Robert Penn Warren (24 de abril de 1905 - 15 de septiembre de 1989) fue un poeta, novelista y crítico literario estadounidense y uno de los fundadores de la Nueva Crítica . También fue miembro fundador de la Fellowship of Southern Writers . Fundó la revista literaria The Southern Review con Cleanth Brooks en 1935. Recibió el Premio Pulitzer de novela en 1947 por All the King's Men (1946) y el Premio Pulitzer de poesía en 1958 y 1979. Es la única persona que ha ganado Premios Pulitzer tanto de ficción como de poesía. [1]
Warren nació en Guthrie, Kentucky , muy cerca de la frontera entre Tennessee y Kentucky , hija de Robert Warren y Anna Penn. [2] La familia de la madre de Warren tenía raíces en Virginia, habiendo dado su nombre a la comunidad de Penn's Store en el condado de Patrick, Virginia , y ella era descendiente del soldado de la Guerra Revolucionaria, coronel Abram Penn . [3]
En 1921 le extirparon el ojo izquierdo como consecuencia de un accidente con su hermano, que canceló su nombramiento en la Academia Naval de Estados Unidos . Ese verano publicó en "The Messkit" su primer poema "Profecía". Después de graduarse de una escuela secundaria privada a los 15 años, su madre lo inscribió en Clarksville High School en Clarksville, Tennessee durante un año porque pensaba que era demasiado joven para ir a la universidad. En el otoño de 1921, a los 16 años, ingresó a la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee, graduándose en el verano de 1925 summa cum laude , Phi Beta Kappa y Medallista del Fundador. Ese otoño, ingresó a la Universidad de California, Berkeley , como estudiante de posgrado y asistente de enseñanza, y al recibir su maestría en 1927, ingresó a la Universidad de Yale con una beca. En octubre de 1928 ingresó en el New College de Oxford, en Inglaterra, como becario Rhodes y recibió su B.Litt. en la primavera de 1930. También recibió una beca Guggenheim para estudiar en Italia durante el gobierno de Benito Mussolini . Ese mismo año inició su carrera docente en Southwestern College (ahora Rhodes College ) en Memphis, Tennessee .
Cuando todavía era estudiante en la Universidad de Vanderbilt, Warren se asoció con el grupo de poetas conocidos como los Fugitivos , y algo más tarde, a principios de la década de 1930, Warren y algunos de los mismos escritores formaron un grupo conocido como los Agrarios del Sur . Contribuyó con "The Briar Patch" al manifiesto agrario I'll Take My Stand junto con otros 11 escritores y poetas sureños (incluidos sus colegas poetas y críticos de Vanderbilt , John Crowe Ransom , Allen Tate y Donald Davidson ). En "The Briar Patch", el joven Warren defiende la segregación racial, en consonancia con las inclinaciones políticas del grupo Agrarian, aunque Davidson consideró las posturas de Warren en el ensayo tan progresistas que abogó por excluirlo de la colección. [4] Sin embargo, Warren se retractó de estos puntos de vista en un artículo sobre el movimiento de derechos civiles , "Divided South Searches Its Soul", que apareció en la edición del 9 de julio de 1956 de la revista Life . Un mes después, Warren publicó una versión ampliada del artículo en forma de un pequeño libro titulado Segregación: el conflicto interno en el sur . [5] Posteriormente adoptó un alto perfil como partidario de la integración racial . En 1965 publicó ¿Quién habla por el negro? , una colección de entrevistas con líderes negros de derechos civiles, incluidos Malcolm X y Martin Luther King Jr. , distinguiendo así aún más sus inclinaciones políticas de las filosofías más conservadoras asociadas con compañeros agrarios como Tate, Cleanth Brooks y, en particular, Davidson. Las entrevistas de Warren con líderes de derechos civiles se encuentran en el Centro Louie B. Nunn de Historia Oral de la Universidad de Kentucky. [6]
La obra más conocida de Warren es Todos los hombres del rey , una novela que ganó el Premio Pulitzer en 1947. El personaje principal Willie Stark se parece a Huey Pierce Long (1893-1935), el gobernador populista radical de Luisiana a quien Warren pudo observar de cerca mientras enseñaba. en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge de 1933 a 1942. La película de 1949 con el mismo nombre tuvo un gran éxito, protagonizada por Broderick Crawford y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película en 1949. Hubo otra adaptación cinematográfica en 2006 con Sean Penn como Willie Stark. . La ópera Willie Stark de Carlisle Floyd , con libreto propio basado en la novela, se representó por primera vez en 1981.
