On Horsemanship es el título en inglés que suele darse a Περὶ ἱππικῆς , peri hippikēs , uno de los dos tratados sobre equitación del historiador y soldado ateniense Jenofonte (c. 430-354 a. C.). Otros títulos habituales de esta obra son De equis alendis y El arte de la equitación . La otra obra de Jenofonte sobre equitación es Ἱππαρχικὸς , hipparchikos , generalmente conocido como Hipparchicus , o El comandante de caballería . El título De re equestri puede referirse a cualquiera de los dos.
La equitación se ocupa de la selección, cuidado y entrenamiento de los caballos en general. El entrenamiento militar y los deberes del comandante de caballería se tratan en el Hipparchicus .
Escritos alrededor del 355 a. C., los tratados de Jenofonte fueron considerados los primeros trabajos existentes sobre equitación en cualquier literatura hasta la publicación por Bedřich Hrozný en 1931 de un texto hitita , el de Kikkuli del Reino de Mitanni , [1] que data aproximadamente de 1360. ANTES DE CRISTO. Se cree perdido un tratado sobre equitación de Plinio el Viejo , al igual que el de Simón de Atenas , que Jenofonte menciona dos veces en Sobre la equitación . [2] Sin embargo, sobreviven algunos fragmentos del tratado de Simón; [3] fueron publicados por Ruehl [4] en 1912. [5]
La primera edición impresa de Sobre la equitación es la de la edición completa de Jenofonte de 1516 de la imprenta Giunti : [6]
La impresión más antigua en griego en Inglaterra puede ser: [7]
Jenofonte detalla lo que se debe examinar al inspeccionar un caballo para comprarlo como montura de guerra. Tiene especial cuidado en subrayar la importancia de la solidez. Sus recomendaciones incluyen:
(también saber cómo reacciona el caballo joven cuando lo montan, y también las señales que conoce y las señales con las que fue entrenado,)
Luego, Jenofonte indica al lector que mire los cañones de un potro joven para predecir su altura.
Muchas de las sugerencias de Jenofonte todavía se aplican hoy en día a la hora de seleccionar un caballo de deporte.
Jenofonte primero señala que el lector no debe perder el tiempo ni poner en peligro su salud [8] domando potros personalmente.
Antes de entregar el caballo al entrenador, el propietario debe saber que tiene buen temperamento y carácter amable. El caballo debe confiar en las personas, sabiendo que ellas son sus proveedores de alimento y agua. Si esto se hace correctamente, el potrillo debería llegar a amar a la gente. El mozo de cuadra debe acariciar o rascar al potro, para que disfrute de la compañía humana, y debe llevar al caballo joven entre la multitud para acostumbrarlo a diferentes vistas y ruidos. Si el potro está asustado, el mozo debe tranquilizarlo, en lugar de castigarlo, y enseñarle al animal que no hay nada que temer.
Jenofonte escribe que estos pasajes tienen como objetivo ayudar al lector a no ser engañado.
Primero se debe determinar la edad del caballo. Para ello, Jenofonte indica al lector que mire los dientes del caballo. Si el caballo ha perdido todos sus dientes de leche (por lo que tiene más de cinco años), el autor sugiere al lector que no compre el caballo.
Luego se debe embridar al caballo para asegurarse de que acepta el bocado y montarlo para evaluar si se quedará quieto ante el jinete. Luego se le debe sacar del establo para ver si está dispuesto a dejar otros caballos.
La suavidad de la boca del animal se puede determinar realizando una volte en ambas direcciones. Luego se debe galopar el caballo, tirar hacia arriba con fuerza y girar en la dirección opuesta para ver si responde a las riendas. Jenofonte también sugiere que el lector se asegure de que el caballo sea dócil al látigo, ya que un animal insumiso sólo será una montura desobediente, lo que sería especialmente peligroso en la batalla.
