La política fiscal es cualquier cambio que el gobierno hace al presupuesto nacional para influir en la economía de una nación. [1] "Un propósito esencial de este Informe Financiero es ayudar a los ciudadanos estadounidenses a entender la política fiscal actual y la importancia y magnitud de las reformas políticas esenciales para hacerla sostenible. Una política fiscal sostenible se explica como la deuda pública con respecto al Producto Interno Bruto que es estable o decreciente en el largo plazo" (Oficina del Servicio Fiscal). El enfoque de la política económica en los Estados Unidos fue más bien de laissez-faire hasta la Gran Depresión. El gobierno trató de mantenerse alejado de los asuntos económicos tanto como fuera posible y esperaba que se mantuviera un presupuesto equilibrado. [2] Antes de la Gran Depresión, la economía tuvo recesiones económicas y algunas fueron bastante severas. Sin embargo, la economía tendía a autocorregirse, por lo que el enfoque de laissez-faire para la economía tendió a funcionar.
El presidente Franklin D. Roosevelt fue el primero en instituir políticas fiscales en Estados Unidos con el New Deal . Los primeros experimentos no resultaron muy eficaces, pero eso se debió en parte a que la Gran Depresión ya había reducido drásticamente las expectativas de las empresas. [3]
La Gran Depresión afectó a varios países a finales de los años 1920 y se prolongó durante toda la década de 1930. Afectó a algunos países más que a otros y sus efectos en los Estados Unidos fueron perjudiciales. En 1933, el 25 por ciento de todos los trabajadores estaban desempleados en Estados Unidos. [4] Muchas familias murieron de hambre o perdieron sus hogares. Algunos intentaron viajar a Occidente para encontrar trabajo, también sin éxito.
La Gran Depresión demostró a la población estadounidense que existía una creciente necesidad de que el gobierno gestionara los asuntos económicos. El tamaño del gobierno federal comenzó a expandirse rápidamente en la década de 1930, pasando de 553.000 empleados civiles remunerados a fines de la década de 1920 a 953.891 empleados en 1939. El presupuesto también creció sustancialmente. En 1939, los ingresos federales del presupuesto administrativo fueron el 5,50 por ciento del Producto Nacional Bruto, PNB , mientras que los gastos federales fueron el 9,77 por ciento del PNB. Estas cifras aumentaron significativamente con respecto a 1930, cuando los ingresos federales promediaron el 3,80 por ciento del PNB, mientras que los gastos promediaron el 3,04 por ciento del PNB.
Otro factor que contribuyó a cambiar el papel del gobierno en la década de 1930 fue el presidente Franklin Delano Roosevelt. FDR fue importante debido a su creación del New Deal, que era un programa que ofrecería alivio, recuperación y reforma a la nación estadounidense. [5] En términos de alivio, nuevas organizaciones, como la Works Progress Administration , salvaron muchas vidas estadounidenses. El aspecto reformista fue de hecho el más influyente en el New Deal, ya que cambió para siempre el papel del gobierno en la economía estadounidense. En esencia, fue el comienzo de la política fiscal. Fue la primera vez que el gobierno asumió un papel activo en el intento de proteger a los individuos estadounidenses de cambios drásticos invisibles en el mercado. [6]
Aunque los aspectos de ayuda y reforma del New Deal resultaron eficaces para los estadounidenses, la recuperación no fue un problema. Las tasas de desempleo se mantuvieron muy altas durante toda la década de 1930. [4] A los estadounidenses todavía les resultaba difícil encontrar trabajo. Este problema disminuyó cuando el gobierno pidió a muchas industrias que se convirtieran a la producción militar a principios de la década de 1940 [7] con el fin de prepararse para la Segunda Guerra Mundial .
