Terminus Dam es una presa en el río Kaweah en el condado de Tulare , California en los Estados Unidos , ubicada cerca de Three Rivers, a unas 15 millas (24 km) del límite occidental del Parque Nacional Sequoia y 20 millas (32 km) al este de Visalia . La presa forma el lago Kaweah para el control de inundaciones y el suministro de agua de riego . Terminus , terminada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) en 1962, es una presa de relleno de tierra de 78 m (255 pies) de altura y 724 m (2375 pies) de largo. El embalse tiene una capacidad máxima de 185.600 acres⋅ft (0,2289 km 3 ) de agua, aunque normalmente se encuentra en niveles mucho más bajos.
La presa Terminus es una de las cuatro presas construidas en los ríos de la cuenca del lago Tulare , ubicada en el extremo sur del Valle de San Joaquín . En la década de 1920, el USACE y el Estado de California inspeccionaron por primera vez el área en busca de sitios de embalses adecuados para proporcionar agua de riego. [5] Después de las devastadoras inundaciones de finales de la década de 1930, la Ley de Control de Inundaciones de 1944 autorizó al USACE a construir la presa Terminus como parte de un sistema para brindar protección contra inundaciones a la cuenca de Tulare. [6]
En 1948, cuando los planes para la presa en el río Kaweah estaban casi terminados, un estudio arqueológico del futuro sitio del embalse reveló una selección inusualmente rica de artefactos nativos americanos. [7] Muchos de estos fueron removidos por el Programa Interagencial de Salvamento Arqueológico del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. antes del comienzo de los trabajos en la presa. [8]
La construcción de la presa Terminus comenzó a finales de la década de 1950 y se completó en 1962. La presa se inauguró junto con la presa Success , más al sur del río Tule , el 18 de mayo de 1962. [5] El embalse se llenó por primera vez en 1964 [9] a su capacidad inicial de 150.000 acres⋅ft (0,19 km 3 ). [10] La sedimentación había reducido esto a 143.200 acres⋅ft (0,1766 km 3 ) según un estudio realizado en 1977. [11]
Junto con las otras tres represas importantes de la cuenca de Tulare, la presa Terminus contribuyó a la desecación del lago Tulare, que alguna vez fue una de las regiones de humedales más grandes de los Estados Unidos. [12]
En la década de 1990 el USACE inició estudios para un proyecto para aumentar la capacidad del aliviadero de la presa , que se consideraba inadecuado para pasar la probable inundación máxima del río Kaweah. En 2001 se iniciaron los trabajos para ampliar el canal del aliviadero y entre 2003 y 2004 se instalaron seis compuertas fusibles en el canal del aliviadero, elevando la elevación máxima del embalse en 21 pies (6,4 m). Las compuertas, inventadas y patentadas por François Lempérière [13] para Hydroplus, filial de GTM Entrepose, son las más grandes del mundo y están diseñadas para abrirse automáticamente mediante la presión del agua cuando el lago Kaweah alcanza niveles peligrosamente altos. Se eligió el diseño porque proporcionaría ahorros de costos en comparación con opciones convencionales como un aliviadero de concreto o cerrado. [14]
El proyecto aumentó la capacidad de almacenamiento del lago Kaweah en más de 40.000 acres⋅ft (0,049 km 3 ), a su capacidad actual de 185.600 acres⋅ft (0,2289 km 3 ), y aseguró la capacidad de la presa Terminus para pasar una inundación de hasta a 300.000 pies cúbicos/s (8.500 m 3 /s). [15] La presa ahora es capaz de controlar completamente una inundación de 70 años , en comparación con una inundación de 46 años antes de que se instalaran las compuertas. [dieciséis]
Como presa seca , el propósito principal de Terminus Dam es el control de inundaciones; en consecuencia, el embalse suele mantenerse a un nivel muy bajo, excepto a finales de primavera y principios de verano, cuando se utiliza para almacenar la escorrentía del deshielo de Sierra Nevada. [9] La presa proporciona protección contra inundaciones para 500.000 acres (2.000 km 2 ) de tierras de cultivo y 300.000 personas a lo largo de la parte baja del río Kaweah. [1] Poco después de su finalización, la presa y el embalse fueron puestos a prueba por inundaciones récord en diciembre de 1966, durante las cuales las presas Terminus, Success e Isabella evitaron daños colectivos por valor de 81,9 millones de dólares. [17] Entre 1962 y 2012, la presa Terminus ha evitado 373.225.000 dólares en daños relacionados con las inundaciones. [18]
Las liberaciones de agua de la presa Terminus se realizan en función de la demanda agrícola cuando no se requieren liberaciones para el control de inundaciones. La escorrentía del deshielo almacenada en el lago Kaweah se libera en altas tasas entre mayo y finales de julio o principios de agosto, durante el pico de la temporada de riego. El agua sirve a múltiples distritos de agua locales, como el Distrito de Irrigación de Tulare (TID) y el Distrito de Conservación de Agua del Delta de Kaweah (KDWCD), así como a áreas urbanas como Visalia y Tulare . [19] [20] La presa también genera hidroelectricidad a partir de una planta construida en 1992 por la Kaweah River Power Authority (KRPA), que es administrada conjuntamente por TID y KDWCD. [21] La electricidad generada aquí es distribuida por Southern California Edison . La central eléctrica tiene actualmente una capacidad de 20,09 megavatios (MW), [3] mejorada desde su capacidad original de 17 MW, y genera aproximadamente 40 millones de kilovatios hora (KWh) por año. La KRPA planeó ampliar esta capacidad en otros 9 MW, lo que permitiría la generación de 9,2 millones de KWh adicionales, [3] pero la construcción aún no ha comenzado en marzo de 2020 [actualizar]. [22] En febrero de 2020, la KRPA presentó una solicitud para transferir su licencia operativa a Eagle Creek Renewable Energy, la filial estadounidense de Ontario Power Generation . [23] [22]
