La presa Buffalo Bill es una presa de arco-gravedad de hormigón en el río Shoshone en el estado estadounidense de Wyoming . Originalmente, con 325 pies (99 m), era la presa más alta del mundo [3] cuando se inauguró en 1910; en 1992 se añadió una extensión de 25 pies (7,6 m) en uno de los numerosos cambios y mejoras a la estructura y sus instalaciones de apoyo, que incluyen dos generadores de energía a tiempo completo y dos operaciones estacionales agregadas entre 1920 y 1994, y un túnel de irrigación de 2,8 millas (4,5 km) completado en 1939.
La presa está situada en el cañón Shoshone y lleva el nombre del famoso personaje del lejano oeste William "Buffalo Bill" Cody , que fundó la cercana ciudad de Cody y era dueño de gran parte de la tierra que ahora cubre el embalse formado por su construcción. Es parte del Proyecto Shoshone , sucesor de varios planes visionarios promovidos por Cody para irrigar la cuenca Bighorn y convertirla de una llanura semiárida cubierta de artemisa a una tierra agrícola productiva. [3] Conocida en el momento de su construcción como presa Shoshone , fue rebautizada en 1946 en honor a Cody. [4]
La estructura original fue diseñada por el ingeniero Daniel Webster Cole [5] y construida entre 1905 y 1910. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 [1] y nombrada Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1973. [6] La tierra alrededor del embalse se mantiene como Parque Estatal Buffalo Bill .
La presa es una presa de arco de gravedad de hormigón , de 70 pies (21 m) de ancho en la base y 200 pies (61 m) de ancho en la cresta, con una altura original de 325 pies (99 m), ampliada 25 pies (7,6 m) entre 1985 y 1992. La estructura de hormigón mide 108 pies (33 m) de profundidad en la base, estrechándose a 10 pies (3,0 m) en la cresta, con un volumen de 82.900 yardas cúbicas (63.400 m 3 ) de hormigón. [7] Está anclada en roca granítica precámbrica a ambos lados. El aliviadero es un vertedero de desbordamiento no controlado en el lado sur, de 298 pies (91 m) de ancho, que cae a través de un túnel en el estribo sur. [4]
La primera de cuatro instalaciones de generación de energía de temporada y a tiempo completo se añadió en 1922.
El Proyecto del Canal Heart Mountain, que lleva agua para regar las tierras al norte del río, requirió la construcción del Túnel Shoshone Canyon de 2,8 millas (4,5 km), completado en 1939.
Con la autorización del Proyecto Shoshone en 1904, la presa Buffalo Bill se convirtió en uno de los primeros proyectos de la nueva Oficina de Recuperación . El ambicioso proyecto implicó la construcción de una de las primeras presas altas de hormigón en los Estados Unidos. El trabajo comenzó de inmediato, con perforaciones para investigación geológica que comenzaron en julio de 1904 y continuaron durante diez meses. El trabajo procedió simultáneamente en la construcción de una carretera de acceso por el estrecho cañón desde Cody. El contratista elegido, Prendergast & Clarkson de Chicago, comenzó a trabajar en septiembre de 1905, construyendo un campamento para trabajadores y comenzando con una presa de desviación, que debía desviar el río hacia un canal de madera , a través de un túnel y hacia afuera a través de otro canal para volver a unirse al lecho del río. Dos hombres murieron en la construcción del túnel. Una inundación en junio de 1906 destruyó el canal. La demora hizo que la Oficina de Recuperación suspendiera el contrato del contratista y llamara a la compañía de fianzas del contratista, la US Fidelity and Guaranty Company , para garantizar la finalización del trabajo. Hasta marzo de 1907 se realizaron pocos trabajos. En julio, otra inundación dañó nuevamente la presa de desviación. Las condiciones de trabajo eran duras, lo que llevó a la primera huelga en la historia de Wyoming en noviembre, en la que los trabajadores exigieron y recibieron tres dólares por día de USF&G. [4]
En marzo de 1908, la USF&G delegó la responsabilidad de la obra a dos nuevos contratistas, Locher y Grant Smith and Company. El trabajo avanzó más rápidamente y los primeros vertidos de hormigón se hicieron en abril. Las inundaciones de primavera retrasaron el proyecto una vez más y obligaron a suspender el trabajo de hormigón. El trabajo de hormigón se reanudó en marzo de 1909 y, a pesar de más inundaciones de primavera que suspendieron el trabajo de julio a septiembre, el trabajo avanzó rápidamente. Otra amenaza de huelga se rompió cuando los trabajadores italianos fueron reemplazados por trabajadores búlgaros. El hormigón final se vertió en enero de 1910, con un coste final de 1,4 millones de dólares. Siete trabajadores de la construcción murieron en el proyecto. [4]
