La partería es una profesión femenina que ayuda a las mujeres desde el embarazo hasta el cuidado del recién nacido. En algunas comunidades mayas tradicionales, se invoca a una diosa de la partería y, en general, se cree que a las parteras se les asigna su profesión a través de señales y visiones . En el Yucatán prehispánico, la diosa partera anciana se llamaba Ixchel .
El parto es el rito de paso final entre los mayas que completa la transición de una niña a la condición de mujer.
Muchas de las mujeres que dan a luz en las zonas rurales son atendidas por parteras que no tienen formación formal, pero que, según la religión maya, han recibido formación sobre sueños. Las parteras tradicionales son conocidas como comadronas o iyom kʼexelom y reciben prestigio por su práctica.
Las parteras en las sociedades mayas son responsables de la ajtuj ("mujer embarazada") y de su hijo no nacido durante todo el embarazo, así como durante la semana de reposo en cama posterior al nacimiento. A diferencia de otras sociedades en las que los individuos eligen sus campos ocupacionales, los mayas creen que reciben un llamado sagrado de Dios a través de los sueños que les permite ejercer su ocupación destinada . El llamado es divino y la partera puede comunicarse con el mundo sobrenatural. [1]
Aunque las parteras gozan de gran prestigio por su posición sagrada en la sociedad, estas mujeres también suelen ser objeto de resentimientos por parte de sus maridos e hijos, ya que deben pasar mucho tiempo lejos de ellos para ejercer como parteras. Las parteras deben abstenerse de tener relaciones sexuales, lo que a veces crea dificultades con sus maridos.
En la sociedad maya, se cree que las parteras reciben su llamado de Dios en una serie de sueños. Se cree que estas visiones a menudo incluyen indicios sutiles de que una mujer está destinada a convertirse en partera y pueden incluir visiones de Santa Ana , que es la santa de todas las parteras. [2] Según la religión maya, además de recibir sueños y visiones, las mujeres también tienden a encontrar pequeños elementos en los caminos que son símbolos y objetos relacionados con la partería. Los objetos suelen ser pequeñas piedras inusuales que se asemejan a la forma de una cara, conchas, canicas o fragmentos rotos de figurillas arqueológicas. [3] A las piedras a menudo se les otorgan poderes sagrados en la religión maya y se cree que son enviadas desde el mundo espiritual como una señal del llamado a la partería. [2] También se cree que algunos objetos que se dejan en el camino de una partera también pueden ser las herramientas que necesitan para realizar partes del parto, es decir, una navaja que se usa para cortar el cordón umbilical . Las mujeres suelen consultar a los chamanes, quienes les explican su vocación y, después de que las mujeres aceptan que van a convertirse en parteras, se cree que reciben otra serie de sueños y visiones sobre las prácticas de parto que deben seguir. Además de estos objetos especiales y los sueños repetitivos, se cree que también pueden ser convocadas a montañas u otros lugares sagrados donde pueden encontrarse con seres sobrenaturales. [3] Los mayas creen que las mujeres que ignoran su vocación a menudo enferman y, si los médicos no pueden determinar un diagnóstico para sus dolencias, pueden incluso enfrentarse a la muerte. También creen que los seres sobrenaturales les dicen en sus sueños que recibirán regalos de las familias de los niños que traigan al mundo y que no deben ser codiciosas porque muchos darán lo que tienen, lo cual debe aceptarse con bondad de corazón. [4]
Las parteras son responsables de las mujeres embarazadas durante sus embarazos sin ningún tipo de formación o aprendizaje formal, excepto lo que creen recibir de sus sueños. Se cree que estos sueños contienen visiones de los espíritus sobre cómo examinar adecuadamente a las mujeres, masajearlas , sentir la posición del feto, medir la dilatación, cortar el cordón umbilical, cómo rezar y cómo predecir el futuro de un niño mediante las marcas en su cordón umbilical. [4] Las parteras creen que en estas visiones también aprenden a identificar problemas que pueden suponer una amenaza para un parto saludable y transportar a esas mujeres a clínicas y hospitales cercanos. Las parteras son convocadas alrededor del tercer al quinto mes de embarazo y visitan a intervalos mensuales para el cuidado prenatal, hasta el último mes de embarazo, cuando comienzan a visitarlas semanalmente. [5] La atención prenatal proporcionada por las parteras incluye masajes periódicos, exámenes, asistencia al parto y atención tanto a la nueva madre como al niño después del nacimiento en la semana de reposo en cama. [1]
Hay muchas cosas que los mayas creen que se pueden interpretar cuando nace un niño. Se cree que el calendario maya para la adivinación , o el "calendario sagrado", predice el futuro de un niño, ya que algunos días son más auspiciosos que otros. [6] El calendario es importante en la sociedad maya para interpretar y dar forma al futuro de los niños. Sin embargo, los mayas también creen que las parteras pueden predecir la vida de un niño basándose en las interpretaciones que pueden hacer de las marcas en el cordón umbilical y el saco amniótico . Creen que, basándose en las marcas del primogénito, también se puede predecir el sexo, el número y el intervalo de los futuros nacimientos. [6] Las marcas más importantes son las de un futuro chamán (gusanos o moscas agarrados en el puño de un recién nacido), la partera (manto blanco sobre la cabeza, que proviene de la membrana amniótica) y un bebé que pondrá en peligro la supervivencia de futuros hermanos (nace con un doble verticilo en su corona). [6]
La partera es la primera en ver al bebé y antes de que una madre pueda vincularse con él, se espera que la partera interprete cuidadosamente los signos que lleva el niño, y solo ella interpretará a qué profesión está destinado el niño. [6] Luego debe retirar, secar y preservar cuidadosamente los signos que serán protegidos por la abuela materna. La oración se considera clave en el parto de un niño, y tan pronto como la partera es informada de un nacimiento, comienza a orar. También se espera que ore antes de entrar en la casa y antes de tocar a la mujer embarazada. También debe orar a cada una de las cuatro esquinas de la habitación que se dice que alberga guardianes invisibles. Se debe realizar un ritual cuando mueren los niños posteriores, ya que se cree que el primogénito (que a menudo nace con un doble remolino en el cordón umbilical) persigue y se come el espíritu del recién nacido. En un esfuerzo por salvar la vida del recién nacido, la partera envuelve un pollo vivo en un paño y recorre la habitación con el niño mayor rezando a cada una de las cuatro esquinas. Luego, se golpea al pollo hasta matarlo en la espalda del hijo mayor (a puerta cerrada y lejos del recién nacido). Luego se prepara una sopa con el pollo y se obliga al hijo mayor a comérsela entera, aunque sea en varias comidas. Al final de la semana de reposo en cama, la partera debe realizar sus rituales finales de limpieza, lo que indica el final de sus servicios. Se baña al bebé y se le coloca un vestido nuevo sobre el ombligo, y se reza por la hamaca en la que dormirá el bebé. Se pide que se proteja al bebé. La madre también recibe la purificación en una ceremonia semipública de lavado del cabello . El ritual final que se debe realizar es barrer y limpiar la habitación antes de irse. Luego se reza una última vez, agradeciendo a los espíritus por un parto exitoso.