Si el caballo está destinado a ser una montura de guerra, se le debe saltar sobre zanjas, muros y dentro y fuera de orillas altas, y también se le debe galopar hacia arriba y hacia abajo por pendientes pronunciadas. Estas pruebas se pueden utilizar para determinar su espíritu y solidez. Sin embargo, Jenofonte insta al lector a no rechazar un caballo que no pueda realizar fácilmente estas tareas, ya que esto se debe más probablemente a falta de experiencia que a incapacidad, y si el caballo está entrenado pronto podrá realizar estas tareas fácilmente. Advierte, sin embargo, que un caballo nervioso, asustadizo o feroz es inaceptable como montura de guerra.
Jenofonte concluye que una buena montura de guerra debe ser sólida, gentil, rápida y, sobre todo, obediente.
El caballo debe alojarse en un establo donde el amo pueda controlarlo fácilmente. Esto le permite al amo asegurarse de que su animal reciba el cuidado adecuado, evitar que le roben la comida y observar si el caballo esparce su comida.
Jenofonte creía que si el caballo esparcía su comida mostraba síntomas de demasiada sangre y necesitaba atención veterinaria, que estaba demasiado fatigado y necesitaba reposo, o que padecía indigestión o alguna otra enfermedad. Subrayó que este síntoma debe utilizarse como un signo temprano de enfermedad para que el cuidador del caballo pueda detectar la enfermedad a tiempo.
Jenofonte también destacó la importancia del cuidado de las patas del caballo. Sugirió que el suelo del establo no debería estar húmedo ni liso, por lo que el establo debería construirse con canales inclinados de adoquines del tamaño del casco del caballo. El patio del establo debe ser de guijarros para fortalecer los cascos, y debe estar rodeado de un faldón de hierro para que los guijarros no se dispersen. Estas superficies están destinadas a fortalecer la pared del casco, la ranilla y la planta del casco.
El mozo de cuadra debe curtir al caballo después de darle de comer cada mañana y debe desengancharlo después de haberlo alimentado.
La boca debe cuidarse y suavizarse con la aplicación de aceite.
El cuidador del caballo debe estar bien entrenado. No debe atar el cabestro al pesebre donde la cuerda se une a la cabeza, ya que es probable que el caballo se golpee la cabeza contra el pesebre y se lastime. Las llagas lo harán menos tratable cuando lo frenen o lo cepillen. También debe atar al caballo en un punto por encima del nivel de su cabeza, de modo que, cuando el caballo mueve la cabeza, afloje la cuerda en lugar de tensarla.
Se debe indicar al mozo que limpie el establo del animal todos los días. Deberá ponerle un bozal a la boca cuando el caballo se saque a acicalar o a rodar, o siempre que se le lleve a algún lugar sin bocado, para que el caballo no pueda morder, evitando que el caballo caiga en ese mal vicio.
El mozo de cuadra primero debe limpiar la cabeza y la melena y recorrer el cuerpo del animal. El cabello debe cepillarse primero a contrapelo, para levantar la suciedad, y luego en la dirección del cabello, para eliminar la suciedad. Sin embargo, no se debe tocar el lomo del caballo con un cepillo, sino que el mozo de cuadra debe utilizar sólo la mano para limpiarlo, en el sentido del crecimiento del pelo, para que no se lastime la zona donde se sienta el jinete.
La cabeza debe limpiarse sólo con agua, porque es huesuda y de lo contrario se dañará. El mechón también debe limpiarse únicamente con agua. Jenofonte señala que el copete evita que los irritantes entren en los ojos del caballo. La cola y la melena deben lavarse para que los pelos sigan creciendo, ya que la cola se utiliza para aplastar insectos y el jinete puede agarrar la melena más fácilmente si es larga. Jenofonte también señala que la melena y la cola son el orgullo del caballo, ya que una yegua de cría no se dejará cubrir fácilmente por un asno a menos que le corten la melena.
Se sugiere no lavar las patas, ya que las pezuñas se deterioran con el lavado diario, sino simplemente frotarlas y curtirlas a mano. Tampoco se debe lavar la barriga, no sólo porque resulta molesto para el caballo, sino porque una barriga limpia acumulará más cosas sobre ella, y pronto la zona volverá a ensuciarse.
El mozo de cuadra debe mirar hacia atrás cuando cepilla al caballo y permanecer apartado de la pierna del animal cerca del omóplato, para no recibir patadas o golpes en la rodilla. Debe evitar acercarse directamente a la cabeza o la cola, ya que el caballo puede dominarlo fácilmente al encabritarse o patear. Por lo tanto, el costado es el lugar más seguro para pararse.
