Históricamente, la producción de algodón en Azerbaiyán ha sido crucial para la economía nacional , representando aproximadamente el 25% de los ingresos agrícolas. Se produce principalmente en el área al oeste del Mar Caspio . [1] Los registros históricos respaldados por excavaciones arqueológicas han establecido que el algodón se cultivaba en Azerbaiyán hasta los siglos V y VI d. C. [2] Durante la era soviética , se lo denominaba el "oro blanco" de la nación. [3] Desde la caída de la Unión Soviética y la independencia, la producción de algodón ha disminuido significativamente, dado que el petróleo y los granos son más rentables para los agricultores azeríes. [4]
La producción de algodón se ha vuelto cara en el país, como lo demuestra el hecho de que los gastos operativos para su producción en Azerbaiyán son ahora aproximadamente tres veces mayores que en los Estados Unidos; se dice que en Azerbaiyán son 300 dólares por hectárea. La principal razón de este alto costo de producción se atribuye al bajo rendimiento de 1,5 toneladas /ha, un legado de la Unión Soviética. Es necesario implementar una modernización para alcanzar niveles de rendimiento de 3 toneladas/ha. [5]
El algodón tiene un antiguo registro histórico como lo demuestran las excavaciones arqueológicas en Mingachevir , donde se desenterraron madejas de algodón quemadas y semillas de algodón que datan de los siglos V y VI d.C. También se ha mencionado que Barda , Nakhchivan , Ganja , Shamkir y otras ciudades de Azerbaiyán exportaban textiles hechos de algodón. En el siglo XV, el algodón producido en Shamakhi se exportaba a Rusia. [2]
Las zonas de cultivo de algodón han sido generalmente las llanuras de Mil - Mugan y Shirvan , y Salyan -Mugan, Mil- Karabakh , Shirvan y Ganja- Qazakh en la región central. La alta tasa de producción de algodón en Azerbaiyán se puede observar en las regiones de Beylagan, Zardab, Sabirabad, Saatli y Barda. [6] A medida que avanzan las nuevas tecnologías junto con el clima y el suelo favorables en Azerbaiyán, el país actualmente tiene la capacidad de alcanzar los altos niveles experimentados anteriormente en el país. [6]
En el siglo XIX se introdujeron nuevas variedades de algodón, como las variedades de Mazandarán , Ereván , Egipto y América . A principios del siglo XIX, el país tenía 100.000 hectáreas (250.000 acres) de algodón, que producían unas 65.000 toneladas. [2] En el siglo XIX, los viajeros habían notado que el algodón como cultivo de verano, conocido localmente como ṣayfī , se sembraba alrededor de abril y se cosechaba en las regiones más secas de Azerbaiyán en octubre. El algodón cultivado era de la variedad de fibra corta y gruesa. Sin embargo, también se observó que, en vista de los altos costos de transporte, los procesos de limpieza inaceptables y los estándares de embalaje poco confiables, han dado lugar a una disminución de su demanda en los mercados de Europa. [7] Tras el colapso de las exportaciones estadounidenses de algodón en la década de 1860, Azerbaiyán se convirtió en un productor de algodón a gran escala, a menudo plantado en lugar de cultivos alimentarios. [8] Aunque los agricultores se resistieron a las políticas de cultivo forzado, este continuó, no obstante, y aumentó durante la Revolución Rusa . A fines del siglo XIX, Rusia intentó establecer un suministro de algodón estimulando la producción de algodón de Azerbaiyán mediante la distribución gratuita de semillas de algodón, pero el clima resultó ser menos hospitalario aquí que en otros lugares. [9]
La producción aumentó nuevamente con la necesidad del gobierno central de algodón a precios bajos y fijos, lo que llevó a duplicar la tierra utilizada para la producción de algodón entre 1920 y 1922. [8] A principios de la década de 1930, la mitad de las tierras de algodón del país estaban colectivizadas . [10]
