Una imprimación ( / ˈpr aɪm ər / ) o capa base es una capa preparatoria que se aplica a los materiales antes de pintar . La imprimación garantiza una mejor adhesión de la pintura a la superficie, aumenta la durabilidad de la pintura y proporciona protección adicional al material que se va a pintar. [1]
Una imprimación se compone de resina sintética, disolvente y agente aditivo, mientras que algunas imprimaciones contienen polietileno (plástico), para una mayor durabilidad. [2]
La imprimación es un producto de pintura que permite que la pintura de acabado se adhiera mucho mejor que si se usara sola. [3] Está diseñada para adherirse a las superficies y formar una capa de unión que está mejor preparada para recibir la pintura. En comparación con la pintura, una imprimación no está destinada a usarse como el acabado duradero más externo y, en cambio, puede diseñarse para tener mejores propiedades de relleno y unión con el material debajo. A veces, esto se logra mediante la química, como en el caso de la imprimación de aluminio, pero más a menudo esto se logra mediante el control de las propiedades físicas de la imprimación, como su porosidad, pegajosidad e higroscopia .
En la práctica, la imprimación se utiliza a menudo al pintar materiales porosos , incluidos el hormigón y la madera . El uso de una imprimación se considera obligatorio si el material no es resistente al agua y estará expuesto a los elementos. La imprimación de placas de yeso ( paneles de yeso ) también es una práctica estándar en las construcciones nuevas porque sella la pared contra la humedad y puede prevenir el crecimiento de moho . Las imprimaciones también se pueden utilizar en superficies sucias que no se pueden limpiar o antes de pintar colores claros sobre un acabado oscuro.
Algunas imprimaciones se pueden teñir para que coincidan más con el color de la pintura de acabado. Si la pintura de acabado es de un color oscuro, teñir la imprimación puede reducir la cantidad de capas de pintura de acabado que son necesarias para lograr una buena uniformidad en toda la superficie pintada. Las imprimaciones también se utilizan para ocultar juntas y uniones y dar un aspecto acabado.
Otras imprimaciones requieren que la capa superior se aplique dentro de un cierto período de tiempo después de que la imprimación se seque para garantizar una adhesión óptima. Esto varía desde 24 horas hasta dos semanas después de que la imprimación se haya secado. Pintar después del período de tiempo sugerido puede causar problemas de rendimiento según la situación específica. Es común aplicar la capa de acabado de pintura antes de que la imprimación se seque por completo para mejorar la adhesión entre la imprimación y la capa superior. El nivel de exposición, como en interiores o exteriores, puede afectar la importancia de aplicar la capa superior dentro del período de tiempo.
La madera es muy porosa y absorberá el disolvente de la pintura, lo que hará que se seque más rápidamente. Esto no es deseable porque la mayoría de las pinturas sufren reacciones químicas durante el proceso de curado (por ejemplo, las pinturas a base de látex y alquídicas se polimerizan durante el curado), que depende de que el agua o el disolvente se evaporen lentamente. Una capa de imprimación evitará que la madera subyacente absorba prematuramente los disolventes de la pintura de acabado.
La imprimación reduce la cantidad de capas de pintura necesarias para lograr una buena cobertura y un color uniforme.
Una fina capa de pintura puede seguir siendo permeable al agua. El agua puede penetrar en la madera y provocar deformaciones, moho o podredumbre seca . La imprimación mejora la impermeabilización del acabado. [4] Las imprimaciones no se utilizan como parte de un tratamiento de tinte para madera porque ocultan la veta de la madera. La imprimación se diferencia de los selladores para madera en que los selladores normalmente no ocultan la veta de la madera por completo.
Las imprimaciones suelen tener un precio comparable al de las pinturas de acabado y el precio depende de la calidad de los ingredientes. Las imprimaciones para algunas aplicaciones especiales pueden ser caras.
Algunos metales, como el aluminio sin tratar, requieren una imprimación; otros no. Una imprimación diseñada para metales sigue siendo muy recomendable si una pieza va a estar expuesta a la humedad. Una vez que el agua se filtra hasta el metal desnudo, comenzará la oxidación ( el acero simple simplemente se oxidará). [5] Las imprimaciones para metales pueden contener materiales adicionales para proteger contra la corrosión, como zinc de sacrificio .
Las imprimaciones se utilizan sobre hidróxidos y óxidos metálicos para mejorar el estado de la superficie y favorecer la adhesión. Sin una imprimación, la pintura aplicada a los metales tiende a descascararse. [6]
Se pueden utilizar tipos especiales de imprimación (convertidores de óxido) para convertir químicamente el óxido en sales metálicas sólidas . [7] Este proceso no se recomienda para acero estructural.
Pintar y pegar aluminio es especialmente importante en la industria aeronáutica, que utiliza imprimaciones tóxicas de cromato de zinc y cromado para agregar las propiedades de adhesión necesarias. Además, la imprimación proporciona una superficie lisa a la que se adhiere la pintura, lo que da como resultado un acabado de aspecto profesional. [8]
El uso de una imprimación sobre superficies de plástico solo es necesario cuando se realiza un cambio drástico de color (por ejemplo, cuando se pasa de marrón oscuro a blanco) o cuando se desea una capa de pintura duradera. Esto se debe a que la mayoría de los plásticos domésticos no son muy porosos y no se dañan fácilmente con la humedad. Una imprimación reducirá la cantidad de capas de pintura necesarias para cubrir por completo el color anterior y ayudará a que la pintura se adhiera bien a la superficie que se está pintando. La mayoría de las pinturas e imprimaciones diseñadas para pintar plásticos no son a base de agua.
Un punto importante para elegir una imprimación para plástico es asegurarse de que el propulsor o disolvente de la imprimación no disuelva ni deforme la pieza de plástico (por ejemplo, la pintura en aerosol doméstica más común dañará la espuma de poliestireno ). Por este motivo, la mayoría de los fabricantes recomiendan que tanto la imprimación como la pintura se prueben en una zona menos visible de la pieza que se va a pintar.
Los tratamientos superficiales alternativos, como la activación por plasma , pueden sustituir a las imprimaciones en los casos en que estas últimas se utilizan para mejorar la unión adhesiva entre el sustrato y la pintura o la laca. La calidad de la unión adhesiva, como el barnizado y la pintura, depende en gran medida de la capacidad del adhesivo para cubrir ( humedecer ) eficazmente el área del sustrato. Esto sucede cuando la energía superficial del sustrato es mayor que la energía superficial del adhesivo. Sin embargo, los adhesivos de alta resistencia (lacas y pinturas) tienen una energía superficial alta. Por lo tanto, su aplicación es problemática para materiales de baja energía superficial, como polímeros o metales oxidados.
Para resolver este problema, se utiliza la activación por plasma como paso de preparación antes de la unión adhesiva. Limpia la superficie del polímero de los contaminantes orgánicos, elimina una capa límite débil, fortalece la superficie mediante la reticulación de las moléculas del polímero y une químicamente al sustrato una capa fuerte con alta energía superficial y afinidad química con el adhesivo. [9] Además, el procesamiento por plasma también puede reducir o eliminar óxidos duros de las superficies metálicas, lo que permite pintar y pegar metales como el cobre y el aluminio. Es importante destacar que la activación por plasma se puede realizar a presión atmosférica en el aire con velocidades de procesamiento rápidas. No utiliza química húmeda, lo que afecta positivamente sus costos, seguridad e impacto ambiental.