Propinquity es una novela de 1986 del autor y periodista australiano John Macgregor. El manuscrito ganó el Premio Bienal de Literatura del Festival de Adelaida; [1] la novela fue preseleccionada para The Age Book of the Year. [2] Su autor fue comparado por los críticos con PG Wodehouse , Don DeLillo , Julian Barnes , Umberto Eco y el premio Nobel australiano Patrick White . A pesar de su éxito de crítica, el colapso del editor original significó que Propinquity no llegara a una audiencia amplia, aunque en 2013 se lanzó en Amazon como un libro electrónico Kindle y un libro de bolsillo de impresión bajo demanda de CreateSpace.
Propinquity describe a un grupo de estudiantes de medicina de Oxford que intentan devolver la vida a una reina inglesa medieval, enterrada en las profundidades de la Abadía de Westminster. Al revivirla, los estudiantes pretenden exponer una conspiración de 2.000 años de antigüedad de la Iglesia para reprimir la gnosis , el núcleo experiencial de la enseñanza espiritual, para mantener su poder político.
El intento está dirigido por un estudiante de medicina de Oxford e hija del decano de Westminster, un erudito medieval, que había visto a su padre visitar la tumba secreta cuando era niña y luego recordó los recuerdos.
Propinquity comienza en la década de 1970 en Geelong Grammar School, con el personaje central y narrador Clive Lean y sus amigos fumando cigarrillos subrepticiamente y contemplando su "enloquecedora" existencia sin niñas, junto a una pequeña bahía cerca de la escuela. Los amigos acaban juntos en la Universidad de Melbourne , hasta que el rico padre de Clive muere en el campo de golf, legándole el negocio familiar de plásticos. Clive no tiene éxito como hombre de negocios y, al cabo de dos años, se ve obligado a vender Plas-E-Quip a un vagabundo del Jardín Botánico, en un intento por evadir impuestos atrasados. Huye del país.
At Oxford University – where he enrolls to complete his medical degree – he falls in with a second group of friends, and on a trip to London meets Samantha "Sam" Goode, daughter of the Dean Of Westminster Abbey and a medieval scholar. As they draw closer to each other, Sam begins to drop hints about the Abbey's housing ancient secrets. She soon she reveals that beneath the floor in the Chapel of Henry VII lies the body of Berengaria of Navarre, widow of Richard Lionheart.
An intrepid soul, Berengaria had been a follower of the Indian mystic Kabir, who had taught gnosis - the direct connection with the divine, which did away with religion, priests and even belief. On her return to London, Berengaria met the monks at Westminster, who had kept the flame of gnosis alive for twelve centuries. The Westminster monks had originally been initiated by Joseph of Arimathea, the provider of Jesus's tomb, who had travelled to Britain after the crucifixion. A reading of one of Berengaria's letters – entombed underground with her – leads Sam to the startling conclusion that the queen is not dead, but in a trance induced by a medieval herb.
When they learn there is an herbal antidote, but that it no longer grows in Africa, Clive travels to Haiti, where he hopes the herb may have been brought by African slaves. Here he teams up with his old school and university friend Alistair - now a revolutionary fighting "Baby Doc" Duvalier's government – in search of the elusive antidote. Clive eventually purloins it from a witchdoctor. Back in London, the visits by Clive and Sam to Berengaria's underground tomb have been discovered by the Dean, and the group's efforts face ruin.
Now their task is to remove the body from the grasp of the Church, enabling them to revive Berengaria. Several of the group create loud distractions in other parts of the Abbey as Clive goes underground and grabs Berengaria's body. The queen is revived with the antidote herb at a secret workroom, and they spirit her out of the country. The group arrives in Mullumbimby in rural Australia, where Lake - Clive's best friend from school - now lives. They stay in his house. Despite Clive's reviving her from eight centuries of sleep, Berengeria does not appear to take to him. A protracted longueur ensues, as the two try, and fail, to communicate.
En un viaje de compras a la cercana Byron Bay, un policía descubre a Clive y lo arresta. Es extraditado a Melbourne, donde enfrenta cargos de evasión fiscal. En la cárcel se encuentra con el vagabundo al que había vendido su empresa y lo soborna para que dé pruebas favorables; es absuelto. Mientras tanto, la Iglesia viene anunciando que el secuestro de Berengaria nunca se produjo. En las escaleras de la sala del tribunal, Clive confirma la afirmación: dice que nunca hubo un cuerpo bajo la Abadía de Westminster y que el "secuestro" había sido un engaño surgido de una apuesta estudiantil. Después del juicio, Sam revela que le han dado la gnosis de Berengaria y analiza sus cualidades reveladoras con Clive. Muestra interés en aprenderlo. También le dice a Sam que la ama y que quiere sentar cabeza con ella y tener hijos. Ella se ríe y responde: "No creo que puedas reproducirte en cautiverio".
