The Wave es una novela juvenil de 1981 escrita por Todd Strasser bajo el seudónimo de Morton Rhue (aunque se ha reimpreso con el nombre real de Todd Strasser). Es una novelización de un guion para televisión de Johnny Dawkins para la película The Wave , un relato ficticio delexperimento de enseñanza de la " Tercera Ola " de Ron Jones que tuvo lugar en una clase de historia de la escuela secundaria Ellwood P. Cubberley en Palo Alto, California . La novela de Strasser ganó el Premio del Libro de Massachusetts de 1981 en la categoría de literatura infantil y juvenil.
El libro se desarrolla en la escuela secundaria Gordon en la primavera de 1969. La trama gira en torno a un profesor de historia, el señor Ben Ross, sus alumnos de secundaria y un experimento que lleva a cabo en un intento de enseñarles cómo pudo haber sido vivir en la Alemania del Tercer Reich . Insatisfecho con su propia incapacidad para responder a las preguntas sinceras de sus estudiantes sobre cómo y por qué, el señor Ross inicia el experimento (La Ola) con la esperanza de que responda a la pregunta de por qué los alemanes permitieron que Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaran al poder, actuando de una manera incoherente con sus propias mentiras y pecados.
Ross considera esto y planea un experimento: al día siguiente, comienza a adoctrinar a la clase usando el lema FUERZA A TRAVÉS DE LA DISCIPLINA, ordenándoles que se sienten de una manera específica y diciéndoles cómo responder preguntas. La clase reacciona bien a esto, aceptando la sensación de empoderamiento que les da, y continúan con su comportamiento recién disciplinado en un segundo día de clase, sorprendiendo a Ross. Decide llevar el experimento más allá y crear un grupo, The Wave, agregando dos lemas más: FUERZA A TRAVÉS DE LA COMUNIDAD y FUERZA A TRAVÉS DE LA ACCIÓN, lo que conduce a más reglas de conducta, un símbolo, un saludo y una estructura organizativa.
Laurie Saunders, una estudiante de la clase del Sr. Ross, a principios de semana, comienza a pensar que The Wave está teniendo demasiado impacto. Laurie recibe una carta para el periódico escolar, del que es editora en jefe, que detalla cómo los miembros intentan reclutar a otros mediante el acoso. Ese fin de semana, el equipo de fútbol no puede ganar contra Clarkstown, ya que su nuevo impulso no compensa la falta de entrenamiento y planificación adecuados. El novio de Laurie, David, está confundido por este giro de los acontecimientos, ya que el equipo de fútbol se había unido a The Wave, mientras que Laurie y su personal en The Grapevine planean una edición especial del periódico dedicada exclusivamente a The Wave y el impacto negativo que ha tenido en la escuela. Mientras que algunos le agradecen, especialmente los maestros y el director, otros no. David, que ha estado en The Wave desde el principio, intenta que deje de hablar mal de él. Finalmente, la empuja al suelo y esto le hace darse cuenta de lo peligrosa que es realmente The Wave. Ahora, unidos en la creencia de que hay que detener a La Ola, Laurie y David van a la casa de Ben para convencerlo de que cancele el programa. Él les dice que hará exactamente eso, pero que deben confiar en sus movimientos al día siguiente.
Ben convoca una reunión de The Wave en el auditorio y solicita que solo estén presentes los miembros de The Wave. Se reúnen de manera similar a las manifestaciones nazis, incluso equipados con pancartas y brazaletes con la imagen de The Wave. Ben les dice a los miembros de The Wave que son solo una de las muchas escuelas de todo el país que participan en The Wave, y que están a punto de ver al líder de toda la organización y que les hablará a todos ellos por televisión para crear un Partido Nacional de The Wave para jóvenes. Todos se sorprenden cuando el Sr. Ross proyecta la imagen de Adolf Hitler. Explica que no hay ningún líder y que no existe un Partido Nacional de The Wave. Si hubiera un líder, sería el hombre en la pantalla de proyección. Explica cómo su obediencia los llevó a actuar como nazis. Los estudiantes, sorprendidos, dejan caer todas sus baratijas y artículos con la marca de The Wave y abandonan lentamente la sala. Cuando Ben se da la vuelta para irse, la única persona que realmente prosperó en The Wave, Robert, está solo, molesto porque The Wave terminó. Durante La Ola, finalmente fue aceptado como un igual, nadie se metía con él y tenía amigos, pero su nuevo estatus social ahora no tiene ningún valor sin La Ola.
La novela de Strasser ganó en 1981 el Premio del Libro de Massachusetts para Literatura Infantil y Juvenil.
