La ocupación siamesa de Alemania fue parte de la zona de ocupación alemana de Renania en 1918-1919. [1] Fueron las únicas tropas de un país del sudeste asiático que participaron en la ocupación de Alemania y la Primera Guerra Mundial en Europa. [2]
En abril de 1917, cuando el presidente Woodrow Wilson declaró la guerra a Alemania, estaba claro que la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial probablemente haría que la situación cambiara en contra de las naciones centrales (Austria-Hungría, Alemania, Bulgaria y el Imperio Otomano). Esperando al margen y observando, el rey Vajiravudh (Rama VI) sopesó sus opciones. Tailandia (Siam) había mantenido la neutralidad desde el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, y el país había mantenido relaciones amistosas con Alemania, pero el monarca comprendió el valor político de echar su suerte con las fuerzas de la Entente . [1]
El rey estaba convencido de que para Tailandia la participación en la guerra sería una oportunidad para alcanzar la igualdad con otros países. El país perdió el control de Camboya y Laos y cedió algunas provincias del sur entre 1889 y 1909, sufriendo las consecuencias de los designios imperialistas de los británicos y, sobre todo, de los franceses. Tailandia también se vio obligada a aceptar la imposición de derechos extraterritoriales para los ciudadanos de países como el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos. Por ello, el rey Vajiravudh esperaba que la participación en la Guerra Mundial permitiera una revisión de estos tratados desiguales. [1]
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En julio de 1917, a pesar de los temores de algunos miembros del gobierno real, el rey Rama VI declaró la guerra a Austria-Hungría y Alemania. Por ello, las fuerzas tailandesas internaron y luego confiscaron al menos 12 barcos oceánicos de la North German Line como reparación de guerra. [1] [2]
Tailandia (Siam) envió una fuerza expedicionaria de 1.284 voluntarios bajo el mando de Phraya Thephatsadin para servir con las fuerzas francesas y británicas en el frente occidental. Entre ellos se encontraba un contingente del Cuerpo Aéreo del Ejército. [1] [2]
En 1918, las fuerzas llegaron y el personal de aviación comenzó a entrenarse en las Escuelas de Vuelo del Ejército Francés en Avord e Istres . Más de 95 se calificaron como pilotos, algunos fueron enviados a la Escuela de Artillería de Biscarosse , la Escuela de Bombardeo de Le Crotoy y la Escuela de Reconocimiento de La Chapelle-la-Reine . Los pilotos tailandeses volaron sus primeras misiones en las últimas semanas de la guerra, aunque otras fuentes afirman que terminaron su entrenamiento demasiado tarde para participar. [1] [3]
El 19 de julio de 1919, el contingente tailandés desfiló en el desfile de la victoria en París y regresó a su patria en septiembre. El país también participó en la Conferencia de Paz de Versalles . En enero de 1920, Tailandia se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Naciones . [1] [2]
En septiembre de 1920, la decisión del rey de entrar en la guerra se vio justificada cuando Estados Unidos cedió sus derechos extraterritoriales. Francia renunció a sus derechos en 1925 después de años de negociaciones, y el Reino Unido firmó un tratado correspondiente en julio del mismo año. [1] [2]
Cuando Alemania fue derrotada y se firmó un armisticio, los países de la Entente ocuparon la orilla izquierda del Rin. El contingente del cuerpo motorizado siamés permaneció en el Palatinado renano desde diciembre de 1918 hasta julio de 1919. Operó principalmente en la zona de Neustadt . [3]
Las Fuerzas Expedicionarias Siamesas (SEF) instalaron su cuartel general en el Hotel zum Löwen, junto a la estación de tren. Las tropas se distribuyeron entre Mußbach , Geinsheim y Hochspeyer . El cuerpo era responsable de mantener el orden público, exigiendo respeto a la población alemana, pero se comportó con moderación. La comunicación con los lugareños era muy limitada debido a la falta de conocimiento del idioma, y normalmente los franceses eran los intermediarios. [4]
En el territorio bajo dominio tailandés había unas 20.000 personas. [5] A pesar de la barrera lingüística, algunos soldados se reunieron con mujeres alemanas. No se registran conflictos significativos entre la población local y los ocupantes. Solo se mencionan incidentes menores. [4]
En total, 19 miembros de la SEF murieron. La mitad de ellos fueron víctimas de la pandemia de gripe española y el resto murió como consecuencia de accidentes. Ninguno de los soldados siameses murió a causa de heridas relacionadas con el combate o por fuego enemigo. [2]
En la esquina noroeste del parque Sanam Luang , en el centro de Bangkok , se erigió un monumento de guerra, descrito como una estupa budista Srivijaya , en honor a los soldados tailandeses . Lleva los nombres de 19 de ellos que murieron luchando en el Frente Occidental . El monumento se llama Monumento a los Soldados Voluntarios ( en tailandés : อนุสาวรีย์ทหารอาสา ) y conmemora a los 19 soldados de la Fuerza Expedicionaria Siamesa que murieron durante la Primera Guerra Mundial. [1] [3]
Existen suficientes documentos históricos sobre el tema, pero hay poca investigación centrada en él. [2] [3]