El mozo de cuadra debe limpiar la rana levantando la pezuña y doblando la cuartilla hacia arriba.
Al conducir el caballo, el mozo de cuadra no debe ir delante. Hacerlo le impediría protegerse y le permitiría al caballo hacer lo que le plazca. El caballo tampoco debe liderar el camino, ya que fácilmente puede causar problemas o darse la vuelta para mirar al mozo de cuadra. Por lo tanto, es mejor guiar al caballo desde un lado, ya que allí será más controlable y es el lugar más fácil para montarlo rápidamente si surge la necesidad.
Para insertar el bocado en la boca del caballo, el mozo de cuadra debe pararse en el lado más cercano del caballo, colocar las riendas sobre la cabeza del animal y levantar el cabecero con la mano derecha mientras dirige el bocado hacia la boca del caballo con la izquierda. Si el caballo rechaza el bocado, el mozo de cuadra debe sujetar el bocado contra los dientes del caballo con los dedos e insertar el pulgar izquierdo en las mandíbulas del caballo. Si el caballo aún se niega, el mozo debe presionar los labios del animal contra su diente canino, lo que debería hacer que el caballo abra la boca.
Aquí Jenofonte sugiere que se muerda al caballo no sólo antes de trabajar con él, sino también antes de alimentarlo y llevarlo a casa después de un paseo, de modo que no asocie necesariamente el bocado con incomodidad y trabajo.
El mozo de cuadra debe saber dar una pata al estilo persa, para poder ayudar a su amo, si es viejo, a montar.
Jenofonte luego afirma que nunca se debe tratar a un caballo con ira. Si el caballo teme a un objeto, se le debe enseñar que no hay nada que temer. La persona debe tocar el objeto antes de conducir suavemente al caballo hacia él. Herir al animal sólo aumentará su miedo y asociará el dolor con el objeto mismo.
El jinete debe poder montar desde el suelo, ya que no todos los caballos saben bajar el lomo.
Para montar, el jinete debía tomar la rienda principal (presumiblemente había una tercera rienda para guiar al caballo) en su mano izquierda y mantenerla floja. Con la mano derecha debe agarrar las riendas, junto con un pequeño mechón de crin para no golpear al caballo en la boca cuando monte. El jinete no debe golpear al caballo en la espalda cuando monta, sino llevar la pierna completamente hacia arriba.
El soldado debe poder montar no sólo por el lado izquierdo, sino también por el derecho, de modo que si lleva el caballo con la mano izquierda y lleva la lanza con la derecha, podrá montar rápidamente si surge la necesidad (como por ejemplo un batalla repentina).
Al montar, el jinete debe sentarse sobre el caballo no como si estuviera sentado en una silla, sino como si estuviera de pie con las piernas separadas. Esto le permitirá sujetarse con los muslos, y la posición erguida le permitirá lanzar una jabalina con mayor potencia. La parte inferior de las piernas debe colgar sueltamente de la rodilla, ya que una pierna rígida tiene más probabilidades de romperse si choca con un obstáculo. El cuerpo del jinete por encima de sus caderas debe ser flexible, ya que podrá moverse más fácilmente cuando pelee y será menos probable que lo derriben si lo empujan. El brazo izquierdo del jinete debe quedar pegado a su costado, dándole la mayor libertad y el agarre más firme de las riendas. Esta posición todavía se considera la forma clásicamente correcta de sentarse sobre un caballo, independientemente del tipo de equitación que se realice.
El caballo debe permanecer quieto una vez que el jinete monta y mientras ajusta la longitud de las riendas o sujeta la lanza. Las riendas deben ser fuertes, pero no resbaladizas ni gruesas, para que el jinete pueda sostener su lanza en la mano izquierda junto con las riendas, si así lo desea.
El jinete debe empezar a montar al paso, para que el caballo no se excite tanto. Si el caballo mantiene la cabeza baja, el jinete debe levantar las manos, y si la cabeza está demasiado alta, el jinete debe mantener la mano ligeramente baja. Luego se debe trotar el caballo.
