Posse from Hell es una película western estadounidense de 1961 dirigida por Herbert Coleman y protagonizada por Audie Murphy y John Saxon . [2]
En 1880, cuatro fugitivos del corredor de la muerte , Crip, Leo, Chunk y Hash, llegan a la ciudad de Paradise y entran en el Rosebud Saloon. Crip le dispara al alguacil de la ciudad, Isaac Webb, y retiene a diez hombres como rehenes en el salón, matando a algunos para asegurarse de que los cuatro no sean molestados. La pandilla abandona la ciudad con 11.200 dólares del Banco de Paradise y con la rehén Helen Caldwell.
Banner Cole llega a la ciudad tras recibir una solicitud de Webb para unirse a él como su ayudante. El último acto de Webb antes de morir es designar a Cole como su ayudante y decirle que haga lo correcto. Cole acepta y se dirige solo a cazar a los forajidos, pero el anciano del pueblo, Benson, convence a Cole de que siga los deseos de Webb y organice un grupo.
El grupo de Cole finalmente se compone del capitán Jeremiah Brown, un ex oficial de caballería con delirios de grandeza; Jock Wiley, un joven tirador entusiasta; el tío Billy, un borracho que insiste en ir tras su sobrina Helen; Burt Hogan, que parece estar en conflicto emocional entre los celos de su hermano muerto, asesinado por los cuatro, y vengarlo; Johnny Caddo, un indio americano a quien aparentemente solo se le permite vivir en Paradise debido a sus habilidades como herrero; y Seymour Kern ( John Saxon ), un banquero novato, recién llegado en una misión especial desde la oficina matriz del banco en Nueva York, y que es intimidado para unirse al grupo por el gerente del banco.
El grupo pronto encuentra a Helen, que se quedó atrás. Cole le dice al tío Billy que regrese con ella a la ciudad, pero el torpe intento del capitán Brown de consolarla (el guión pasa de puntillas sobre el hecho de que los forajidos la han violado) solo la molesta más y ella intenta suicidarse. Cole lo impide y Billy regresa con Helen en un travesaño detrás de su caballo.
El capitán Brown sigue sin poder creer que no está al mando y demuestra su incompetencia desobedeciendo las órdenes de Cole y abriendo fuego contra cuatro hombres que inicialmente se creyó que eran los forajidos. Pero se trata de cuatro vaqueros, que perdieron a dos hombres a manos de los forajidos. Cole tiene que herir a Brown para que deje de disparar y le ordena que vuelva a la ciudad con los vaqueros.
El grupo se dirige a la casa del rancho donde los vaqueros se encontraron con los forajidos y los encuentra todavía allí. Después de un tiroteo, tres forajidos escapan; el cuarto mata a Wiley, pero luego es asesinado por Cole. Hogan comienza a dispararle al cadáver del forajido, afirmando que no estaba muerto y que era el hombre que mató a su hermano. Luego abandona el grupo.
Cole les dice a los otros dos (Caddo y Kern) que se unan a Hogan, pero ellos se niegan. Continúan siguiendo al grupo, pero se dan cuenta de que los forajidos han regresado. Los forajidos intentan una emboscada y matan al caballo de Cole. Cole le dispara a Leo mientras los forajidos huyen. Descubren que no está muerto, pero pronto muere, después de decirle a Cole que los demás se dirigen de regreso al Paraíso.
Una segunda emboscada resulta en la muerte de Caddo y su caballo. Cole y Kern siguen la pista de los dos forajidos restantes hasta una casa de campo cerca de Paradise, la casa de Helen y su tío Billy. Crip mata al tío Billy. Kern ataca a Hash, quien dispara y mata al caballo de Kern, que cae sobre él y le rompe la pierna. Helen remata a Hash con una pistola de seis revólveres y luego conduce la tabla de montar hacia el pueblo. Cole va tras Crip y en el tiroteo que sigue, Cole recibe un disparo en el costado y Crip muere.
Cole, herido, lleva a Kern de vuelta a la ciudad. Cuando los habitantes del pueblo intentan ayudarlo, dice con desdén: "Si tocan a este hombre, los mataré". Ambos hombres sobreviven y son curados. Los habitantes del pueblo están divididos sobre si Cole debería quedarse como alguacil de la ciudad, pero Cole recuerda el eco de las palabras de Marshall Webb de que algunas personas son buenas y que hay que echar raíces, y decide quedarse.
Herbert Coleman, que debutó como director, era un asistente de dirección y productor asociado con gran experiencia y una larga lista de créditos que incluían trabajos con Alfred Hitchcock . Más tarde, Coleman dirigió a Audie Murphy en un episodio de su serie de televisión Whispering Smith y en el largometraje Battle at Bloody Beach . Coleman filmó en Lone Pine, California, y una de las locaciones fue la acertadamente llamada Rattlesnake Hill, donde se eliminaron treinta serpientes de cascabel antes de que pudiera comenzar la filmación. [4]
Coleman rodeó a Murphy de una variedad de jóvenes estrellas en ascenso, así como de profesionales experimentados. Zohra Lampert era una actriz de método neoyorquina cuya improvisación confundía a menudo a Murphy, pero los dos trabajaban juntos para sus escenas. [5] Fue uno de los varios westerns en los que apareció John Saxon durante la década de 1960. [6]
El guion de Huffaker se desvió de su novela al presentar al personaje de Murphy como un pistolero forastero en lugar del ayudante del alguacil. Su guion enfatiza la similitud entre la exclusión voluntaria de Cole de la sociedad con la exclusión involuntaria repentina de Helen tras su violación. Helen intenta suicidarse y luego habla de convertirse en prostituta. Cole la convence de que no haga ambas cosas y finalmente ambos encuentran un lugar en la sociedad juntos. Huffaker declaró que al escribir un guion para el ganador de la Medalla de Honor Audie Murphy, tuvo que poner al personaje de Murphy en "una situación en la que tiene que hacer algo más grande que la vida. Así que realmente encajaba con él de alguna manera". [7]
Al observar cómo las acciones de Caddo, Kern y Helen compensan con creces los rasgos negativos de los habitantes del pueblo, Cole termina la película diciendo: "Siempre hay alguien o algo que vale la pena. Sólo tenemos que buscar con suficiente atención". [8]