La presa de San Gabriel es una presa de relleno de roca en el río San Gabriel en el condado de Los Ángeles , California , dentro del Bosque Nacional de los Ángeles . Completada en 1939, la presa embalsa el cauce principal del río San Gabriel aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) río abajo de la confluencia de las bifurcaciones este y oeste del río, que drenan una gran parte de las montañas de San Gabriel . Está ubicada directamente río arriba de la presa Morris . La presa proporciona control de inundaciones, flujos de recarga de agua subterránea y energía hidroeléctrica para el densamente poblado valle de San Gabriel en el área metropolitana del Gran Los Ángeles .
En la década de 1920, el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Los Ángeles propuso embalsar el río San Gabriel justo debajo de la confluencia de las bifurcaciones Este y Oeste con una presa de arco de hormigón de 156 m (512 pies) de alto y 760 m (2500 pies) de largo para capturar las inundaciones y proporcionar conservación de agua . El proyecto, que se llamaría presa de las bifurcaciones de San Gabriel, fue cancelado por el ingeniero estatal después de haber convocado una investigación para investigar los problemas que estaban ocurriendo en el sitio de la presa de San Gabriel, incluido un deslizamiento de tierra que destruyó una gran parte del sitio de construcción, a principios de noviembre de 1929. El panel de investigación concluyó y emitió un informe al ingeniero estatal en el que afirmaba que la presa propuesta "no puede construirse sin crear una amenaza para la vida y la propiedad". [1]
Posteriormente, el diseño del proyecto de control de inundaciones del río San Gabriel se modificó de una gran presa a dos presas más pequeñas: San Gabriel No. 1 (presa de San Gabriel), aproximadamente 2 millas (3,2 km) por debajo del sitio original de Forks, y San Gabriel No. 2 ( presa de Cogswell ), en West Fork aproximadamente 15 millas (24 km) por encima de la confluencia. El costo de San Gabriel No. 1 se subestimó en gran medida, lo que creó un escándalo; en el contexto de la Gran Depresión , Los Angeles Times observó que "ahora no es necesario apostar 26 millones de dólares en una [agencia problemática y derrochadora]". La medida de bonos necesaria para financiar el proyecto fue derrotada por un estrecho margen de 52 a 48 por ciento. Como resultado, la ciudad recurrió a la Administración de Obras Públicas federal para obtener dinero para completar el proyecto. [2] : 94–95
La presa San Gabriel N° 1 se construiría con relleno de roca, que proporciona una mayor estabilidad sísmica. La construcción de la presa San Gabriel, de 96 m (315 pies) de altura, en este sitio comenzó en 1932 y se completó en 1939.
A principios de 1938, antes de que se terminara la presa, el sur de California sufrió inundaciones récord . Las lluvias más intensas cayeron en las montañas de San Gabriel, lo que hizo crecer el río San Gabriel; en la noche del 2 al 3 de marzo de 1938, una inundación de 150.000 pies cúbicos por segundo (4.200 m3 / s) se derramó desde las montañas hacia el embalse de San Gabriel. La presa de San Gabriel pudo absorber unos 40.000 pies cúbicos por segundo (1.100 m3 / s) del pico de la inundación. Más abajo, el embalse de Morris pudo absorber aproximadamente 30.000 pies cúbicos por segundo (850 m3 / s), lo que redujo la inundación a menos de la mitad de lo que habría sido si no fuera por las presas. [3]
El agua almacenada detrás de la presa de San Gabriel es una fuente importante para la recarga de agua subterránea durante la estación seca de abril a octubre. El agua de las presas de San Gabriel, Cogswell y Morris se libera gradualmente durante los meses secos a los terrenos de expansión en el cañón de San Gabriel (Azusa) y la cuenca Peck (cerca de Arcadia ), donde se filtra en la cuenca de agua subterránea local. [5] Las operaciones de la presa están coordinadas por el Comité de Agua del Río San Gabriel (Comité de los Nueve), establecido en 1889 para representar a los titulares de derechos de agua en el Río San Gabriel y con derechos a 97,700 acres-pies (120,500 presas 3 ) de agua del río; [6] : 68 y la Asociación Protectora del Valle de San Gabriel, que tiene derechos a todos los flujos de agua por encima de los 97,700 acres-pies, así como a todo el espacio de almacenamiento en las presas de San Gabriel, Cogswell y Morris. [6] : 69
El gran embalse, conocido como Embalse San Gabriel N.º 1, tiene casi 3 millas (4,8 km) de largo cuando está lleno. El embalse de 525 acres (212 ha) almacena 44 183 acres⋅ft (54 499 000 m 3 ) de agua cuando está lleno, [7] creando uno de los embalses fluviales más grandes del sur de California. Esto es un 17 % menos que la capacidad original de 53 344 acres⋅ft (65 799 000 m 3 ) cuando se construyó la presa por primera vez, porque la sedimentación ha reducido el volumen de agua. [8] El interés en la eliminación de sedimentos comenzó en la década de 1980, después de que varios incendios forestales importantes en las montañas de San Gabriel y las inundaciones posteriores provocaran que millones de yardas cúbicas de sedimentos se arrastraran al embalse. [9] : 128 El embalse fue desagotado en 2004 para permitir la eliminación de sedimentos, pero el trabajo se retrasó después de que las fuertes lluvias durante el invierno de 2004-2005 rellenaran el embalse. [9] : 129–130
La eliminación de los sedimentos extraídos ha sido un tema polémico. El proyecto de eliminación de sedimentos de 2005 almacenó alrededor de 6.100.000 yardas cúbicas (4.700.000 m 3 ) de sedimentos en un cañón cercano, pero ahora esto está prohibido debido a cuestiones ambientales y de seguridad. [10] Otra opción habría sido transportar los sedimentos en camiones a las playas locales para su reposición , pero esto también ha sido prohibido por la Comisión Costera de California . Actualmente, la mayor parte de los sedimentos se venden como material de construcción o terminan en vertederos, pero estas opciones son muy limitadas. [11] : 159
Las liberaciones de control de inundaciones se coordinan junto con las otras represas de montaña, Morris y Cogswell; y con las represas Santa Fe y Whittier Narrows en el bajo río San Gabriel.
La presa sostiene dos pequeñas plantas hidroeléctricas que producen un máximo de 4,95 MW y son propiedad del Departamento de Obras Públicas. [12] El agua del embalse se puede desviar a través de un túnel llamado Conducto Azusa a otra planta de energía aguas abajo de la presa Morris. La planta de energía está ubicada en el lado sur del río San Gabriel, directamente debajo de la desembocadura del cañón de San Gabriel. La planta de energía original fue construida por primera vez en 1898, por la San Gabriel Electric Company, y durante sus primeras décadas de operación alimentó líneas ferroviarias eléctricas en Los Ángeles. En ese momento, esta planta de 2000 kilovatios (KW) extraía agua directamente del río San Gabriel. En 1917, la planta se vendió a Southern California Edison , antes de incorporarse al sistema eléctrico municipal de Pasadena. La finalización de la presa de San Gabriel en 1939 aseguró un suministro de agua más constante para la planta de energía y, a fines de la década de 1940, se construyó una nueva instalación de 3000 KW para reemplazar la antigua.
La presa aparece en la película de acción y guerra de 2001 Tras la línea enemiga y está ambientada en el sur de Bosnia . La presa también fue escenario de la película Spitfire de 1934 .