Jenofonte da instrucciones claras sobre cómo dar las ayudas para el avance correcto para el galope /galope. Esto incluye ayudar al caballo cuando la pierna opuesta avanza, ya que la pierna que lleva la correa deseada está a punto de avanzar. También sugiere girar el caballo en la dirección deseada.
Jenofonte sugiere utilizar la volte como ejercicio para el caballo, ya que le facilita girar en cualquier dirección y hace que ambos lados de la boca respondan igualmente. También describe un patrón ovular, con un giro realizado en los giros y un galope en los tramos rectos. Sin embargo, señala que en la curva se debe reducir la velocidad del caballo, ya que no es seguro hacer un giro cerrado a altas velocidades, especialmente cuando el pie está resbaladizo. Al recoger el caballo, el jinete debe intentar utilizar la menor cantidad de riendas posible. No debe cambiar la inclinación de su cuerpo, ya que es probable que acabe cayéndose. Una vez que el caballo ha sido girado, se le debe instar inmediatamente a galopar rápidamente. Esto es para ayudarle a practicar la carga, lo que le resultará útil en la batalla.
Al caballo se le debe permitir un breve descanso, antes de que de repente se le pida que galope más rápido alejándose de los demás caballos. Luego debían detenerlo, darle la vuelta y galopar de regreso hacia ellos.
El caballo nunca debe desmontarse cerca de otros caballos ni de un grupo de personas, sino en el campo de ejercicios donde fue trabajado.
En esta sección, Jenofonte describe ejercicios de entrenamiento avanzado para el caballo de guerra, incluidos saltos y equitación a campo traviesa. También instruye al jinete sobre cómo realizar estos ejercicios, de modo que tanto el caballo como el jinete estén bien entrenados y sean más capaces de ayudarse mutuamente en situaciones difíciles.
Un caballo verde, que nunca ha saltado, primero debe ser introducido en una zanja con las riendas delanteras, que deben mantenerse sueltas. El maestro debe cruzar el obstáculo primero y luego apretar las riendas para animar al caballo a seguirlo. Si no lo hace, se le debe aplicar un látigo inteligentemente. Jenofonte menciona que el caballo no sólo superará el obstáculo, sino que lo saltará y, a partir de entonces, no necesitará un interruptor para incitarlo a saltar, sino simplemente ver a alguien que viene detrás de él. Cuando el caballo se sienta cómodo saltando de esta manera, se le puede montar y montar primero sobre trincheras pequeñas y luego sobre trincheras más grandes.
Cuando el caballo está a punto de saltar cualquier obstáculo, Jenofonte recomienda aplicar la espuela en el despegue, para que el caballo utilice todo su cuerpo sobre el obstáculo y realice un salto más seguro. Si no se hace esto, puede quedar rezagado con su parte trasera.
Al entrenar a un caballo para que galope hacia arriba o hacia abajo por una pendiente pronunciada, primero se le debe enseñar en terreno blando. Jenofonte menciona que el lector no debe temer que el caballo se disloque un hombro al correr cuesta abajo.
Jenofonte se vuelve entonces hacia la posición del jinete. Para galopar, el jinete debe inclinarse ligeramente hacia adelante mientras el caballo despega, ya que será menos probable que el caballo se resbale debajo del jinete. Al levantar el caballo, el jinete debe inclinarse hacia atrás, lo que disminuirá el impacto del cambio repentino de velocidad. Jenofonte también sugiere que el jinete suelte las riendas y agarre las crines al saltar una zanja o subir una pendiente, para no tirar del caballo en la boca. Al bajar una pendiente pronunciada, el jinete debe lanzarse hacia atrás y sujetar al caballo con el bocado.
Se recomienda que estos ejercicios sean variados en el lugar de realización y en la duración, para que el caballo no se aburra.
Como ejercicio para que el jinete mejore su asiento al galope por todo terreno, Jenofonte sugiere la caza a caballo. Si esto no es posible, sugiere que dos ciclistas trabajen juntos, uno persiguiendo al otro. El jinete que lo perseguía debería haber despuntado las jabalinas para arrojarlas al otro.
