Madre Noche es una novela del autor estadounidense Kurt Vonnegut , publicada por primera vez en febrero de 1962. [1] [2]
La novela toma la forma de las memorias ficticias de Howard W. Campbell Jr., un estadounidense que se mudó a Alemania en 1923 a los 11 años y luego se convirtió en un conocido dramaturgo y propagandista nazi . La historia de la novela está narrada (a través del uso de metaficción [3] ) por el propio Campbell, quien escribió sus memorias mientras esperaba el juicio por crímenes de guerra en una prisión israelí . Campbell también aparece brevemente en la novela posterior de Vonnegut Matadero cinco .
El título del libro proviene de un pasaje del Fausto de Goethe , [3] donde Mefistófeles da el nombre de Madre Noche a la Oscuridad primordial antes de la Luz de la creación, y espera y predice que la Luz y la creación pronto deben fallar y la Oscuridad regresar. [4]
Vonnegut le dijo a Charlie Rose en 1996 que le pagaron 3.000 dólares por ello (equivalente a 23.000 dólares en 2023) en un momento en el que "necesitaba el dinero", y también explicó la idea de la historia de la siguiente manera: [5]
Se me ocurrió la idea en un cóctel en Cape Cod. [...] Viví allí durante 20 años y conocí a un jefe de espionaje . El tipo había sido jefe de espionaje durante la Segunda Guerra Mundial y se quejaba de que las películas de espías no tenían sentido. Dijo: "Siempre que tienes un agente dentro de un país enemigo, estás tratando con una persona muy enferma".
También explica la inspiración para el personaje de Campbell:
Los británicos tenían un ciudadano traidor que transmitía para los nazis, Lord Haw-Haw , y fue ahorcado por los británicos después de la guerra por traición. Dije: "Está bien, supongamos que un estadounidense hace esto".
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La novela está enmarcada como las memorias de Howard W. Campbell, Jr. La escribe mientras está en prisión y espera su juicio por crímenes de guerra por sus acciones como propagandista nazi. Campbell, un estadounidense que se mudó a Alemania con sus padres a los 11 años, relata su infancia mientras el Partido Nazi consolida su poder. En lugar de irse del país con sus padres, Campbell continúa su carrera como dramaturgo, siendo sus únicos contactos sociales los nazis. Al ser de ascendencia suficientemente " aria ", Campbell se convierte en miembro del partido solo de nombre. Es políticamente apático, solo se preocupa por su arte y su esposa Helga, quien también es la actriz protagonista de todas sus obras.
Campbell es abordado más tarde por Frank Wirtanen, un agente del Departamento de Guerra de los Estados Unidos . Wirtanen quiere que Campbell espíe como agente doble para los Estados Unidos en la inminente guerra mundial . Campbell rechaza la oferta, pero Wirtanen rápidamente agrega que quiere que Campbell lo piense. Finalmente, acepta. Una vez que comienza la guerra, Campbell comienza a abrirse camino a través del Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels , convirtiéndose finalmente en la "voz" de las transmisiones destinadas a convertir a los estadounidenses a la causa nazi (un paralelo al locutor real, el Dr. Edward Vieth Sittler ). [6] [7] [8] [9] Sin que los nazis lo sepan, todas las idiosincrasias de los discursos de Campbell (pausas deliberadas, tos, etc.) son parte de la información codificada que está pasando a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) estadounidense. Campbell nunca descubre, ni se le dice, la información que está enviando.
A mitad de la guerra, Helga va al frente oriental para entretener a las tropas alemanas. Campbell se angustia mucho cuando se entera de que el campamento que Helga visitó en Crimea ha sido invadido por tropas soviéticas y se la da por muerta. A principios de 1945, justo antes de que el Ejército Rojo capture Berlín , Campbell visita a sus suegros por última vez. Durante la visita, tiene una conversación con la hermana menor de Helga, Resi, que resuena en él durante años después. Después de que Campbell es capturado por las fuerzas estadounidenses, Wirtanen llega a un acuerdo en el que lo liberan y le dan un pasaje a la ciudad de Nueva York .
Quince años después, Campbell vive una vida anónima, sostenida únicamente por los recuerdos de su esposa y una curiosidad indiferente sobre su destino final. Su único amigo es George Kraft, un vecino igualmente solitario que, por una coincidencia extraordinaria, también resulta ser un agente de inteligencia soviético. Intenta engañar a Campbell para que huya a Moscú publicando su identidad y ubicación. Una organización de supremacía blanca convierte a Campbell en una causa célebre , invitándolo a hablar con nuevos reclutas. El líder del grupo, un dentista llamado Lionel Jones, aparece en el apartamento de Campbell con una sorpresa: una mujer que dice ser Helga, viva y bien y profesando su amor eterno. La voluntad de vivir de Campbell regresa, y permanece incluso después de descubrir que ella no es Helga, sino Resi. Planean escapar a la Ciudad de México después de asistir a una de las reuniones fascistas de Jones.
Allí, Wirtanen hace una aparición para advertir a Campbell sobre el complot de Kraft y la complicidad de Resi. Con el corazón roto, Campbell decide participar en la farsa. Se enfrenta a Kraft y Resi, y esta última jura que sus sentimientos por él son genuinos. El FBI allana la reunión y detiene a Campbell, mientras que Resi se suicida tomando una cápsula de cianuro . Como antes, Wirtanen usa su influencia para liberar a Campbell. Sin embargo, cuando Campbell regresa a su apartamento, se da cuenta de que no tiene una verdadera razón para seguir viviendo y decide entregarse a los israelíes para ser juzgado.
Mientras está preso en Israel, Campbell conoce a Adolf Eichmann y le da consejos sobre cómo escribir una autobiografía. Al final del libro, inserta una carta que acaba de recibir de Wirtanen. La evidencia que corrobora que en realidad era un espía estadounidense finalmente ha llegado, y Wirtanen escribe que testificará sobre las verdaderas lealtades de Campbell en el tribunal. En lugar de sentirse aliviado, Campbell se siente disgustado por la idea de que lo salvarán de la muerte y le concederán la libertad solo cuando ya no pueda disfrutar de nada de lo que la vida tiene para ofrecer. En las últimas líneas, Campbell le dice al lector que se ahorcará no por crímenes contra la humanidad , sino por "crímenes contra mí mismo".
En 1996 se estrenó una adaptación cinematográfica protagonizada por Nick Nolte como Campbell, Sheryl Lee como Helga/Resi, Alan Arkin como Kraft y John Goodman como Wirtanen. La película fue escrita y coproducida por Robert B. Weide , quien también estaba trabajando en ese momento en un documental sobre Kurt Vonnegut. En 2021, el documental se estrenó con el título Kurt Vonnegut: Unstuck in Time . [10]
En 2009, Audible.com produjo una versión en audio de Mother Night , narrada por Victor Bevine, como parte de su línea de audiolibros Modern Vanguard . [11]
Una versión teatral, adaptada y dirigida por Brian Katz, se estrenó en la Custom Made Theater Company en San Francisco en 2017. [12] Una reposición, también dirigida por Katz, se presentó en los teatros 59E59 en Nueva York en octubre de 2018. [13]
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