Warren se desempeñó como consultor en poesía de la Biblioteca del Congreso , 1944-1945 (más tarde denominado Poeta Laureado ) y ganó dos premios Pulitzer de poesía, en 1958 por Promises: Poems 1954-1956 y en 1979 por Now and Then . Promesas también ganó el Premio Nacional del Libro de Poesía anual . [7]
En 1974, el Fondo Nacional de Humanidades lo seleccionó para la Conferencia Jefferson , el más alto honor del gobierno federal de Estados Unidos por sus logros en humanidades . La conferencia de Warren se tituló "Poesía y democracia" (posteriormente publicada con el título Democracia y poesía ). [8] [9] En 1977, Warren recibió el Premio Literario de St. Louis de los Asociados de la Biblioteca de la Universidad de Saint Louis . [10] [11] En 1980, Warren recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Jimmy Carter . En 1981, Warren fue seleccionado como MacArthur Fellow y más tarde fue nombrado primer poeta laureado consultor en poesía de EE. UU . el 26 de febrero de 1986. En 1987, recibió la Medalla Nacional de las Artes . [12] Warren fue miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [13] [14]
Warren fue coautor, con Cleanth Brooks , de Understanding Poetry , un influyente libro de texto de literatura. Le siguieron otros libros de texto en coautoría similar, incluido Understanding Fiction , que fue elogiado por la escritora católica romana y gótica sureña Flannery O'Connor , y Modern Rhetoric , que adoptó lo que se puede llamar una nueva perspectiva crítica .
Su primer matrimonio fue con Emma Brescia. Su segundo matrimonio fue en 1952 con Eleanor Clark , con quien tuvo dos hijos, Rosanna Phelps Warren (nacida en 1953) y Gabriel Penn Warren (nacido en 1955). Durante su mandato en la Universidad Estatal de Luisiana residió en Twin Oaks (también conocida como la Casa de Robert Penn Warren ) en Prairieville, Luisiana. [15] Vivió la última parte de su vida en Fairfield, Connecticut , y Stratton, Vermont , donde murió por complicaciones del cáncer de próstata. Está enterrado en Stratton, Vermont y, a petición suya, se coloca un marcador conmemorativo en la tumba de la familia Warren en Guthrie, Kentucky.
En abril de 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo para conmemorar el centenario del nacimiento de Warren. Presentado en la oficina de correos de su Guthrie natal, muestra al autor tal como aparecía en una fotografía de 1948, con una escena de fondo de una manifestación política diseñada para evocar el escenario de Todos los hombres del rey . Asistieron su hijo y su hija, Gabriel y Rosanna Warren .
La Universidad de Vanderbilt alberga el Centro de Humanidades Robert Penn Warren, patrocinado por la Facultad de Artes y Ciencias. [16] Comenzó sus programas en enero de 1988 y en 1989 recibió una subvención Challenge de 480.000 dólares del Fondo Nacional de Humanidades. El centro promueve "la investigación y el estudio interdisciplinarios en humanidades, ciencias sociales y ciencias naturales".
La escuela secundaria a la que asistió Robert Penn Warren, Clarksville High School (Tennessee), fue renovada para convertirla en un complejo de apartamentos en 1982. El nombre original de los apartamentos se cambió a The Penn Warren en 2010. [17]
En 2014, la Universidad de Vanderbilt abrió las puertas de Warren College, una de las dos primeras escuelas residenciales de la universidad, junto con Moore College.
Fue miembro fundador de la Comunidad de Escritores del Sur .
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