Inmediatamente después de su finalización, la presa sufrió una fuga a través de las obras de salida, lo que provocó elevaciones de agua bajas que expusieron marismas, que pronto produjeron una densa nube de polvo. El trabajo correctivo de las válvulas se prolongó hasta 1915. Los problemas con las obras de salida del estribo norte (a la derecha, frente a la presa desde aguas abajo) llevaron a su abandono en 1959. Se sellaron en 1961. El embalse comenzó a perder capacidad inmediatamente como resultado de la pesada carga de limo de los Shoshone, y el material depositado en la cabecera del embalse continuó volando cuando el embalse se vació. El trabajo en los diques de limo y la reforestación continuó hasta la década de 1950, pero la capacidad se redujo de la capacidad nominal del embalse de 869.230 acres-pies (1,07218 km 3 ) a 623.557 acres-pies (0,769146 km 3 ) debido a la sedimentación. [4]
El nuevo embalse cubría fuentes termales en las bifurcaciones del río Shoshone, similares a las encontradas en Colter's Hell en la desembocadura del Cañón Shoshone. [8]
Las obras de la central eléctrica Shoshone comenzaron en 1920. La central eléctrica está situada a 180 m (600 pies) aguas abajo de la presa, en el lado norte del cañón. Tras los retrasos provocados por las inundaciones primaverales, las obras de la central eléctrica y del túnel de suministro se completaron en 1922, quedando listos para la instalación de los equipos eléctricos. [4] Las unidades generadoras 1 y 2 entraron en funcionamiento en 1922, y la unidad 3 en 1931. La capacidad instalada era de 6,012 MW. Las tres unidades se apagaron en 1980, desgastadas tras cincuenta años de servicio. Las unidades 1 y 2 se desmantelaron y se dejaron en su sitio, mientras que la unidad 3 se sustituyó por una nueva unidad de turbina Francis de 3 MW que empezó a funcionar en 1992. La planta funciona con una altura de impulsión de 67 m (220 pies). [9]
El proyecto propuesto del canal Heart Mountain, destinado a irrigar las tierras al norte del río, requería un nuevo túnel para dirigir las aguas de riego a una elevación adecuada para su distribución. Las obras del túnel Shoshone Canyon de 4,5 km (2,8 millas) comenzaron en 1937, y dos trabajadores del túnel murieron debido a los humos de los explosivos y el sulfuro de hidrógeno de la actividad geotérmica cercana, y posteriormente fueron golpeados por equipos de construcción. Se tuvo que cruzar una cueva natural con un canal de hormigón de dos tramos de 21 m (70 pies), construido en condiciones difíciles en un entorno con una gran cantidad de gases. Las obras del túnel, a cargo de la Utah Construction Company, finalizaron en 1939. [4]
La central eléctrica Heart Mountain se construyó en la salida del túnel en 1947 como una instalación temporal. Se reconstruyó al mismo tiempo que el proyecto de elevación de la presa y funciona de forma estacional. Utiliza una turbina Francis de 5 MW en una altura de 81 m (265 pies). [10]
A partir de 1985, la cresta de la presa se elevó 25 pies (7,6 m), aumentando la capacidad del embalse en 260.000 acres-pies (0,32 km 3 ) cuando el proyecto se completó en 1993. Los aliviaderos se ampliaron y se equiparon con compuertas de brazo radial. El proyecto también incluyó un centro de visitantes, ubicado en el extremo norte de la cresta de la presa. La altura adicional permitió agregar 25,5 MW de capacidad de generación adicional al proyecto. [11] El embalse ampliado inundó las instalaciones en [12] Buffalo Bill State Park, lo que requirió su reubicación y reconstrucción.
La planta de energía Buffalo Bill se construyó simultáneamente con las obras para aumentar la altura de la presa en 1992. La planta, ubicada en Shoshone Canyon aguas abajo de la planta de energía Shoshone original, opera tres turbinas Francis con generadores de 6 MW cada uno en una altura de 266 pies (81 m). [13]
La central eléctrica Spirit Mountain recibe agua presurizada a través de un conducto. Su función principal es disipar la presión en el conducto antes de que entre en un canal abierto, generando energía como subproducto. La unidad opera una turbina Francis que genera 4,5 MW en base a una carga base estacional, con una altura de impulsión de 110 pies (34 m). Fue construida en 1994. [14]
