir al día siguiente. Arden y Cheiney viajan juntos; Black Will y Shakebag no pueden asesinar a Arden (el cuarto intento contra su vida) gracias a la presencia de Cheiney y su séquito. Alice dice que ella y Mosby "se divirtieron" mientras su esposo estaba ausente, y está decepcionada de que él regrese con ella, pero finge lo contrario y espera otra oportunidad para matarlo. Cuando Black Will le informa a Alice de su fracaso, ella les dice que Arden será vulnerable nuevamente al día siguiente, en su camino a la casa de Lord Cheiney; el quinto intento contra su vida falla, sin embargo, cuando una niebla aparece alrededor de los asesinos, tan espesa que "no podían ver aunque tenían cuatro ojos". Regresan a la casa de Alice, donde ella expone el plan final: Arden y Mosby jugarían en las mesas , y cuando Mosby anuncie: "Ahora (Maestro Arden) te he tomado", Black Will y Shakebag matarían a Arden.
Arden regresa y él y Mosby comienzan a tocar; a la señal de Mosby, Black Will y Shakebag saltan y tiran a Arden hacia atrás con una toalla, apuñalándolo; Alice y Mosby también lo apuñalan. Luego, los asesinos llevan su cuerpo al campo detrás de la Abadía . Son descubiertos y arrestados de inmediato; la balada describe el descubrimiento de su crimen como justicia divina ("Porque Dios pronto espió nuestros tratos secretos, / y sacó a la luz nuestra vergonzosa villanía").
Al alejar la narración de Alice Arden y ponerla en manos de un narrador anónimo, la balada relata las ejecuciones de los implicados en el asesinato de Arden. Alice es quemada en Canterbury . Mosby y su hermana Susan son ejecutados en Smithfield . Michael y Bradshaw, un orfebre que sabía de las cartas que pasaban entre los asesinos, son ahorcados en cadenas en Faversham. El pintor que proporcionó a Alice el veneno para el caldo escapó a un destino desconocido. Shakebag fue asesinado en Southwark . Greene fue ahorcado en Osbridge (presumiblemente Ospringe ). Black Will fue quemado en Flushing . La balada termina con una oración del narrador para evitar que todos enfermen.
La balada se basa en dos textos fuente: las Crónicas de Holinshed y la obra de teatro anónima Arden de Faversham , probablemente escrita entre 1588 y 1592 [4] e ingresada en el Registro de los Stationers en 1592. Holinshed proporciona la historia del asesinato de Thomas Arden en 1551 con gran detalle, interrumpiendo significativamente su relación del reinado de Eduardo VI para contar la historia a pesar del hecho de que "parece ser un asunto privado". [5] Aunque es una historia de historia local, Thomas Arden era un terrateniente y ex alcalde de Faversham, y su historia ofrece un comentario sobre la redistribución de la tierra durante la disolución de los monasterios iniciados por el padre de Eduardo VI, Enrique VIII .
La balada está escrita en 48 cuartetos de pentámetro yámbico , en lugar del metro de balada tradicional . El esquema de rima es aabb . La mayor parte de la balada está relatada desde la perspectiva en primera persona de la propia Alice Arden; esto cambia significativamente en las últimas seis estrofas, que se cuentan desde la perspectiva de un narrador anónimo y relata las muertes de los acusados de asesinar a Arden.
El periódico dicta que esta balada debe cantarse con la melodía "Fortune my Foe", una melodía popular que se usa a menudo en baladas que lamentan los giros del destino y la fortuna. [6]
La balada está compuesta por cuatro columnas de tipografía gótica , aunque el título y ciertas palabras destacadas dentro del cuerpo de la balada están en tipografía romana . Hay una gran imagen xilográfica sobre las dos primeras columnas, debajo del título. Esta imagen es significativa porque es una de las pocas imágenes talladas para una balada específica: la imagen muestra claramente el asesinato de Thomas Arden por parte de su esposa y sus asociados, mientras Arden y Mosby jugaban al backgammon (llamado "mesas" en la balada). Es una escena interior que representa a seis asesinos, con su víctima en el centro. Esta misma imagen se utilizó para el frontispicio del cuarto de 1633 de la obra Arden of Faversham . [7]