La Segunda Guerra Mundial obligó al gobierno a incurrir en enormes déficits, o a gastar más de lo que generaba económicamente, para poder satisfacer toda la producción que necesitaba el ejército estadounidense. Al incurrir en déficits, la economía se recuperó y Estados Unidos se recuperó de su sequía de desempleo. [8] La estrategia militar de pleno empleo tuvo un enorme beneficio: los enormes déficits del gobierno se utilizaron para pagar la guerra y pusieron fin a la Gran Depresión. [9] Este fenómeno sentó las bases y mostró lo necesario que era que el gobierno desempeñara un papel activo en la política fiscal. [8]
La Ley de Empleo de 1946 fue promulgada por el gobierno para evitar que la economía volviera a hundirse en una depresión de posguerra. La ley declaró que la política y la responsabilidad permanentes del gobierno federal serían utilizar todos los medios razonables para promover el máximo (no el pleno) empleo, la producción y el poder adquisitivo. [10] Además de centrarse en mantener bajas las tasas de desempleo, la ley exigía la creación del Consejo de Asesores Económicos . [11] Este consejo tenía la tarea de ayudar al presidente a designar a los miembros del Comité Económico Conjunto del Congreso de los Estados Unidos y seguir desarrollando el papel de la política fiscal en los Estados Unidos. [11]
El gobierno de los Estados Unidos ha tendido a gastar más dinero del que ingresa, como lo demuestra una deuda nacional cercana a los mil millones de dólares a principios del siglo XX. El presupuesto durante la mayor parte del siglo XX siguió un patrón de déficit durante las guerras y las crisis económicas, y superávits durante los períodos de expansión económica en tiempos de paz.
En 1971, en Bretton Woods , Estados Unidos abandonó el patrón oro y permitió que el dólar flotara. Poco después, la OPEP fijó el precio del petróleo en el oro en lugar del dólar . Los años 70 estuvieron marcados por crisis petroleras, recesiones e inflación en Estados Unidos. Desde los años fiscales 1970 a 1997, aunque el país estuvo nominalmente en paz durante la mayor parte de este tiempo, el déficit presupuestario federal se aceleró, alcanzando un máximo (en términos absolutos) de 290.000 millones de dólares en 1992.
En cambio, entre los años fiscales 1997 y 2001, los ingresos brutos superaron a los gastos y se produjo un superávit. Sin embargo, se ha sostenido que este "presupuesto equilibrado" sólo constituyó un superávit en la deuda pública (o en el presupuesto), en el que el Departamento del Tesoro tomó prestados mayores ingresos fiscales de las tenencias de deuda intragubernamental (a saber, el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social), añadiendo así más intereses a los bonos del Tesoro. En efecto, el "superávit" de cuatro años sólo se produjo en las tenencias de deuda pública, mientras que la deuda nacional pendiente aumentó cada año fiscal (el déficit más bajo en el año fiscal 2000 fue de 17.900 millones de dólares) [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] Sin embargo, tras una combinación del estallido de la burbuja punto-com , los ataques del 11 de septiembre , un aumento drástico del gasto público (principalmente en defensa para las operaciones militares en Afganistán e Irak ) y un recorte de impuestos de 1,35 billones de dólares, el presupuesto volvió a ser deficitario. El presupuesto pasó de un superávit de 236.000 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2000 a un déficit de 413.000 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2004. En el ejercicio fiscal 2005, el déficit empezó a reducirse debido a un marcado aumento de los ingresos fiscales. En 2007, el déficit se redujo a 161.000 millones de dólares, menos de la mitad de lo que era en 2004, y el presupuesto parecía encaminarse hacia el equilibrio una vez más.
La política fiscal es la aplicación de impuestos y gastos gubernamentales para influir en el desempeño económico. El objetivo principal de la adopción de instrumentos de política fiscal es promover el crecimiento sostenible de la economía y reducir los niveles de pobreza dentro de la comunidad. En el pasado, los instrumentos de política fiscal se utilizaban para resolver crisis económicas como la gran recesión y durante la crisis financiera. Son eficaces para impulsar el crecimiento, apoyar los sistemas financieros y mitigar la crisis económica de los grupos vulnerables, especialmente las personas de bajos ingresos y los pobres. Los instrumentos de política fiscal más comúnmente aplicados son el gasto público y los impuestos. El gobierno aumenta o reduce su asignación presupuestaria al gasto público para garantizar que se proporcionen bienes y servicios vitales a los ciudadanos. Por ejemplo, el gasto en proyectos de infraestructura no solo aumenta el acceso a más carreteras, sino que también crea empleos para el público y también aumenta la cantidad de dinero en circulación, estimulando así el crecimiento económico. Por otro lado, la reducción de los impuestos