Jenofonte termina esta sección reiterando el hecho de que el amo debe mostrar bondad hacia el caballo y castigarlo sólo cuando es desobediente. El caballo entonces estará más dispuesto, sabiendo que la obediencia es recompensada.
Jenofonte enfatiza la importancia de molestar al animal lo menos posible cuando se monta un caballo muy brioso. Después de montar, el jinete debe permanecer sentado en silencio durante un período más largo de lo habitual y pedir al caballo que se ponga en marcha sólo con la más mínima ayuda. Debe comenzar con un paso lento y avanzar gradualmente hasta llegar a un paso más rápido. Las señales repentinas sólo molestarán al caballo.
Para levantar al enérgico caballo, el jinete debe hacerlo muy lenta y silenciosamente, en lugar de bruscamente, acercando el freno lentamente contra él para convencerlo de que disminuya la velocidad. Un caballo enérgico será más feliz si se le permite galopar en línea recta en lugar de pedirle continuamente que gire, y se le debe permitir llevar un paso durante mucho tiempo, ya que esto tiene un efecto calmante y le ayudará a relajarse. No se deben pedir varios galopes rápidos con la intención de cansar al caballo, ya que eso simplemente lo enojará. El caballo brioso siempre debe estar bajo control para que no se escape con su jinete. Nunca debe correr contra otros caballos, ya que eso sólo hará que sea más difícil de manejar.
Como regla general, una broca lisa es mejor que una rugosa. Si se utiliza una broca rugosa, debe usarse con la suficiente suavidad para que parezca una broca lisa (este principio sigue siendo una base que se utiliza hoy en día).
Un jinete debe tener especial cuidado en mantener un asiento tranquilo sobre un caballo enérgico y tocarlo lo menos posible, excepto con las partes del cuerpo necesarias para mantener un asiento firme.
El amo nunca debe acercarse emocionado a un caballo enérgico y debe evitar acercar al animal cosas que lo asusten. Cuando la batalla va a comenzar, lo mejor es que el jinete se detenga y descanse el caballo y, si es posible, le dé de comer. Sin embargo, Jenofonte sugiere que no se compren caballos demasiado enérgicos para la guerra.
Jenofonte sugiere que los caballos aburridos se monten de una manera opuesta en todos los aspectos a la que se usa para el caballo enérgico.
En la siguiente sección, Jenofonte describe cómo hacer que un caballo sea vistoso, con un porte grande y noble. Adelantado a su tiempo, enfatizó que el jinete no debe tirar del bocado ni espolear ni azotar al caballo, ya que este tipo de equitación provoca el efecto contrario, simplemente distrae y asusta al animal y le desagrada ser montado. En cambio, insta Jenofonte, el caballo debe divertirse. Se le debe entrenar para que lo monten con las riendas sueltas, para que mantenga la cabeza en alto, arquee el cuello y patalee con las patas delanteras, disfrutando de que lo monten.
Para ello, Jenofonte sugiere al ciclista que tenga dos frenos: uno más suave, suave con discos grandes, y otro más duro, con discos pesados y planos y púas afiladas. Cuando el caballo agarra al más duro, no le gustará el dolor y soltará el bocado. El jinete puede controlar la gravedad del freno controlando la cantidad de holgura en las riendas. Luego, cuando lo monten en la parte más suave, agradecerá su suavidad y realizará todos sus movimientos con mayor alegría y exuberancia. Los discos grandes de la broca lisa impedirán que se agarre.
Todos los frenos deben ser flexibles para que el caballo, como lo haría con un freno rígido, no pueda agarrarlo con sus mandíbulas y tirar. Con un bocado flojo, el caballo mantendrá una boca más suave ya que no tiene nada que agarrar y soltará el bocado de sus barrotes. Jenofonte continúa describiendo una broca flexible como aquella con uniones anchas y suaves, que se doblan fácilmente, y con varias partes encajadas alrededor de los ejes que no están muy juntas. Una broca rígida sería aquella en la que las piezas no se deslizan fácilmente, sino que se empujan entre sí.
