La Place de la Bastille ( pronunciación en francés: [plas də la bastij] ) es una plaza de París donde antiguamente se encontraba la prisión de la Bastilla , hasta la toma de la Bastilla y su posterior destrucción física entre el 14 de julio de 1789 y el 14 de julio de 1790 durante la Revolución Francesa . No queda ningún vestigio de la prisión.
La plaza se extiende a lo largo de tres distritos de París, a saber, el 4 , el 11 y el 12. La plaza y sus alrededores normalmente se llaman simplemente Bastilla . La Columna de Julio ( Colonne de Juillet ), que conmemora los acontecimientos de la Revolución de Julio (1830), se encuentra en el centro de la plaza. Otros elementos notables incluyen la Ópera de la Bastilla , la estación de metro de la Bastilla y una sección del Canal Saint Martin . Antes de 1984, la antigua estación de tren de la Bastilla se encontraba donde ahora se encuentra la ópera .
En la plaza se celebran conciertos y eventos similares. La zona noreste de la Bastilla está llena de vida por la noche con sus numerosos cafés, bares, discotecas y salas de conciertos. Como consecuencia de su importancia histórica, la plaza suele ser el lugar o punto de partida de manifestaciones políticas, incluida la masiva manifestación contra el CPE del 28 de marzo de 2006 .
La Bastilla fue construida entre 1370 y 1383 durante el reinado de Carlos V como parte de las defensas de París; la estructura fue convertida en prisión estatal en el siglo XVII por Richelieu , que era el primer ministro del rey Luis XIII . En esa época albergaba principalmente a presos políticos , pero también a presos religiosos, escritores " sediciosos " y jóvenes libertinos detenidos a petición de sus familias. Comenzó a adquirir una mala reputación cuando se convirtió en la prisión principal para los detenidos en virtud de las lettres de cachet emitidas por el rey de Francia.
A finales del siglo XVIII, el edificio estaba formado por ocho torres muy juntas, de unos 24 m de altura, que rodeaban dos patios y la armería. Los prisioneros estaban recluidos en las torres de cinco a siete pisos, cada una con una habitación de unos 4,6 m de ancho y que contenía varios artículos de mobiliario. Los infames cachots (mazmorras), las celdas subterráneas supurantes e infestadas de alimañas, ya no se utilizaban desde los respectivos reinados de Luis XV y Luis XVI , quienes trabajaron en la reforma del sistema penal en Francia. El director de la prisión recibía una asignación diaria por prisionero, la cantidad dependía de su estatus: desde diecinueve libras per diem para científicos y académicos hasta tres para los plebeyos. Aunque las condiciones de los prisioneros eran mejores que en muchas otras cárceles de Francia, incluida la temida Bicêtre en París, los relatos literarios populares se centraban en la Bastilla como un lugar de horror y opresión y un símbolo de crueldad autocrática.
El enfrentamiento entre los plebeyos y el Antiguo Régimen acabó con la toma de la Bastilla por parte del pueblo de París el 14 de julio de 1789, tras varios días de disturbios. En ese momento, la prisión estaba casi vacía, con sólo siete reclusos: cuatro falsificadores, dos locos y un joven aristócrata que había disgustado a su padre. La guarnición regular estaba formada por unos 80 « inválidos » (soldados veteranos que ya no estaban en condiciones de prestar servicio en el campo de batalla) bajo el mando del gobernador Bernard-René de Launay . Sin embargo, habían sido reforzados por un destacamento de 32 granaderos de uno de los regimientos mercenarios suizos convocados a París por la Monarquía poco antes del 14 de julio.
A media mañana, una multitud de unas 600 personas se reunió en el exterior de la prisión y exigió la entrega de la prisión, la retirada de las armas y la liberación de las armas y la pólvora. Se invitó a entrar en la fortaleza a dos personas elegidas para representar a los allí reunidos y comenzaron lentamente las negociaciones.
A primera hora de la tarde, la multitud irrumpió en el patio exterior, que estaba desprotegido, y se cortaron las cadenas del puente levadizo que conducía al patio interior. Se inició un intercambio espasmódico de disparos; a media tarde, la multitud fue reforzada por los guardias franceses amotinados del ejército real y dos cañones. De Launay ordenó un alto el fuego; a pesar de que sus demandas de rendición fueron rechazadas, capituló y los vencedores entraron y liberaron la fortaleza alrededor de las 5:30.
El 16 de junio de 1792, el lugar que ocupaba la Bastilla se convirtió en una plaza en honor a la libertad y allí se erigió una columna . La primera piedra fue colocada por Palloy , pero la construcción nunca se llevó a cabo y en su lugar se construyó una fuente en 1793.
En 1808, en el marco de varios proyectos de mejora urbana de París, Napoleón planeó construir aquí un monumento en forma de elefante, el Elefante de la Bastilla . Se diseñó para que tuviera 24 m de altura y se fundiera a partir del bronce de los cañones tomados de los españoles. Se debía acceder a la parte superior mediante una escalera colocada en una de las patas. Sin embargo, solo se construyó un modelo de yeso a escala real. Victor Hugo inmortalizó el monumento en la novela Los miserables, donde Gavroche lo utiliza como refugio . El monumento fue demolido en 1846.
En 1833, Luis Felipe decidió construir la Columna de Julio, tal como se había previsto inicialmente en 1792. Fue inaugurada en 1840.
La actual plaza de la Bastilla se encuentra en el antiguo emplazamiento del fuerte. Además de la Columna de Julio, también alberga la Ópera de la Bastilla . El gran foso ( fossé ) situado detrás del antiguo fuerte se ha transformado en un puerto deportivo para embarcaciones de recreo, el Bassin de l'Arsenal , al sur, que está bordeado por el bulevar de la Bastilla . Al norte, un canal cubierto , el Canal Saint-Martin , se extiende hacia el norte desde el puerto deportivo por debajo de la rotonda para vehículos que bordea la ubicación del fuerte, y luego continúa durante unos 4,4 kilómetros hasta la Place de la Bataille-de-Stalingrad .
Los jueves y domingos, un gran mercado al aire libre ocupa una parte del parque al norte de la plaza de la Bastilla, a lo largo del bulevar Richard-Lenoir . En él, los consumidores pueden encontrar fruta fresca, pescado, carne, queso y pan, además de ropa y artículos típicos de los mercadillos.
En 1899, durante las excavaciones para el metro , se descubrieron algunos restos intactos de una de las torres del fuerte, que se trasladaron a un parque (la plaza Henri-Galli) a unos cientos de metros de distancia, donde se exhiben en la actualidad. El contorno original del fuerte también está marcado en el pavimento de las calles y caminos que pasan por encima de su antigua ubicación, en forma de adoquines especiales. Un café y algunos otros negocios ocupan gran parte del emplazamiento del fuerte, y la calle Saint-Antoine pasa directamente por encima de él, desembocando en la rotonda de la Bastilla.