sobre la renta y el valor agregado aumenta la cantidad de ingresos disponibles que los individuos destinan a gastos de consumo e inversión. El aumento de los impuestos sobre la renta reduce los ingresos disponibles al tiempo que aumenta la base impositiva para el gasto público. Los instrumentos de política fiscal son eficaces para reducir la pobreza y promover el nivel de vida de la comunidad. El aumento del gasto público garantiza que la población disponga de bienes y servicios públicos vitales. Además, contribuye a la creación de oportunidades de empleo, impulsa el crecimiento económico y garantiza un crecimiento sostenible .y desarrollo. La reducción de impuestos y las transferencias de efectivo ayudan a aumentar el ingreso disponible y transferir recursos de los ricos a los pobres en la comunidad. Los instrumentos de política fiscal se pueden utilizar para lograr un crecimiento equilibrado en una economía. Las políticas federales son un sistema de leyes, líneas de acción, medidas regulatorias y prioridades establecidas por el gobierno federal para guiar las decisiones sobre cuestiones relacionadas con el interés público. En la mayoría de los casos, las decisiones de política pública las lleva a cabo el grupo de personas que representan al público, diferentes intereses y creencias. Las políticas definen todas las acciones que toma el gobierno federal para abordar cuestiones como la seguridad, la educación, el desempleo, la reducción de la pobreza, entre otras. Las políticas federales ayudan al gobierno federal a conducir los asuntos nacionales de manera responsable. Por ejemplo, informan al gobierno sobre dónde priorizar su financiación y apoyo para lograr los objetivos macroeconómicos. Por ejemplo, el gobierno tiene la responsabilidad de proporcionar educación, seguridad y atención médica. El aumento de la financiación en estas áreas prioritarias clave ayuda a mejorar el acceso público a los servicios, mejorando así los niveles de vida de los ciudadanos. Garantizar el acceso a los servicios y mantener su prestación ayuda a reducir la pobreza. Políticas como el seguro de desempleo garantizan que los ciudadanos estén asegurados y que se otorguen prestaciones por desempleo a los trabajadores que cumplan los requisitos y hayan perdido su empleo por causas ajenas a su voluntad. Las políticas ayudan a proteger al público frente a las eventualidades en el mercado laboral que pueden deberse a la competencia o al desempeño económico y, por lo tanto, afectar negativamente al ciudadano medio. Las políticas federales afectan a todos los sectores de la economía y buscan vincular las operaciones del gobierno federal y los gobiernos estatales para lograr un crecimiento y un desarrollo sostenidos, la reducción de la pobreza y la provisión de bienes y servicios básicos a los ciudadanos.
A finales de 2007 y principios de 2008, la economía entró en una recesión particularmente grave como resultado de los altos precios del petróleo y los alimentos , y una crisis crediticia sustancial que llevó a la quiebra y, finalmente, a la toma de control federal de ciertos grandes y bien establecidos proveedores de hipotecas . En un intento por solucionar estos problemas económicos, el gobierno federal de los Estados Unidos aprobó una serie de costosos paquetes de estímulo económico y rescate . Como resultado de esto, en el año fiscal 2008, el déficit aumentaría a $455 mil millones y se proyecta que seguirá aumentando drásticamente en los próximos años debido en parte tanto a la gravedad de la recesión actual como a la política fiscal de alto gasto que el gobierno federal ha adoptado para ayudar a combatir los problemas económicos de la nación. [1] Como resultado, el déficit presupuestario federal aumentó a $1,2 billones en el año fiscal 2009, o el 9,8% del producto interno bruto (PIB). En los años siguientes, tanto la economía como el déficit se recuperaron en cierta medida, y el gobierno promulgó varias leyes con un impacto presupuestario significativo, entre ellas la Ley de Atención Médica Asequible en 2010, la Ley de Control Presupuestario en 2011 y la Ley de Alivio al Contribuyente Estadounidense en 2012. [19] La Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó un déficit de 534 mil millones de dólares en el año fiscal 2016, o el 2,9 por ciento del PIB. Si la política actual permanece sin cambios, la CBO proyecta que el déficit aumentará al 4,9 por ciento del PIB para 2026, o un total acumulado de 9,3 billones de dólares durante el período. [20] Como porcentaje del PIB, en el contexto de la economía nacional en su conjunto, el déficit más alto se registró durante el año fiscal 1946, con casi el 30% del PIB, pero se recuperó hasta convertirse en superávit en 1947. En cambio, los déficits durante la década de 1980 alcanzaron el 5-6% del PIB y el déficit de 2005 fue del 2,6% del PIB, cerca del promedio posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 2009, el déficit fue del 9,8% del PIB, el más alto desde la Segunda Guerra Mundial. [21]