The Unholy Night es una película de misterio estadounidense anterior al Código de 1929 dirigida por Lionel Barrymore y protagonizada por Ernest Torrence .
El adinerado Lord Montague es asaltado en una calle de Londres envuelta en niebla de camino a su club, pero logra escapar de la muerte. Más tarde se entera de que un agresor desconocido está matando a los miembros de su antiguo regimiento militar de la Guerra India. Un inspector de Scotland Yard que investiga los homicidios le pide a Montague que reúna a los nueve miembros restantes de su regimiento en su finca, para protegerlos de ser asesinados uno por uno y, con suerte, poder conocer la identidad del asesino, asumiendo el El asesino puede ser uno de ellos.
Según Exhibitors Herald-World publicado el 20 de abril de 1929, la película comenzó a producirse con el título provisional The Green Ghost el 1 de marzo de 1929. [1] Inicialmente, Rupert Julian fue contratado para dirigir la película como su primer largometraje 100% de diálogo. [1] El guión de la película fue escrito por Edwin Justus Mayer y adaptado por Dorothy Farnum basado en el cuento The Green Ghost de Ben Hecht . [3] Los intertítulos de la película fueron de Joe Farnum. [3]
En un artículo en Motion Picture News , Julian se retiró voluntariamente de la producción afirmando que no se sentía cómodo dirigiendo una película sonora y que primero quería ganar más experiencia con cortometrajes. [1] No se ha determinado si alguno de los trabajos de Julian se mantuvo en la película estrenada. [1] Lionel Barrymore asumió como director, la que sería su segunda película sonora como director. [1]
The Unholy Night fue distribuida teatralmente por Metro-Goldwyn-Mayer Distributing Corp. el 14 de septiembre de 1929. [1]
Barrymore codirigió (con el director francés Jacques Feyder) una versión en francés de la película llamada Le Specter Vert ( El fantasma verde ) que se estrenó en Francia. Esta versión en francés nunca se publicó en Estados Unidos. Dorothy Farnum e Yves Mirande adaptaron el guión. Fue la primera película sonora de Feyder y también la primera película en francés realizada en Hollywood. Fue lanzado en Francia en 1930. [4] [5] [6] [7]
A partir de críticas contemporáneas, Photoplay declaró la película como una "excelente historia de misterio, dirigida artísticamente por Lionel Barrymore. Roland Young y Dorothy Sebastian son geniales". [8] Una reseña en Movie Age señaló que "hemos visto esto en ocasiones anteriores en diversas formas en lo que respecta a la trama, pero el tratamiento y la dirección lo sacan de la rutina". [8] Un crítico de Film Daily descubrió que "la historia se ha hecho antes en varias formas", pero que el "estilo magistral de narración de Ben Hecht la hizo parecer mejor de lo que realmente son el tema y la trama". [8]
New Movie Magazine afirmó que la película era "un melodrama de misterio y el mejor de los meses. Nunca adivinarás al verdadero asesino hasta el desenlace" y elogió las actuaciones de Dorothy Sebastian. [8]
Por el contrario, Variety declaró que la película era "un guión irremediablemente complicado manejado por Lionel Barrymroe de una manera que desacreditaría a un director rapidito. Peor que el peor thriller de suspenso presentado en Broadway e impresionante como un soufflé inútil que los burla a todos", concluyendo que la película era "cien por ciento limón". [8] El historiador y crítico de cine Troy Howarth declaró que "si la película es una indicación del talento general de dirección de Barrymore, no sorprende que finalmente regresara a centrarse exclusivamente en la actuación". y encontró la película "dolorosamente chirriante y melodramática... desarrollándose en planos medios y largos dolorosamente estáticos". [2]
Michael R. Pitts comentó en su libro sobre películas de género oscuro entre 1928 y 1936, que la película "consiste en conversaciones con poca acción física" y que "la película avanza a un ritmo bastante bueno, contiene excelentes actuaciones y es atmosférica en su Londres". escenas de niebla y en la antigua mansión en la que se desarrolla la historia". [3] Pitts notó que la película era demasiado larga y "algo estática y un poco chirriante" para los estándares contemporáneos, pero que "se sostiene bien y proporciona varias dosis de escalofríos cinematográficos, especialmente durante la sesión culminante". [3]
El crítico Roy Kinnard comentó: "Este misterio detectivesco melodramático pero bastante dócil se basó casi exclusivamente en el diálogo para avanzar en su trama. Boris Karloff... se encuentra entre los actores secundarios". [9]
Troy Howarth comentó sobre Boris Karloff en el papel de Abdul, el abogado hindú, que "aprovecha su tez naturalmente oscura pero... lucha terriblemente con el marcado acento indio". [2] Leonard Maltin le dio a la película dos estrellas, calificándola de "melodrama teatral de Ben Hecht con mucha martilleo, especialmente por Karloff no facturado". [10]