El jinete, sin importar qué freno se use, al girar debe tirar del freno lo suficiente para crear una respuesta, pero no tanto como para que el caballo eche la cabeza hacia un lado. En el instante en que el caballo levanta el cuello para recibir el tirón, el jinete debe dar el bocado y aliviar la presión como recompensa. Por lo tanto, cuando el caballo disfruta arqueando el cuello y llevando la cabeza en alto, el jinete no debe pedirle que haga un esfuerzo intenso, sino ser amable, como si quisiera darle un descanso. Entonces será más probable que el caballo adopte un paso rápido, ya que a un caballo le gusta moverse a un paso rápido, siempre que no se le pida que lo haga excesivamente.
Si el jinete le indica al caballo que se vaya al galope y lo detiene con el bocado, el caballo se recuperará y levantará el pecho y las patas delanteras. Sin embargo, esto no sucederá con la flexibilidad natural, porque el caballo se molesta por la sujeción. Sin embargo, si se enciende el fuego del caballo (lo que se puede suponer que significa que tiene energía y poder) y el jinete relaja el bocado, el caballo avanzará con orgullo, porte majestuoso y patas flexibles. No sólo estará dispuesto, sino que se mostrará con la mayor grandeza, animoso y hermoso.
Un caballo que se utilizará para desfiles y procesiones estatales debe tener un espíritu elevado y un cuerpo poderoso. Aunque algunos podrían creer que las patas flexibles permitirán que el caballo se encabrite, este no es el caso. En cambio, el animal debe tener un lomo flexible, corto y fuerte (aquí, Jenofonte se refiere al área entre las costillas y los gasillos, que se puede suponer que es el flanco, en lugar de los lomos). El caballo entonces podrá colocar sus cuartos traseros debajo, y cuando se le levante con el bocado, bajará sobre sus corvejones y levantará su parte delantera para que se pueda ver todo su vientre hasta su vaina. En el momento en que el caballo hace esto, el jinete debe relajar las riendas, para que el caballo lo realice por su propia voluntad.
Existen varios métodos para enseñar al caballo a encabritarse. Algunos cambian el caballo por debajo de los corvejones; otros hacen que un asistente corra junto al caballo y lo golpee en los gaskins. Sin embargo, Jenofonte prefiere un método más suave, aprovechando el deseo del caballo de obtener una recompensa si es obediente. Continúa diciendo que la actuación de un caballo no sería más hermosa que la de un bailarín entrenado con látigos y aguijones si se le obligara a someterse a las mismas condiciones. En cambio, el caballo debe actuar por su propia voluntad en respuesta a las señales establecidas por el jinete.
Para ello, Jenofonte dice, por ejemplo, que se haga galopar con fuerza al caballo hasta que comience a hacer cabriolas y a mostrar sus aires, momento en el que el jinete deberá desmontar inmediatamente y quitarle el bocado. Esta recompensa hará que el caballo, en un momento posterior, se muestre por sí solo.
Si el dueño de tan espléndido caballo es un general de caballería, y si con los aires y grandes cabriolas de su caballo hace el más mínimo avance (lo que podría interpretarse como el paso ), para que los caballos de caballería le sigan al paso ritmo, y el grupo avanza a un ritmo ni demasiado rápido ni demasiado lento, no solo el general tendrá un efecto emocionante. Si esto resalta el fuego y el espíritu de los animales que relinchan y resoplan, toda la compañía será un espectáculo emocionante.
En la sección final de su tratado, Jenofonte describe el equipamiento tanto del caballo como del jinete cuando van a la batalla. Para el jinete, menciona que el corsé debe ajustarse correctamente y que el jinete debe usar un casco beocio .
El guantelete era recomendado para proteger la mano izquierda del jinete (que sostiene las riendas), protegiendo el hombro, brazo, codo y axila. Su ajuste se analiza más a fondo.
Luego se habló de la armadura del caballo, con frontal, peto y muslos. También se recomendaba proteger el vientre del caballo con una manta. También se deben proteger las extremidades del caballo.
Jenofonte continúa hablando de sus armas preferidas, la machaira y dos jabalinas de madera de cornejo , y explica cómo lanzar correctamente la jabalina estando montado.
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