El manuscrito "Propinquity" ganó el premio literario más competitivo de Australia, el Premio de Literatura del Festival de Adelaida en 1986. Después de su publicación, fue preseleccionado para el Libro de Edad del Año de 1987. [3] Una vez publicado, Propinquity recibió elogios mezclados con críticas de los críticos.
En 1977, John Macgregor recibió una beca para escritores jóvenes de 3.000 dólares del gobierno australiano gracias a los primeros cuatro capítulos de Propinquity . (La novela tenía el título provisional de Nuestra Resurrección .) [8]
A principios de la década de 1980, el novelista australiano Hal Porter , que leyó parcialmente el manuscrito, sugirió a Macgregor que lo enviara al veterano editor literario John Ferguson en Sydney . Ferguson estaba entusiasmado con la novela, pero luego la abandonó debido a dificultades financieras. [9]
En 1986, Macgregor ingresó a Propinquity en la sección de manuscritos del Premio Bienal de Literatura del Festival de Adelaida , que ganó.
Además de los 15.000 dólares en premios, el premio exigía la publicación de Wakefield Press , una editorial que entonces era propiedad del gobierno de Australia del Sur . Mientras se publicaba Propinquity , Wakefield Press se vendió a The Adelaide Review , que no tenía experiencia en la publicación de libros. Propinquity se quedó en el almacén, perdiendo el tren de las ventas. [8]
La novela encarna la proximidad: "cercanía en el lugar o en el espíritu". En Australia, el grupo de amigos muy cercanos comparten un amor a veces conmovedor el uno por el otro. Clive forma un segundo grupo de este tipo en Oxford, Inglaterra. Los dos grupos finalmente se cruzan. Este aspecto del trabajo fue destacado por el académico australiano Dr. Barry Westburg:
Un segundo tema es la espiritualidad de la novela. Cuando la religión figuraba en las novelas australianas de la época, la mayoría de las veces era el catolicismo . Sin embargo, a lo largo de la historia, los personajes centrales avanzan constantemente hacia algo más místico: algo "más allá de la imprecisión lírica de las palabras". La novela promueve suavemente la idea de que la espiritualidad tiene sus raíces en la experiencia, y que las creencias y los dogmas significan poco, excepto para aquellos que los emplean para ganar poder sobre los crédulos. Westburg dijo:
Macgregor escribió sobre su novela:
La proximidad también forja el tema –más tarde explotado en El Código Da Vinci– de un secreto histórico suprimido por la Iglesia durante 2.000 años. En Da Vinci este secreto es el aspecto femenino de la espiritualidad; en Propinquity es tanto esto como la gnosis o "esencia interna" de la experiencia espiritual. (Macgregor no ha criticado El Código Da Vinci , diciendo: "Para mí, ésta es una novela muy bien construida. A menudo, los críticos no entienden lo difícil que es una buena estructura". [10] )
Otro motivo es el anarquismo. El narrador Clive Lean parece indiferente a las leyes de la sociedad y las infringe continuamente. Evade el impuesto sobre la renta vendiendo su empresa a un vagabundo, consume algunas de las primeras drogas de diseño del mundo, roba el cuerpo de Berengaria y sus documentos de la Iglesia de Inglaterra , esposa a un sacerdote a una señal de aparcamiento, conduce un coche para escapar, golpea a un policía el terreno al resistirse al arresto y soborna a un testigo para que no testifique en su contra.
John Macgregor creció en Melbourne y asistió a la escuela privada Geelong Grammar (que aparece en la historia). [11] Después de recibir la Beca para Jóvenes Escritores en 1977, Macgregor se mudó entre Melbourne, Mullumbimby y Adelaide mientras completaba el libro. Todas estas ciudades aparecen en Propinquity .
Después de Propinquity , John Macgregor pasó a escribir los tratamientos (preguiones) de la película australiana Shine , que fue nominada a siete premios de la Academia. [12] Luego entró en el mundo del periodismo, escribiendo para algunos de los principales periódicos australianos, así como para The New York Times. [13]
Macgregor ahora vive en el sudeste asiático y trabaja para la ONG camboyana Lom Orng . [14]
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