El magnate industrial azerí Zeynalabdin Taghiyev (fallecido en 1924) fundó la primera fábrica de algodón de Azerbaiyán . [11] Hamida Javanshir (1873-1955), una intelectual azerí, organizó el empleo para mujeres en una planta procesadora de algodón que había establecido en Azerbaiyán y, en 1912, participó en el 13.º Congreso de Productores de Algodón del Transcáucaso. [12]
Hasta finales de los años 1980, Azerbaiyán era uno de los principales productores de algodón del mundo, con altos rendimientos de algodón en bruto de hasta 2,5 toneladas/ha y una producción anual bruta de 400-500 mil toneladas. [4] Azerbaiyán tiene las condiciones climáticas y de suelo necesarias para apoyar una industria de este tipo y hacerla prosperar. En su apogeo, Azerbaiyán produjo 831.000 toneladas de algodón en 1981 y la industria del algodón en Azerbaiyán representó más del 25% de los ingresos de la industria vegetal en Azerbaiyán. [4] Desde principios de 1987, las principales industrias de costura de algodón en granjas colectivas y estatales, la pérdida de salidas de algodón debido a su bajo valor y la descentralización de la gestión del algodón a agricultores más pequeños, menos expertos y con un bajo nivel de suministros agrícolas han dado lugar a un marcado declive en la industria. [4] Además, muchas empresas experimentaron una transición hacia la "mezcla de variedades", como Jekot y MKT privatizando plantas de limpieza de algodón y ampliando sus actividades para distribuir las semillas asignadas, el combustible, los fertilizantes y otros artículos necesarios. [4] Otra razón para el declive ha sido el conflicto con los armenios que, desde la desaparición de la Unión Soviética, se han mudado a partes de Azerbaiyán. [3]
En 1999, la producción de algodón en rama ascendió a 101.000 toneladas, de una superficie cosechada de 156.000 hectáreas (390.000 acres). [13] Aunque la producción de algodón ha disminuido, el algodón siguió siendo el cultivo comercial más importante del país hasta la década de 2000, [14] y, aunque los pesticidas e insecticidas son costosos para el agricultor azerí, ninguno de los algodones de Azerbaiyán está certificado como orgánico. [15] El 27 de octubre de 2010, el precio del algodón azerí alcanzó su nivel más alto en más de 140 años, atribuido al mal tiempo en otros países que provocó una disminución de la cosecha de algodón en otros lugares. [16]
Según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos , la producción de algodón en Azerbaiyán debe mucho al trabajo infantil ; y aunque "el número de niños trabajadores involucrados en la producción de algodón [...] ha disminuido considerablemente en la última década", [17] la Lista TVPRA de Bienes Producidos por Trabajo Infantil o Trabajo Forzoso de 2014 publicada por la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales todavía clasifica al algodón como un bien producido por trabajo infantil en Azerbaiyán. [18]
La industria del algodón se considera una de las industrias más importantes del país. [6] Actualmente, el país pretende hacer crecer aún más la industria del algodón y se han tomado una serie de medidas en esta dirección. [6] El presidente Ilham Aliyev firmó un decreto sobre el apoyo estatal a la producción de algodón en septiembre de 2016. [19] El Ministerio de Agricultura de Azerbaiyán ha desarrollado el Programa Estatal de Cultivo de Algodón 2017-20. [20] Según el programa, se planea producir algodón en un área de 120.000 hectáreas en 27 distritos de la República. [20]
En Ganja se encuentra el Instituto de Investigación Científica del Cultivo del Algodón , fundado en 1925. Su objetivo es desarrollar métodos de cultivo del algodón que permitan obtener fibras y algodón en bruto de alta calidad. Otros campos de estudio son la protección del suelo, el ahorro de energía y de recursos y la tecnología ecológicamente eficiente. Existen departamentos de agroquímica, agrotécnica, irrigación y protección de las plantas. [21]