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The Vanishing American es una película muda del género western estadounidense de 1925 producida por Famous Players–Lasky y distribuida por Paramount Pictures . La película fue dirigida por George B. Seitz y protagonizada por Richard Dix y Lois Wilson , quienes recientemente trabajaron juntos en varios dramas cinematográficos de Paramount. La película está basada en la novela de 1925 The Vanishing American de Zane Grey . Fue rehecha como una película de 1955 protagonizada por Scott Brady y Audrey Totter .
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La historia apareció por primera vez en noviembre de 1922 como un serial en Ladies' Home Journal . Harper & Brothers planeó la publicación del libro para que coincidiera con el estreno de la película, pero los misioneros cristianos temían las críticas del público. Los editores de Harper alteraron la historia antes de su publicación, lo que finalmente provocó un retraso entre el lanzamiento de las dos piezas diferentes. [1]
La novela serializada de Grey, publicada en Ladies' Home Journal en 1922-1923, fue una de las primeras obras literarias producidas que ofrecía un retrato duro de las políticas del gobierno estadounidense hacia los nativos americanos. [2] Grey describió a los colonos blancos como misioneros que se aprovechaban de la raza subordinada, convirtiéndolos por la fuerza al cristianismo y alterando su forma de vida. Esta descripción provocó una gran cantidad de reacciones negativas en forma de cartas enojadas de los lectores una vez que se publicaron las novelas. [2] Según el biógrafo de Zane Grey , Thomas Pauly, "La revista se vio inundada de cartas enojadas de grupos religiosos, y la Oficina de Asuntos Indígenas denunció vehementemente su descripción de sus esfuerzos". [2]
En respuesta a las críticas a la novela, Lasky convenció a Grey de que diluyera la representación negativa del gobierno estadounidense en la película. Grey aceptó y, en lugar de que los estadounidenses demostraran un desprecio monolítico hacia los nativos americanos, el guion colocó la mayor parte de la culpa en las decisiones corruptas de un personaje individual, Booker. [2]
Según una entrevista con Lasky en septiembre de 1925, la idea de adaptar la novela de Grey a una película surgió en 1922 cuando él y Lucien Hubbard , el supervisor editorial de Zane Grey Productions, recibieron una invitación de Grey para visitar Navajo Mountain y Rainbow Bridge en el norte de Arizona. El paisaje desértico, austero e ilimitado de la reserva cautivó a Lasky y, después de pasar casi dos meses allí, sugirió que usaran las vastas cordilleras como fondo para una película. [2]
La película comienza hace mucho tiempo en Monument Valley, después de que tribus de nativos americanos hayan derrotado a otros antiguos habitantes de los acantilados; después, los europeos llegaron para conquistar a los nativos americanos. [3] Más tarde, a principios del siglo XX, una tribu de navajos vive en una reserva supervisada por un individuo que odia a los nativos americanos, llamado Booker. Él y sus hombres roban los mejores caballos de los nativos americanos para su propio beneficio. Nophaie, un líder tribal, se queja a los superiores de Booker, pero no puede obtener un trato justo de los blancos. Cuando estalla la Primera Guerra Mundial , el capitán del ejército Earl Ramsdale llega al oeste en busca de los caballos que se suponía que Booker había comprado a los nativos por un precio justo. Marian Warner, la maestra de la Escuela Nativa Americana, se hizo amiga de Nophaie, enseñándole a leer; ella lo convence de que la Gran Guerra es una lucha por un mundo más justo y que, cuando ese mundo llegue, los nativos americanos serán tratados mejor. Nophaie no sólo trae caballos para el ejército, él y muchos otros se alistan y se distinguen en la batalla. Pero cuando regresan después de que la guerra ha terminado, encuentran que la vida para los nativos americanos es incluso peor que cuando se habían ido. Cuando se ponen en pie de guerra, Nophaie cabalga para advertir a los blancos. Nophaie y Booker mueren en la lucha, y el único consuelo de Nophaie es morir en los brazos de Marion, a quien amaba. [3] La película es una mezcla de estereotipos contradictorios que tiene como objetivo mostrar a sus espectadores la subyugación del pueblo nativo americano durante la época de la Primera Guerra Mundial. Nophaie y su gente finalmente se dan cuenta de que sus formas de vida tradicionales pueden estar llegando a su fin. También notan que hay un lugar igual para ellos dentro de los Estados Unidos blancos. [4]
The Vanishing American fue producida por Famous Player-Lasky y distribuida a través de Paramount Pictures, y se considera una de las producciones más ambiciosas de los años veinte. La película comenzó a producirse en junio de 1925 y terminó ese septiembre. [2] La mayor parte de la película se rodó en la Nación Navajo , incluidas localizaciones en Monument Valley , Rainbow Bridge y Tsegi Canyon . Según la publicidad de los periódicos de la época, se trajeron 500 miembros del reparto y del equipo desde Hollywood y se utilizaron más de 1.000 nativos americanos como extras. Filmar en una ubicación remota creó dificultades para el equipo de filmación y a menudo tenían que detenerse debido a tormentas de arena, tormentas de verano y, debido a las condiciones de la carretera, los camiones que se utilizaban para filmar con frecuencia reventaban los neumáticos. [5] La película tiene una duración de 110 minutos. [2]
Partes de la película se filmaron en Monument Valley y el Monumento Nacional Rainbow Bridge en Utah, y en Tuba City y Sagi Canyon en Arizona. [6] : 286
Durante el rodaje, se llevaron 14 bisontes a la isla Catalina . Aunque no se utilizaron en la película, los bisontes permanecen allí hasta el día de hoy. [7]
El público y los críticos respondieron positivamente a la película, y se ganó el reconocimiento de la crítica como una de las primeras películas de su tipo en abordar el maltrato de los pueblos indígenas por parte de los colonos blancos. [8] [9] Una reseña de The Motion Picture News en 1925 afirmó: "Es una epopeya del indio, sus comienzos, su ascenso al poder y la gloria, su caída y las trágicas cualidades de su existencia actual". [10] The Motion Picture News continuó diciendo: " The Vanishing American está destinada a la popularidad general y se ubica entre las mejores de su tipo. Representa escenas hermosas que retratan la llegada del hombre rojo tal como lo conocemos". El historiador de cine Kevin Brownlow ha elogiado la película señalando que "el problema del indio y su traición por parte del gobierno quedó grabado más claramente en esta película que en cualquier otra película muda". [11]
Mordaunt Hall , del New York Times, tenía algunas reservas sobre las actuaciones, pero admiró la "fotografía incomparable" de la película y el "gran arte" de las secuencias de la vivienda en el acantilado y de la batalla de la Primera Guerra Mundial. [12] También elogió la banda sonora de Hugo Riesenfeld , que el propio compositor dirigió para el estreno de la película en el Criterion Theatre.
Esta película sobrevive en varios archivos de restauración, como la Biblioteca del Congreso , y está disponible en formato de vídeo doméstico y DVD. [13]
